“好。”雨竹轻轻哼了一声，似是很不好意思。

太后轻笑，岁月并未在她脸上留下多少风霜，眉间天然一段妩媚，她轻点了雨竹额头一下，道：“瞧你这样子，像猫儿似地，给人欺负了怕是还不知道呢。”

正说着，不知从哪儿吹来一阵冷风，凉飕飕的直往人的脖子里钻。

雨竹眯眼缩脖子等风吹了过去，才接口道：“老太太好，老公爷好，家里人都好。”

这时已经走至通往交泰殿的游廊，两边廊檐下，皆系琉璃各色风灯，如银光雪浪，远些的树上，虽无花叶，却用各色绸绫绢缎为花，粘于其上，枝上还挂着大小不等的精致花灯，盏盏彩灯，争辉相映，说不出的热闹富丽。

“你看这景儿如何？”

太后在台阶上站定，此处视野开阔，可将周围一切尽收眼底，雨竹高临下，看着满园的灯火璀璨，竟然生出一种天上人间极不真实之感。

也不等雨竹回答，她就接着道：“姑母十六岁进宫，如今已经二十多年了，可是……可是直到今年姑母才得以好好看看这些花灯。”

迎上雨竹的疑惑的目光，她轻轻一笑：“不要考虑什么时候入席妥当，不用防备明理里暗里的算计，更不用担心衣饰为皇上所不喜……竹儿，你可知这是为什么？”

雨竹的心砰砰直跳，被逼得急了，只得硬着头皮涩声道：“您成了太后。”

“就是这个理儿。”宝冠上凤口吐出的流苏细细长长，缀着珠络，随着她的点头而轻轻颤动，“当年的色色斟酌。费心筹谋，都是值得的——女人这一辈子不争不抢还有什么意思。”

这就教导上了，虽然心里丈二和尚摸不着头脑，雨竹还是努力摆出一副受教的虚心样子，半懂不懂却又带点惊讶的表情最合适不过了。

交泰殿位于乾清宫和坤宁宫之间，与西侧的慈宁宫距离并不很远，长廊走完，再拐一个弯就看到了那黄琉璃瓦四角攒尖鎏金宝顶。

“你只需记得，你是哀家的侄女。身份之尊贵即使比起有些公主也是不差什么的。”眼见要到了，太后却放缓了步子，伸手握住了雨竹的手腕，看进她眼里，“做什么都不需怕，有哀家在后头给你撑着。”

诱惑之色分外浓厚。

雨竹愣了片刻，被她手上的镂金菱花嵌翡翠粒护甲一冰，顿时清醒过来，然后顺其目光看去——

只见远远地又来了一队宫女，簇拥着里头一个华服女子往殿里去了。不是诸邑公主还是谁。

心下恍然，随后却是止不住的愤怒，真以为自己这么好骗不成！

要是真的如她所愿，那自己还不定怎么招人厌烦。

雨竹轻轻吸了口气。笑着应是。

交泰殿内早已装饰一新，帐舞金龙，帘飞彩凤，金银幻彩，珠宝生辉，铜胎雕纹龙耳三足珐琅彩熏炉里燃着名贵的月麟香。虽是隆冬。各色暖房培育出来的花卉却没少装点。说不尽的珠帘绣幕，桂揖兰桡。

几乎是同时，皇后娘娘的金顶绣凤鸾辇从坤宁宫行来，后面跟着整整齐齐两队按品大妆的外命妇。

进殿，内侍们则按品阶引了众人入座。

雨竹趁人不注意，一溜小跑到谢氏身后，刚松了口气，忽然就感到一道视线。抬头看去，正对上一双带着审视的杏眼。

微微一笑。雨竹低下头去，自我安慰。没啥，给看又不会少块肉，你随意。

所谓赐宴真是没啥好吃的，再好的菜冷了都让人难以下咽。挑了两块枣泥糕吃过也就罢了，好在不知是太后的吩咐还是阮解两位妈妈的打点，总算还有两碗热汤送了上来。

等皇上祭祖回来，烟火和曲戏才正式开始，到处都是晃眼的灯光，珠光宝饰的诰命夫人，一张张抹了厚重脂粉的脸，加上满桌子浮着白色油花的菜，雨竹只感到胸口闷闷的，脸色也不怎么好了。

再加上殿宇开阔宽敞，烧多少碳都不够暖和，宫女又添酒倒茶，往来进出，时不时就从哪儿吹出一股冷风……实在是难熬。

好不容易到了戌初，太后、皇上和皇后三尊大佛离去，众人才能起来活动手脚，道别散去。