冬日昼短，眼见夕阳方才落山，不一时天便已擦黑。昏暗的天光下，一支官军的队伍蹒跚于道路，好像沾染了傍晚时的暮气，人人都无精打采。

孙坚驻马道旁，打量着自己属下的军队，既有些怒其不争的愤然，又有些无计可施的无奈；现在的孙坚，无比怀念当初的那些老部下。从他初任县吏讨伐山贼开始，一步一步拉扯起一支精悍敢战的队伍来，到最后在黄巾之乱中大放光彩；那一支人数不多的军队，倾注了孙坚无数心血。可自从来到凉州，接二连三的惨败，他的心腹嫡系早已经丧失殆尽。

眼下的这支队伍，是他在武功之战后新接手的。虽然也都是参加过黄巾之乱的老卒，但是比起当初那些老兄弟来，总觉得少了一点精气神；用程普、韩当这些老部下的话来说，如今这支军队，胜不得，也败不得；胜则易骄，败则气馁，一点都比不上当初一路跟随孙坚走来，经历过千锤百炼的精兵；必须好好捶打一番，才能得力。

就好像要佐证程普他们的评价，从今日午间得到辎重营被袭，全军覆没的消息之后，从周慎以下一干将士，原本还为了平叛大功即将告成而兴高采烈，登时就像当头挨了一瓢冷水，一个个都慌了神。吵吵嚷嚷了一个下午，直到夕阳西下时也没吵出一个结果来。最后周慎下令，让孙坚带着本部人马到东山路口布防，侦测叛军动向，除此之外，竟也是一筹莫展。

前头一骑飞来，却是前锋韩当，来到近前禀道：“文台，前面就是路口，再往里进就是东山山路，现在天色已晚，是不是先停下来，明日天明再进？”山路崎岖狭小，地形复杂，大军夜行山路容易出事，是以韩当有此一问。

孙坚没有立即回答，而是转回头往榆中城的方向看了看；此时相隔已远，自然看不清什么，只能见到大营所在处，一派火光映红了天际。

孙坚轻蔑地一笑，不只是对周慎还是对谁，而后才才下令道：“让众军就地扎营，夜间严加防备。”韩当领命欲走，又被孙坚叫住：“义公，扎营之后，你多派斥候巡视四方，另外……多派些人，密切注意大营动向。”

韩当愕然道：“夜间派斥候巡哨自然是常理，可是要我监视大营动向，又是何意？”

孙坚冷笑一声，压低了声音道：“没什么，只不过，是不想让你我兄弟糊里糊涂就做了别人的挡箭牌、替死鬼。”

韩当面色剧变，下意识地压低声音道：“文台你此言何意，莫非周荡寇欲对我们不利？”

“周慎或许不是存心谋害我等，不过是想让我们替他挡灾，好方便他跑路罢了。”孙坚说起周慎时满脸不屑之色，“你我兄弟一心为国平难，却不能稀里糊涂为周慎这等人送了自家性命；你且莫多问，先去将营盘安好，而后去寻德谋、公覆一起过来，我有话商议。”

韩当面色凝重，应了一声，打马离去。

安扎营盘，布置巡哨等事，自然有韩当这样的下属去做，孙坚一个人默然立马，遥对着黑暗的群山四野，眉头紧蹙。自从武功城下一战之后，孙坚就已经看透了周慎的为人；此人不仅才具不足，更是胆小怯懦，同样身为武人，孙坚自觉，居于此人帐下，实在是平生一大耻辱。而周慎现在打的那点小算盘，孙坚自然也是明明白白看见眼里，洞若观火。

一个人做了一次贼没有被抓住，就会忍不住做下第二次；周慎当了一次逃兵没有被问罪，自然还会想着做第二次。在武功城下时，他敢扔下三万大军不管，自己跑路，如今自然也不会忌惮于牺牲孙坚所部三千人，为自己挡灾。

“你要逃出生路，你自去便是，偏偏要拿我孙文台做挡箭牌，当我孙某人看不穿你那点小心思么？却把我看得忒轻了。”