从城里返回路过龙溪镇，林木森对王建华说：

“我不回钱北了，失火的事，公社也只让我协助一下。建华，麻烦向蔡支书说，我要汇编水利资料。”

王建华没吭声，陪着林木森到渡船码头，着他上渡船，过了河，慢慢登上茧站码头，林木森进了龙溪茧站大门后王建华才离开。林木森知道王建华在对岸望着，但他头也没回一下。

林木森躺了一下午，浑身无力；他感到空虚，整个大脑里一片空白。

王建华认为林木森是因在徐武哪里撞了壁，自责心计太重，“无颜見江东父老”；王建华感到内疚，不应该把木森拖进来，使他陷入这无端的烦恼里。

湖兴人面子观念重，据说还有来历。据《史记》记载，项羽与叔叔项梁“避仇于吴中（湖兴）”，恰逢秦始皇东巡经过湖兴，项羽在城边掩浦偷秦皇舆并放言“彼可取而代之”。公元前二零六年九月，项羽在吴中起兵反秦。所举之兵都是乌程（湖兴古称）的宾客及弟子和附近各县的，即所谓八千“江东子弟”。项羽直捣咸阳，推翻秦暴，自立西楚霸王，谁知垓下之战，兵败刘邦，项羽长叹，“无颜見江东父老”。自刎乌江。据说，因项羽起兵时兵屯于今湖兴主山弁山。项羽被江东父老封为弁山之神。有此先例，湖兴人自然格外注重面情。俗话说，“捡起面子，破了里子。”世上事就这样，有诸多的无奈何。

王建华并不知道其实林木森是已改变对事情的态度。

林木森改变态度的初衷是因为情谊，是“知青”之间的同命相怜的情谊。“知青”的情谊是什么？是一种淡淡的无奈的哀怨，是一种充满苦涩的切肤情感，是一种饱浸苦涩的同命情义，还是一种虚荣的应世感情。“今日樂相樂，别后莫相忘”是也；“知君命不偶，同病亦同憂”更是也。试想，若非这种情谊，即使朱德江、肖俊文出自种江湖义道，有意袒护，而处处政治掛帅的杨慧丽也因此避开现实，谎说不知情。

昨晚，林木森听姨妈所说，儿女牵扯父母的半片心后；他处身置地想了很久，“知青”尤如独苗崽，无端更添三分忧！徐武的选择的确很难，一边是“饱受白眼，扎根农村”；一边是“救火英雄，有望‘招工’”。“人或譽之，百說徒虚；人或排之，半言有余。”想想同是在这龙溪茧站的宿舍小楼，一楼一底，荣辱两重天！

林木森持疑，事情摊在自己的身上，能挺身承担否？上二医院时，林木森已经决意放弃对徐武的劝说，何去何从，由徐武自定。徐武敢担事故责任，是英雄；徐武回避事实，也事出有因，“人为名声累”。林木森明白了事情的开端，为什么王宏铭就交代他退避三舍。民间的事盘枝错叶牵涉广，以“知青”的身份公开与人叫板，显然微不足道。虽然乔巧蒙冤受屈，张国庆、田树勋都是精明人，他们已定下肇事失手，自然会舀出焀实证据，使乔巧也无口可辩。还有，姨妈对罗老八明显的憎恶，使林木森心底就有一种懒散态度。林木森自我安慰道，这是乔巧命中一劫，何况，现社会上比她冤屈更甚者大有人在！

想当初，金德江因钱红英和陈革明好而失恋。徐武却不以为然，说：“德江放不开，天天喝酒。”林木森反诘：“如果慧丽与你分手，你会怎样？”徐武豪气万丈，说：“向**保证！各走各道，决不借酒消愁！大丈夫何愁无妻。”事临头，却闯出这么大的乱子来！

一个情字，惹得众生为之狂！

再想起罗老八对乔巧的贞操得比她有纵火的嫌疑更重，急不可待要乔巧离开红旗茧站竟然是为了躲避薛长笀。男人醋劲也这么大吗？林木森不由笑了。

“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”此时的林木森因之李金凤的溺爱，沈梅英的娇媚所笼罩，丝毫察觉不到爱情的真谛。系绊他心底的恐怕只是朱丽雯的情意。“我爱的人走了，生活在爱我的人怀抱中，是永远领悟不出什么是爱！”

这也是人生的一种悲剧。只是目前的林木森并没有觉察到。

想明白了，肚子也饿了。林木森想去食堂弄点吃的，天已黑，又怕给徐桂香添麻烦。正犹豫，徐桂香叫门来了：

“木森，木森，你真的在房里。怎么不开灯？要不是沈书记来电话问；我都不知道你在宿舍。”

林木森说：“好累。躺了一会，没想睡着了。”

徐桂香说：“没伤着吧？戆头！我兄弟真是戆头，真的是刀山敢上，火海敢闯呀！要是――呸，呸！呸呸！菩萨保佑木森平平安安，大吉大利。肚子饿了吧？你先给沈书记回个电话；我这就去弄饭。”

沈心田正在开会，电话里乱糟糟地。听到林木森的声音，他舒了一口气，说：

“没什么事情。木森，下午老蔡说你回龙溪了，可问谁，谁也没见到你。宏铭有话同你说。”

王宏铭很兴奋，说话声音也大：“木森，县革委马主任刚才还在电话里问你好！他说你是个‘难得的人材’。木森，听见没有？公社党委，革委的同志都让我问你好！好了，早点休息。”

不知是激动还是疲惫；林木森直到重新躺在床上，才把“蔡阿毛的电话”，“马主任的问候”与“公社党委，革委开会”联在一起，他敏感到是对“火灾事件”的处理作决定了。