老奶奶也不跟他掰扯，放下针线，牵着他的手儿出了房门，一边对狗蛋娘道：“吃饭吧！梅子，狗蛋眼气你哩。”

梅子冲狗蛋做了个鬼脸，说道：“你甭气。回头我去菊花家讨些辣白菜来。你要是不听话，就不把你吃。”

狗蛋一听，忙扯着他姐姐的衣袖问道：“姐姐，你啥时候到菊花姐姐家去哩？”

梅子见他那馋样儿，忍不住笑道：“明儿才去。你急啥？”

第二天，梅子就约了老成叔的三闺女篮子一起到菊花家玩。在老成家正好碰上了李耕地的二闺女李金香和刘胖子的小闺女刘小妹，她们听说是上菊花家玩，也都很高兴。这两天村里可是不少人家都吃橡子豆腐，她们也想去瞧瞧这豆腐咋做成的哩。

于是，四个女娃子或揣着鞋底子，或带着鞋垫子，刘小妹直接往篮子里装了件做了一半的衣裳，叽叽喳喳地往菊花家来了。

梅子最高兴，刚到菊花家的院子门口，就脆声娇笑着唤道：“菊花，我们来找你玩哩！”

菊花刚把猪头煮上，正蹲在井边洗昨晚换下的衣裳哩——昨晚又洗了把澡，不过水可不敢烧得太热了，也不敢泡得时间久了，就这样洗的时候杨氏还在旁边守着她。

她抬头瞧着这几个朝气蓬勃的女娃子，有些意外——咋跟约好了似的，一齐来了？四个里头，倒有两个她不认得。

梅子嬉笑着跑过来，把手上提的两只小瓷瓦罐小心地放在地上，然后跟菊花说道：“我跟篮子她们来找你玩哩。你在洗衣裳？我帮你吧，不然咱来了害你干不成活，多难为情！”

说着就提起水桶，丢下井里去打水。

她打水倒是极为熟练的，绳子左右来回晃荡了几下，水桶沉下去，灌满了水，她便扯着绳子一截一截地往上拽。

提了一桶水上来，见菊花瞧着其他三个女娃打量，忙跟她说道：“这是老成叔的闺女篮子姐姐，这个是李耕地叔家的金香妹子，这个是刘叔家的小闺女小妹。你不大认得她们吧？”

菊花微笑道：“篮子姐姐我见过哩。金香姐姐和小妹我就没见过了。你们先坐会儿，我把衣裳先洗了。”

说着去堂屋里端了四根小板凳来，放在院子中间干爽的地方，招呼篮子她们来坐。自己又去洗衣裳了，梅子则帮她打水。

篮子几人没怎么接触过菊花，这一见，顿时就有些惊讶——好像菊花哪里跟她们不太一样哩！农家的女娃儿，长得好看些也有的，这个李金香长得就不比柳儿差。可是，那也不过是青春少女的鲜嫩罢了，菊花行动举止却是跟她们不太一样。

几人互相对视了两眼，先笑着坐了下来，边忙手中的活计，边不时地斜眼瞟几下梅子跟菊花。

菊花和梅子一边闲话，一边快速地洗好衣裳，提到前边的晾衣绳上去晾晒。菊花听了梅子叽叽喳喳的一通话，方才明白她们今儿来玩，也是想瞧瞧这橡子豆腐是咋做的。

她微笑道：“那也容易，正好空了一口锅，我待会就做把你们瞧。”

这橡子果是山上长的，也归村里所有。跟大家说了，全村都拿它来喂猪或做豆腐吃，自家也算做了件好事。这不，最近村里人瞧见她家的人可客气了。

能多几个女娃子来闲话，菊花也是乐意的。瞅着那几个女娃，各有千秋，但都是健康青春的，脸上并无穷苦的菜色。

也是，虽然乡村人不富裕，但肚子还是能吃饱的，也没听说谁家揭不开锅。不过日子肯定是紧巴的，这几人除了李金香身上穿着半新不旧的紫红色袄儿，篮子和小妹身上可都还打着补丁，显然李家的家境是最好的。梅子家境也不错。

篮子年纪最大，有十六七岁了，她是健康红润结实的，脸上黑红的皮肤有点儿皴裂，身量也高，典型的朴实农家女儿；金香则很漂亮，十四五岁，白皙的脸颊，含笑的眼眸透着跃跃欲试的活泼；刘小妹跟菊花差不多大，娇小玲珑的，有一双骨碌转的大眼睛，脸颊圆不溜秋的，腮边红润润的，比梅子还要天真的样儿。

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