夫子放下手指，看着再次沸腾的汤锅，以及砧板上依然只如一场小……雪的肉片，悻悻然道：“如暴我什么都知道，哪里还用得着像个丧家之犬般惶惶不可终日？”

大师兄切着鲜美微韧的羊肉，笑着暗想，老师你这一生哪里惶惶了？

夫子把碗筷搁到砧板上，卷起袖子，轻而易举从他手里抢过锋利的菜刀，只闻得呢师呢数声，羊肉片片飞舞，转瞬间便堆成雪花山峰。

羊肉入沸汤一荡便熟，夫子美滋滋持箸抢食，吃的淋漓痛快，汤汁顺着胡须淋漓，根本没想着让一让自己最疼的大徒弟，在草甸上低首啃草的老黄牛抬头白了他一眼，不满地哼了两声。

看着老师开心模样，大师兄笑着摇了摇头，擦净双手，缓步走到那棵将衰的冬树下，看着草甸下方不远处那汪碧蓝的野湖，还有湖对岸远处那些若隐若现的马贼，缓缓挑起眉梢，若有所思问道：“老师，这湖就是小师弟的梳碧湖？”

时间渐渐流淌，有些不知道的事情自然会通过某些方式知道，比如最终进入书院后山的并不是隆庆皇子，而是一个叫宁缺的小家伙。

夫子盛了碗羊汤缓缓饮着，细长的眉尾似乎惬意地要在冬风间飘舞起来，他看着近处的碧湖和更远处某地，说道：“他在渭城成长，在梳碧湖成人。”

大师兄点了点头，回首望着老师问道：“老师，我们为什么要来渭城？”

夫子端着汤碗，看着梳碧湖畔那些忙于生计的马贼们，说道：”毕竟是自己的学生，虽说还没有见过面，但既然顺路，就算是做次家访吧。”

大师兄想着去年春天离开长安书院前的那幕画面，想起当时夫子的交待，想起那少年身后背着的那把大黑伞，问道：“老师，您早就知道小师弟会成为小师弟？”

夫子放下为碗，摸着微鼓的腹部发出一声满足的叹息，摇头说道：“世上从来就没有命中注定这种事情，既然如此，又何从预知？”

“昊天也不能安排一切。”

夫子抬头望向冬日草原高清的天穹，仿佛看到十几年前柴房里那个手持柴刀，浑身发抖的小男童，感慨说道：“很多年前，我见过你小师弟一眼，当时我只是觉得他很像一位故人，却没有想到他居然真的能活下来，而且到了我的身边。”

大师兄看着草原微虑说道：“也不知道小师弟一个人进荒原，能不能应付得来。”

夫子说道：“那是个很不容易的孩子，荒原是他的家，想来不至于太过狼狈，若真有太狼狈的那时，难道你不是他的师兄？”

大师兄微笑低头，和若春风。

凄厉的羽箭破空声，就像是尖锐的笛鸣，瞬间撕破营地上空的暮色。

因为距离太远的缘故，簧枝飞至营地外时，早已歪斜缓慢的不成模样，似饮醉酒的汉子般狼狈堕到地上，没有造成任何伤害，但营地里的人都清楚，对方的响箭用意在于警告或者说炫耀，所以心情并没有变得轻松起来。

草原远方那蓬烟尘渐渐散开，露出逾百骑真容。隐约能见马背上那些裹着兽皮棉甲的蛮子威武雄壮，他们单手持缰，癫狂怪叫，兴奋地仿佛看到了大量猎物。

营地里的燕国骑兵分出一支迎了上去，相隔数箭之地时，那些草原蛮子嗯哨着散开，围着营地四周的平川浅水打转，不肯靠近，却也没有离开的意思。

宁缺第一个发现马贼的踪迹……抢先示警之后便跳下马车，沉默牵着大黑马，时刻准备上鞍，只是看着这群嗯哨游走回走的草原蛮子，他的眉头渐渐皱起在冬日草原上，能够集结起逾百精骑，已经是很大的马贼群，不知道对方什么时候开始盯上了送粮队，他下意识里向身旁看了一眼。

墨池苑的少男少女们久居遥远南方的大河国，只在传说中听闻过北方马贼的凶残恐怖，这还是他们人生第一次与这些草原马贼正面对上。但包括天猫女在内，所有墨池苑弟子，沉默的眉眼间偶现紧张，却绝然没有慌张神色，各自手握细刀长柄，警惕地等待着稍后的战斗。

便在此时，营地北方有三骑挟尘飞驰而出，借着最后的红火暮光高速分散。

此行前往草原左帐王庭送粮，名义上由大河国墨池苑弟子负责，但负责粮队安全的燕国骑兵却并不怎么听从命令，彼此之间若即若离，互不统属，各看不顺眼，但看着那飞驰而出的三骑，酌之华忍不住赞了声。