老头的眼神那么古怪，采蘩自觉贬低自己，“老人家，我也识字不多。<－》”

“放屁。”老头的口头禅冒出，“一手这样的好字没有十年功根本做不到，后来大概懒骨头了，有点生疏气。可惜了用心教你的人。这书法，还有这勾画，与北齐前国辅，也是书画家孟润孟大人倒似五六分，教你的人可姓孟？”

再次惊叹老头的本事，采蘩摇头，“是我爹教的，人称广先生。”

记忆中听过孟润。师父说过，那个三骂齐帝，最终被处死的好官，也是他和滕大将军好友曜晨的父亲。

老头沉吟，“那就奇了，孟大人的书画之风也只有其子孟津继承了而已。”

“您说的孟津莫非字曜晨？”采蘩顺口问道。

“你果然知道他。”老头以为找到出处了。

“他是我师父的至交好友，我听师父提起过。不过他和我爹不可能认识，或许是我爹擅长临摹。”说到她爹，她难得露一点炫耀的口风。

于良补充，“而且师妹的爹擅长造纸，师妹评纸才那么厉害，一眼就能断佳劣。”

“师兄，也没那么厉害，老人家的纸就错看了。”差点骄傲时候，发现学习造纸的路还很长，她才站在路口。

老头的目光越来越疑惑，“你爹姓什么？”字像，画像，还有造纸。虽然传闻中孟津死于非命，但也有一种说法是他逃了。

“不知道，他从来不提。”奇怪，近来，这已经是第二个问她爹是谁的人。

老头正想再问问仔细，突然听到有人在前院说话，打断他的思路，一时半会儿是捡不起来了。

“老爷子在家吗？我们来取货的。”

老头掰指一算，自言自语。“这么快又到二十九了。”

他一边往外走，一边对采蘩和于良道，“今日就到这儿，你们走吧。”

采蘩不赖着待，跟着老头往前面走，“老人家，两个问题。”

老头翻白眼，“就知道你事儿多。第一个问题。坛子到底装什么。答案：不告诉你。第二个问题，哪块砚台最适合那枚纸。答案：老实头选的那一个。听了是否失望？你处处比老实头强，我却说老实头对。”

“不会，我师兄自有我不能比拟的强项，但我可否请教我的失误在何处？”采蘩趁空还对于良翘大拇指。

“也不能说失误，却是你的书画风格迥异于常人。落笔似水流，扬于纸间如飞羽。有人如此评价孟氏父子的书画。你选的砚属深墨，适合轻笔。老实头虽不识字，也不会作画，巧在落笔之力与我那个求纸的客人相似。故而他选对了。”老头笑歪嘴，“我说这么多。你应该明白了吧？”

“老人家，我明白了。您让我们试墨，其实不是要看纸不好，而是着墨的效果。恐怕您的那位客人并非书画名家，而且坚持只用某种墨，因此您看人看墨造了这枚纸。”这么做生意，好有意思啊。

老头光笑不说话。已到了前院。

采蘩看到两名身形瘦长身穿灰衣的男子，一个见了老头就笑，一个铁黑一张脸。因为想找冬瓶儿春瓶儿。因此对老头的客人就有些好奇，脚步不由慢了下来。

老头对他们的态度不冷不热，指指角落堆放着的坛子，“一共三坛。”

“说好了六坛的。”铁黑面开口，声音果然和脸一样凶。

“冬日难寻夏料，就这三坛还是我好不容易找的。”老头淡然回道，“也不加你们银两，二十两一坛，付了钱就拿走吧。”

笑脸的表情有些为难，“只有三坛，我们回去不好交待，价钱倒不是问题。要不银子翻番给，您再想想办法？”

“月中再来一趟吧，不过不能保证一定有。”老头丑话说前头。

“有您这句话就行。”笑脸一乐，拿了银票递过来，很快搬起坛子走了。

老头静了一会儿，扭身往里走，却见采蘩他们还在，瞪起眼，语气不佳，“你俩等吃饭啊？还不走？”说罢不再理会，一个人进屋去。

于良缩缩脖子，“这老头翻脸比翻书还快，刚才还好好的，一下子就凶起来了。不知道的，还以为来得不是送钱的，而是讨债的。明明六十两进项，应该高兴才对。”

“恐怕这银子虽然在手，却实在不好赚，所以高兴不起来。做买卖就是这样的，未必有钱进来便好，也得看客人是谁，怎么做成的交易，自己要付出多大的代价。一本账，有加也有减的道理。走吧，别惹嫌。”采蘩往门前走。

到了门外，又看见铁黑面和笑模样，两人还没离开。笑模样捧高了坛子，站在马车窗边。窗里出来一只手，伸入坛中。好似蘸过，手指沾了湿漉漉的东西，又缩回车里。

“行吗？”笑模样问。

“可以。”窗后发出的声音。

两人这才把坛子装上车，喝马走了。