关羽右手抚长须，闻言丹凤眼一瞪，右手一僵，旋即一甩，长须往右侧飘荡而起时，他已双手抱拳，对戏志才道：“先生之言，令关某茅塞顿开，依先生的意思，洛阳北有并州，西有关中，南有荆、豫，东有关东，任谁抢先进占，都难以立足，而吕布一旦稳固关中，即可抢在群雄之前，入主洛阳？”

戏志才点头道：“二将军所言极是，无论是谁，要入主洛阳，必先得占边才是，刘兖州所为，也就是为全据关东，再图谋河北，或是河洛。可当前形势，恐还非止于此，属下以为，豫州袁术，必不会如此袖手旁观。”

“啊？”刘备再吃一惊，追问道：“难道袁公路也会出兵？那岂非……”

戏志才接过话头：“正是，徐州如遭刘兖州和袁豫州夹击，势难幸免，青州，也当无法独善其身。”

一席话，说得刘备及众人心头沉甸甸的，大家都是聪明人，青、徐、兖、豫诸州的山川地理舆图，都刻印于胸，刘岱和袁术相约出兵，共分徐州，陶谦再怎么抵抗，兵败都是迟早的事，而刘岱的意图，只怕还主要是放在青州上。

这一次，就连张飞也都知道情势有些不妙，难得地静坐于案后，没有嚷开大嗓门，刘备双眉都快要拧到一块儿去了，半响后，才语带苦涩，问道：“如此烂局，难道就没有破局之道？”

戏志才面现犹豫，再次长身而起，来到刘备案前，再次躬身一揖，肃容道：“主公，属下一直以为，孔青州，陶徐州，刘兖州，皆不足虑，独独东郡曹孟德，主公不可不察。曹孟德帐下，武有夏侯渊、夏侯惇、曹洪、曹仁，文有程昱、荀彧、郭嘉，尤其是郭嘉，乃属下在颍川书院的学弟，才情卓识，尚在属下之上，此次刘兖州虚实两路出击，依属下猜测，必出自他之谋划，如此为刘兖州出谋划策，主公以为正常否？”

众人尽皆皱眉苦思，只有张飞看看这个，看看那个，懒得为此去伤脑筋。

“主公请看，如若刘兖州出了个什么意外，关东局势，又会如何。”

戏志才这句话，犹如压垮刘备的最后一击，令得他脑袋乱成一团乱麻，关东的局势，如今已经够混乱的了，还好有脉络可循，知道刘岱和袁术都在图谋徐州和青州，可要是刘岱真的出意外了，兖州也会成为众人争夺的一块大肥肉，这……

刘备不敢再往下想，抬头看向戏志才，问道：“依先生之见呢？”

戏志才也不推托，朗声答道：“此事尚属猜测，可一旦果真发生，兖州诸郡国，最为有利者，也就是东郡、泰山二郡，一旦让曹孟德接掌兖州，青、徐二州就更无幸免可能了。”

“先生无需说这么多，只需告诉俺老张，该去哪里，打谁，也就是！”

张飞再也忍耐不住，跳起身来，瞪着大眼睛，嚷嚷道。

戏志才点头道：“三将军教训得是，故而此时，属下力主不可擅动刀兵，其一，待探得袁豫州的动向；其二，静观刘兖州和曹孟德的反应。一旦刘兖州或曹孟德出兵，可遣一大将，率军迎击，不过并非是御敌于平原之外，而是做做样子，引敌深入，主公则亲率大军，绕道清河、魏郡，直扑东郡濮阳。”

张飞大张着嘴巴，似是在喃喃自语：“这是要放弃平原么？”

“不！”戏志才答道，“此举乃是先搅混水，而后再视情况而定。刘兖州选择从泰山郡动手，当是顾忌到冀州袁本初的反应，主公此举，就是要将冀州袁本初也拉下水。而后，如若刘兖州并未发生意外，则主攻兵逼东郡濮阳，当能逼曹孟德和刘兖州撤军；如若刘兖州果真发生意外……”

戏志才沉吟片刻，看向刘备，坚定道：“如若果真如此，主公，属下力主主公逐步放弃平原，跳出关东这个漩涡，集中力量，夺下陈留、颍川和河南尹三郡大部，以作为安身立命之本，并伺机往荆州扩展立足。”

石韬一直都在静静倾听，此时皱眉问道：“志才，如若刘兖州果真出现意外，岂非是主公争夺兖州的大好时机？为何要弃近就远？从平原到陈留、颍川，路途遥远，只怕……”

戏志才摇摇头，答道：“刘兖州一旦果真出现意外，兖州势必大乱，东郡曹孟德和泰山应劭之间，必会有一场争夺，主公如若能取青州而代之，当然亦可以此为根基，可是，唉，不然，莫如跳出关东，取陈留、颍川一带，图谋河洛之南的荆州，亦可成就一番霸业。”

戏志才的话里，留有很多空白，不过在座的，都是刘备身边的核心部属，都能听明白戏志才没说出来的话，正是因为主公刘备为人仁厚，不忍夺孔融的青州，所以戏志才才退而求其次，建言他借此关东大乱的良机，跳出去，自立门户。

厅堂中众人尽皆沉默下来，关羽突然幽幽出声：“先生所言，要一大将率军，迎击刘岱，可又不能真战，如此说来，是欲主动求败？”

戏志才转向关羽，点头道：“正是，无论何种情况，此时与兖州军硬拼，皆为不智之举，故而求败，方为上策！”(未完待续。)