潘美与秦再雄，还有二十几个蛮酋，一起坐在客厅喝茶聊天，玉苹正在给他们沏茶。对玉苹潘美没什么看法，听说是一个贤慧能干的女子，与女儿相处也不错。再说没有三妻四妾，男人还叫有出息吗？

大部分酋领宋九都认识，辰州喝酒跳舞对过山歌，就是多叫不上来名字。一个个叙礼。

坐下后宋九问秦再雄：“如今辰州如何？”

“哈哈，兄弟，还要谢谢你啊，上次买了许多农具以及农书回去，我又请朝廷出几个老农教孩子们，这两年辰州百姓生活好多了，说不定再过两年保准你都认不出来。”

“大哥，还能更好，一会儿我带你到河洲看一看。”

“顺店。”

宋九蒙，这个大哥才到京城就知道顺店？道：“行，今天我请客，你们住哪儿？”

“驿馆。”

具体的宋九不知道了，潘美一回来先将他们安排到驿馆，皇上什么时候召见，那是皇上的事，切莫不能让他们先来宋家，然后去住那个富贵得要人命的客栈，住客栈不要紧，边上就是顺店，这一吃一住糟糕了。

宋九先将官服去换下来。

连潘美都将官服脱下来，穿着便服来的，自己穿官服也不象。重新坐在下首，说道：“潘将军这几年辛苦了。”

现在说秦再雄就明白了，北方人到南方会是如何的不习惯。就象他这时候来到北方，急得到处买裘袄穿，真冷啊。潘美道：“还好，我初下去时，是不太习惯。几年呆下来，也就慢慢适应。这是你要的东西，看看是不是它？”

宋九将小包打开一看，说道：“就是它。”

“你先生说得不清不楚，让我手下好找。”

“他说得不对吗？”宋九纳闷地问，不是他那个先生说得不清不楚，是宋九弄错了，真的错了。

“错了，这东西非是在岭南，而是在琼州岛上黎母山，也非是叫草棉子，汉人还是称呼它为木绵，当地人称它为吉贝，还好，有部分布匹流通到中原来，我手下在岭南没有找到，又顺着吉贝布去找，最后才侥幸找到。再晚一晚，老夫就要回京了。”

潘美没有多说，但能想像他手下士兵为这一小包棉籽吃的辛苦，岭南多大哪，从岭南又找到海南，难怪到现在潘美才将它带回来。说不定因为它死了数名兵卒。

“潘将军，值！”宋九道。

“小九，没那么简单，我听说除了黎家人外，无人会弄它，包括去籽，织线。”

“我知道，它的棉绒短，非是西域与大食那种长绒棉，因此有的黎家人用丝纱与它混纺，混纺难度也高，但若是直接纺纱织布，仅是这种粗棉，难度更高。可不急，想它能适应北方的天气，最少数年时间。在这个时间内，我可以研究出效率更高的织机。”

“这个你也会？”

“我不会。”

“那你吹什么！”

“世间万物变化都有道理的，它同样是物格学的范畴。”不过宋九也头痛，第一个水泥，第二个冶铜，第三个纺织机。花多少钱不谈，那样都会让他头痛万分。

以至防锈漆的试验挪了下去，非是做不出来，做出来了，试验室产品，用它来涂于白玉桥拉索上，然后就放下了。因为想要量产化低成本化，还需要大量经费去试验，可试验出来，卖给谁？现在防锈漆用途还不大，花精力来投入研发不值。

但试验室仍是一个销金窟，两种酸的成本压缩化，以及各种矿石尽最大努力，将它们的成份甄别出来。这个难度更高，他能记得多少分子式，分子式都记不住，如何甄别。甄别后还要提纯，提纯后还要试验各种物质在一起的反应结果。一个比一个复杂。然而它的意义很大，甚至比钢铁、冶铜、纺织与水泥四者总和还要重要。

对这个潘美不懂，又问道：“小九，都说河中变好了，为何如此之差？”

他只是问一问，没有其他想法，不管河中有多差，宋九家不是太差。宋九答道：“潘将军，是变好了，有人去年就要盖房子，让我派学子通知他们，让他们一律停下，以后统一盖。”

“这个钱你来出？”

“潘将军，河中可有不少人家，今年还涌来两百多户，以及近千外来户，他们也出了力，不能岐视。况且还有河北的一些出过力的苦力。我那有那么多钱替这么多人家盖房屋，就是有钱也不能出，那才成了真正的收买人心。这里是京城，我又是一个臣子，收买人心还能有好下场？”

“是啊，人贵在有自知之明。你知道就好。”

“小的也许我会马虎，大方向我还是能把握住的。我打算明年春天时起，先丈量规划设计，还是不能开工。各人有各人的想法，逐一调解，最少要拖到秋后，甚至后年春天。现在几乎所有百姓都有工做了，到了那时，他们手中经济更宽裕，我再支援一小部分。再者这么多人家统一盖房子，材料用得多，大规模的运输，成本费会下降。加上这几年百姓盖了许多房屋，许多人有了经验，连工匠钱都能省掉一半。房屋成本会进一步下降。两相结合，家家户户都能盖起新房屋。到时候至少河中会焕然一新。”