“清者自清。我自问以君子之心逑淑女，比任何人都想保护童姑娘的高洁。不过，若有那些有眼无珠心存嫉妒的人毁童姑娘清誉，正好。”独孤棠这话让人们露出不解的神情，但他紧接一句给出了答案。

“如此一来，童姑娘非我独孤棠莫属。”

到这儿，还有。

“你们若要散播这些话，别忘了加上一句。真有心明眼亮的人对这姑娘动了心，那就得和我争一争了。文比武斗都奉陪，有命无命自负责，签生死状便可不相干。”

采蘩一听，这不是要挟吗？又比又斗，还要签生死状。谁敢和他争？谁又愿意为了娶一个女子把命都豁出去？想到这儿，她叹口气，不再理会这些，进了车里。自己从来没什么好名声，也不贪一个面子上的贤良淑德，人活一世，不管到哪儿，舒服顺心就好。沈疆的谩骂，沈珍珍的阴诡，没有激起她心中波澜，倒是为了独孤棠的霸气宣言而起涌万千。她也明白，这么一来独孤家里必定掀浪卷风，她则要站在浪尖上面对四面八方的攻击。所以，这样无关紧要的场合就不要浪费精力了。

独孤棠见采蘩一声不响上了车，笑中便有些“涩”，“各位，瞧见没，芳心难掳。还请你们帮着多散些我的好话，年少轻狂的荒唐事能压就压，若娶不到她，我这辈子就不娶了。关外不平，我心不平，保家卫国，要保国家平安，总得让我先成家——”

“丁三，走了。”采蘩句句听在耳，之前是激荡，这时是好笑，简直成了小狗滚地撒娇耍赖。

丁三半点不犹豫。轻轻一鞭，马儿跑起来。但觉身旁有风，独孤棠就已坐在他旁边。他对独孤棠竖竖大拇指，笑得无声。

独孤棠抱拳，谢得无声。

人群纷纷朝两边让开，待马车过去后，才七嘴八舌议论起来。若有闲情听，便能发现坏话竟然不多。有些艳羡有些感叹，还有对南陈童大姑娘的好奇。

这种结果是沈珍珍预料不到的。不但没能逼采蘩招认其身份，反而还让她名声大噪，说不准很快就成定国公大公子的正室夫人了。这个贱人！害自己成了白痴之妻，她还想上高枝？做梦！哪怕用一切手段，都不会让她得逞！

想到这儿，沈珍珍转身就走，连问都不问躺在地上的兄弟伤势如何。车夫问她去哪儿，她道一声花月轩。

约摸大半个时辰后，沈珍珍就站在郊外一户红墙鸀树的宅院外。这里山水环抱。冬景不寂。墙内有歌乐，轻扬起舞。让车夫婢女在外等。她独自上前敲门入内。

一年约三十出头的少妇来迎，勾手亲热无比，“上回你甩袖而去，我还担心咱们的交情就到此为止了。”

“恬姐姐，上次……上次……”沈珍珍有点无措。不是装的，是真无措。

“不用多说了，我明白的。他突然那么做。换作是我，也会吓到。”少妇仍美，但眼下有细纹。暗示她最好的年华即将过去。“不过，你今天既然能来这儿，应该是想通了吧？若再耍小性子，可不会有第三次机会。他那个人，能让你任性叫情趣，却不能由你一昧耍弄。要么就清高到底，他还不至于勉强。”

“恬姐姐，我懂。既然来了，自然想得很清楚。”虽然这么说，沈珍珍神情忐忑。

少妇也看出来了，“珍珍，我知你这会儿肯定心情反复，但你一直把我当姐姐，我就跟你说实话。你相公如今这副模样，治愈的希望渺茫，极有可能一辈子就这样了。那么你有什么打算呢？平时咱们来往，我瞧得出来你是个心高的，不然也不会为你相公瞻前顾后，帮他官运亨通了。你也说过，娘家就冲你嫁了个有出息的男人才舍得在你身上花钱。要是知道变成这样，还会帮你吗？”

不会。沈珍珍比谁都清楚父亲是个怎样市侩的人。

“钱财没了来路，你相公的官运又断，你虽聪明能干，可能肯吃苦的话，也未必不能养活一家子，但是走到今天，舍弃一身繁华，劳碌命是你想要的吗？”

不是。她想要当人上人，想要有一日一品加身，享受极上荣耀。

“其实啊，贞节贤良之类的，全都是没出息的女人自加的，还有道貌岸然的男人强加的。就连皇后都能一嫁再嫁，我们不过求个无忧无虑的活法，何必想不开？你这么年轻，总不能为了个痴傻相公守身一辈子。而他更不是一般人，是天下的大英雄，每个女人都想嫁的大丈夫。能得他的宠爱，妹妹啊，你求什么得什么，谁还能欺负了你去？”

“求什么，得什么。”沈珍珍声音狠绝，“我要的正是姐姐这句话。”

“别人给不给得起，我不敢说，他——一定给得起。”已经上了湖中轩桥，轩阁里有一歌有一舞，但少妇能见主席上那男子的目光灼亮望向了自己这边。他不在看她，而是沈珍珍。心中早就接受了这个事实，可每次被无视的刹那还是会痛。他爱年轻漂亮的女人，占他人之妻会令他更觉刺激。她唯一可庆幸的，至少自己是受他信任的，能知道他这一深藏的喜好。

沈珍珍的手心在出汗，脚步却没有慢。她知道走进去意味着什么，但更清楚不去意味着什么。一无所有！她不会让自己落到那一步，尤其比那个贱丫头不如。更何况，男人而已，只要利用得当，大英雄也一样能攥在手心。

在那双如鹰的灼灼目光中，沈珍珍优雅福盈，温柔唤一声，“丞相大人。”

歌散了，舞退了，高恬亲手关上红漆木门。

人心浊，湖水清，明秀景，乌糟事，好不讽刺。