王老在学使那里是打不开门路，可是他真的大限将至，急着给家里的不孝子孙留点积蓄，不搂钱不行啊！他计划着，拿那点不靠谱的关系，就在外头招摇撞骗，先拿了钱再说吧！沈焌又是真的钱多人傻，给他赚了这么多，王老琢磨着，横竖横了，先收下呗！等考试了，再跟学使坦白，说钱都收了，你就照顾照顾人家呗！至少看到那名字睁只眼闭只眼就行。人家也买个心安不是？你要不答应，我就说你收了钱了跟我分赃不匀闹矛盾不照顾人家。我就耍无赖了。我就咬死你了！反正我们真是同乡！你看话传出去人家信不信吧！我就毁你一世清名了！

——他就打算用这种耍无赖的方式威胁学使就范。

谁知那学使忽然就病了！

真不知是病得糟糕呢、还是病得因祸得福、正好避过了王老的陷阱。

新替班老爷看到沈焌的卷子上写着名字，也怀疑沈焌是不是跟原来的学使串通好了？他这才当作大案来抓！

如果能抓出原来学使的错处，对他来说，当然是件好事咯！

不过他也疑惑着：原来那学使如果跟沈焌串通了，会这么傻吗？不但卷上题字，而且还落到他手里？就不晓得遮掩的？

所以他把沈焌狠狠的打！看原来学使会不会着急，跟他来说情，把把柄递到他手里呢！

哪里知道不但原来的学使不知情，连那王老，听说原来学使病了。而且是重病。这哪儿还容他去说话、求情、威胁？一点儿递话的余地都没了！他想想，这处境再要扳回来，实在太难了，他不如就脚底抹油、溜了罢了也！

现在王老已经杳如黄鹤，原来学使重病不起，谁来管沈焌？新老爷把他关了阵、打了番，也没个头绪，先下在狱里闷着。

沈焌在狱里苦了两日。忽听牢外有响动。

他这两日被狱卒教训得，已经很识趣了，知道什么时候应该到角落里缩成一团、什么时候应该跳起来大声自己报出自己的编号：我是某字监牢第某某号！——一切以狱卒的锁匙响、或者棍棒敲栏杆的响声为依据。

不过这次牢外的响动，跟他被教导的那些信号都不一样。

沈焌觉得很痛苦。他很担心自己反应错了。又要被打。同时他也很担心这是新的规矩。每次新规矩，都是在棍棒之中建立起来的，你可以理解他畏惧新知的心情。

不过这次，没人打他。

他居然还闻见了香味。

不是糖醋桂鱼的香味，而是头上涂的桂花油的香味。

他刚才听到的叮当声也不是狱卒晃动钥匙的声音。而是手腕上银镯子行动间叩触的声音。

他终于听到了人的说话声，是女孩子娇声俏语的声音，而不是狱卒狠霸霸的训斥声！

这女孩子居然是对他说的：“你就是沈相公呀？你能走吗？”

沈焌多久没听到人跟他好好说话了。他眼泪都要下来了。

然后他才反应过来：哎玛？走？走去哪里？

“怎么不会说话不会动了？”女孩子很嫌弃的问狱卒。

“会！会！”狱卒催沈焌，“该你说话，怎么就哑了？”