这样又过了一个多月，伴随着一场紧张的学年度考核，艾丝在霍格沃兹的第一学年终于结束了。考试的结果还不错，在汤姆和庞弗雷两大“魔王”的压迫之下，她总算是以一个较高的分数完成了本年度的学业。
学年度的大会上，斯莱特林没有意外的再一次获得了学院杯。整个学校的礼堂都被装饰成了银色和绿色。校长阿芒多·迪佩特在会上做了一些中肯的讲话，大多是些老旧的说辞，鼓励学生们来年再接再厉……副校长邓布利多却向众人宣布了一系列的暑假禁忌，包括未成年人禁止在假期使用魔法的有关规定。
然后，突然之间，他们的衣柜都空了，而皮箱却满了。老普林格先生早早的就为大家准备好了船只，目送着他们登上霍格沃兹特快……
艾丝和庞弗雷一上车就被阿布拉克萨斯请到了马尔福的专用包厢，汤姆和亚德里斯都在那里。坐下还没有两分钟的时间，庞弗雷的小声询问就从艾丝的耳边响起了：“艾丝，你暑假打算怎么过？我听说你家里已经……呃，我的意思是，你要不要来我家跟我一起过暑假？”
刻意降低的声音却因为庞弗雷的紧张措辞而不小心外泄，被“有心人”听到了耳里……
阿布拉克萨斯·马尔福和亚德里斯·诺特不约而同的停下了手中的动作，他们正准备下巫师棋，听到庞弗雷的问话，两人默契的将视线放到了一旁的汤姆身上……汤姆却没有给予任何的回应，反而低着头，认真地翻阅着手里的书本。
艾丝微微一笑，略带歉意地看着庞弗雷：“哦，波皮，十分感谢你的盛意邀请，不过很抱歉，我还是得回家。”
“这样啊……”庞弗雷看着艾丝，没有错过对方言语中的郑重和认真，于是无奈的一叹气，“那好吧，我也不勉强你了。可是艾丝，你可不能忘了给我写信，不然开学后我一定不轻饶你！”
艾丝听了，轻笑着点了点头……
就在这时，一旁的阿布拉克萨斯·马尔福突然开口了：“两位学妹，很抱歉打扰了你们的谈话。不知道我有没有这个荣幸邀请二位暑假到马尔福庄园玩呢？……你们也知道，我已经毕业了，很快就要面临工作的选择问题。今年的马尔福庄园一定会十分热闹，好几个聚会都要在这段时间相继举行。哦，当然，我也邀请了里德尔学弟和亚德学弟，他们都已经答应暑假会来马尔福庄园暂住。唔……说起来两位学弟目前还缺少两个合适的舞伴呢，不知道你们有没有兴趣？”
马尔福的话，让坐在他对面的亚德里斯立即停下了手中的动作，兴味十足的看着两个女孩。而一旁的汤姆也在这时慢慢抬起了头，默默地看向艾丝……
艾丝和庞弗雷对视了一眼，庞弗雷先表态：“马尔福学长，非常感谢你的盛情邀请。我想暑假如果有时间的话，我会十分乐意前往马尔福庄园拜访的。只是……这个‘舞伴’一事我现在还不能答应。”
“唔……我明白了。”仅仅思考了一秒钟，阿布拉就了解的点了点头：“我会寄邀请函给你的，庞弗雷学妹。至于到时候你会以什么‘身份’出席宴会……那是你的自由。”说到这里，阿布拉不着痕迹的对亚德里斯使了个眼色，后者立刻心领神会的点了点头，顺便附送给眼前的庞弗雷一个饱含深意的笑容……
“那艾丝学妹呢？你的答案呢？”马尔福的提问，让车厢里的所有人都将视线移到了艾丝身上。这当中，首当其冲的就是汤姆的凝视……
艾丝苦笑了一下，尽量委婉的说出自己的回答：“十分抱歉，马尔福学长。我很感谢你的邀请，可是……我真的不能参加。”
“……”空气一下安静了下来，艾丝的拒绝出乎了所有人的意料。
在过去的这一年里，艾丝和汤姆的亲密是有目共睹的，特别是在座的这几位，他们几乎是亲眼见证者汤姆和艾丝一路走来……再加上庞弗雷也已经答应了会出席宴会，那艾丝还有什么拒绝的理由呢？
众人面面相窥，最后默契的一致看向始终不曾开口的汤姆……
汤姆看着艾丝，神色淡然，没有丝毫的情绪起伏。可就是这样没什么的表情，让一旁的马尔福和亚德里斯一下子紧绷了全身……
比较起马尔福和亚德里斯的紧张，艾丝的态度就从容多了。她直接抬头对上了汤姆的视线，略有些歉意的对汤姆说道：“学长，对不起，这个暑假我不能当你的舞伴了。”
汤姆眯着眼睛，没有说话。车厢里很快陷入了一阵诡异的沉默……过了好一会儿，汤姆终于不紧不慢地开口了，只是他的这句话却着实让人摸不着头脑。
汤姆说：“学妹，德国那边最近很乱。”
艾丝心里一惊，“是……是么？”
“嗯。因为前不久邓布利多终于正式与格林沃德宣战了。”
“……”
艾丝的表情一下子变得格外复杂，可是汤姆却似乎并没有注意，反而喃喃地继续说道：“所以，你暂时还不用担心‘那些人’会来‘打扰’你……”
听到这里，在座的其他人也一下都明白汤姆的意思了。
是啊，所有人都知道十几年前的那个有关“黑魔王将会被本世界最伟大白巫师打败”的预言，也都清楚艾丝的父母是被谁所害……
邓布利多这几年的速度崛起已经让“一些人”开始惴惴不安了，“克偌恩的预言”再次被人们从记忆的深处唤起。这个时候，一个“克偌恩”的突然出现，一定会引起有心人的关注，艾丝拒绝马尔福的邀约，其实也是……
“学长，我只是不想给大家带来不必要的麻烦。”
是的，这才是艾丝真正的理由。
黑魔王的追随者究竟有多疯狂，这么多年来大家也都了解了。虽说凭借马尔福在巫师界的声望，对方应该还不至于会在宴会上公开的做些什么，可是……疯子的事，谁又说的准呢？以他们这些年来的行事手段来看，他们是绝对不会放过“克偌恩”的。
想到这里，庞弗雷突然就握住了艾丝的手。“艾丝，你……不会有事的。”
“嗯，波皮。”手心传来的紧绷感让艾丝会心一笑，“你放心，这么多年过去了，我不是一样好好地站在这里么？那些人是攻不到霍格沃兹的，而我的家这么多年他们也没有找到……只是暂时不能跟你们一起参加那些对外的宴会，没有什么的。”
这样说着，艾丝的视线不经意地又回到了汤姆的身上……
很奇怪，她突然觉得有些开心。
她的这些顾虑，她的担心，无需任何多余的解释，汤姆懂。
他都懂。
这种奇妙的默契是艾丝从来都没有体验过的……
……接下来的旅程中，大家自动跳过了这个话题，开始南辕北辙的闲聊起来。漫长的旅行在一群好友的笑闹中，变得不再枯燥，时间也一下走的飞快。列车到站之后，原本还有说有笑的几个人突然安静了下来。下车的时候，大家默契的将艾丝护在了身后，用自己的身体挡住所有来自外界的视线……
艾丝看了，笑了，轻声道了句“谢谢”之后，就立即启动颈部挂着的门钥匙吊坠，回到了梅林的城堡……
伴随着一阵天旋地转，艾丝回到了阔别已久的家。
还没有站稳身体，一个熟悉且慈祥的声音就立刻自艾丝的身后响起：“哦！瞧瞧，这是谁回来了啊！”
艾丝一下子就笑开了。
转身望去，画框里的梅林仍旧风采奕奕，只是往日里总是充满着无限智慧和谋略的眼眸中，此刻却多了份亲人相聚的喜悦与激动……
“曾外舅公，我回来了。”
梅林捋了捋胡子，笑着点了点头。
“嗯，欢迎回家！”
……之后的几天里，艾丝一直呆在休息室，向梅林讲述着自己在过去这一年中发生的一切。她没有试图避开“汤姆·里德尔”的名字，只是不自觉地绕开了几个和汤姆单独相处的画面，然后将其他的一切都讲给她的曾外舅公听。
对于艾丝而言，如果这是世界上还有谁是可以让她毫无保留去信任的话，那这个人一定就是梅林了。虽然迄今为止，她仍然不知道自己的曾外舅公到底对她做出了一个什么样的预言，可是——梅林是不会害她的。她只要明白这一点就可以了……
梅林端坐在画像上，面带笑容地听着艾丝或者激动，或者兴奋，或者手舞足蹈的述说着自己在过去一整年里的经历，几次微眯起了眼睛，都是在听到艾丝提起“汤姆·里德尔”的时候……这样一直到了艾丝讲完，梅林唤来了兰迪，为她奉上一杯解渴的清茶，自己则摸着胡子若有所思地问道：“所以，是汤姆·里德尔治好了你那古怪的魔药体质的？”