“大公子可是要去给国公爷请安？妾身可否同行？”听说采蘩在堂上受刑，姬莲心情恁好，一早起来要去探独孤棠的心思，却看到他要出去。

“我要出门。”独孤棠的答案出乎姬莲意料之外。

姬莲一怔，“这不妥吧，皇上让大公子在家——”禁足二字不能用，“歇一阵的。万一出门让人看见，传到皇上那儿可不得了。”

独孤棠笑了，令他的英俊分外迷人，“你不说我不说，传不到皇上耳朵里。你能帮我保密吗？”

姬莲但觉独孤棠目光柔情似水，立刻面红耳热，娇嗔道，“大公子要我保密，那就带我一道出门。”

独孤棠垂眸，掩去眸底冷光，抬头却道，“不成。我与一帮兄弟相邀喝酒，怎能带美妾？到时候他们定起哄灌你酒，喝伤了你岂不让人心疼？你乖乖在家，大不了你说件想要的东西，我买回来给你。”

姬莲眼睛一亮，“什么都可以行？”

独孤棠点头，笑容凝固在嘴角。

姬莲咬唇半晌，好似鼓足勇气，“妾身不要别的，只要大公子今晚在妾身屋里过夜。”

“莲姬忘了我伤势未愈。”独孤棠神情邪气，“这么快旧事重提，莲姬真是热情似火，倒显得我似无用丈夫一般。”

姬莲面上飞霞，“大公子不要误会，妾身只想与你相伴一晚，并无它意，哪怕下盘棋也是好的。”

“这有何难？”独孤棠眸光也有轻佻时，“我与你共赏明日晨光。”开门而出。

门外，苏徊如往常在等，谁知独孤棠一句话差点让他拔腿就逃。刚才老大和姬莲的对话，他听得一字不漏。本来还想看好戏，谁知自己要倒霉。

“苏徊，你棋艺高超。今晚有空吧？”独孤棠道。

“没空。”苏徊绞尽脑汁，“我今天要读史记。”

“哦，也行。莲姬一看就是才女，对史记这么高深的书，你俩有得聊。”兄弟是用来陪着上刀山下火海的，独孤棠不吝利用。

苏徊喊声老大，十分无奈，“美人想跟你共度良宵。哪里是真要跟你下棋说话。我去不合适。”非要他说白说透了。

“一回生两回熟。上次你杵在我和采蘩之间不是挺自在，再接再厉就是。”姬莲没说要和他独处，独孤棠拉人入局。

再接再厉？苏徊苦脸，认定这是老大的报复。

“你要缺席，我就告诉你爹，其实你的才子名都归功于你那个聪明的女书童。”一个隐藏了十多年的秘密，独孤棠信口就说。

苏徊向天翻眼，“是，老大，今晚我一定准时到。”他拿起书就头疼。装出来的才高八斗，在先锋军里作文书也有人代为捉刀。唯下棋是兴趣。

独孤棠不怕他不来。两人从小一块儿长大，他对苏徊了如指掌，但苏徊属于认知超迟钝型，根本没发现老大就是他，他就是独孤棠。然而苏徊身边那个女书童，他总觉得她了然于心，只是聪明到不说而已。苏徊是剑。那书童是脑，二者而一，才是苏徊的真身。知道的人却只有他而已。因为那女书童是他送给苏徊的。小时候的趣事一件，没想到改变苏徊的一生。

两人从国公府的小门出去，上了马车，行了大半个时辰，来到一座小院子前。独孤棠和苏徊下车敲门，却已换了装束，头戴斗笠，身穿朴素灰袍。

“谁啊？”门露出一条小缝，一女子往外看着他们，目光谨慎。

“我们是大北的兄弟，找他说事。”苏徊道。

“我相公的兄弟我都见过。”那妇人要关门，谁知合不上，低头发现一柄剑插在缝中，不由张嘴要喊。

“你只管喊，惊动了左邻右舍是好是坏，你应该很清楚。”独孤棠沉声警告，“最好还是去告诉你男人一声，看他要不要聪明些。传个话，我们知道他昨晚去了哪里，所以来跟他好好商量。”

妇人赶紧跑进屋里去了。

没一会儿，门里走出来一汉子，眯眼看着独孤棠，却看不清斗笠下的脸，“找我什么事？”

“要在院子里说吗？”独孤棠道。

汉子冷眼瞧了两人半晌，说声进来，坐下后赶婆娘出去，再道，“别动我家小。”

汉子是余求府中暗卫，只服从余求一个人。暗卫的身份一旦曝露，就是死，所以根本不能有家人。但他早就有了老婆孩子，为这份高工钱而骗说独身，将家人悄悄安顿在城里。平时他十分谨慎，昨晚执行完任务后，确定头儿要去给余求回话，才偷偷回一趟这个家，想不到让人找上门。

“那要看你。”独孤棠不保证。从两日前和庄王谈过后，他亲自在东葛府暗伏，到此时他已经掌握所有参与昨晚行动的暗卫们的住处，从而选中这一个，他是不动则矣。

他直接问道，“昨晚你们在东葛府里找什么？”