这3架飞机都是单翼机,2小一大,它们的机身上,都有两行字和一个嘴部非常大的鸟头,那两行字上面是中文,下面是英文,意思都是一样的:联合航空公司。

如果这时经历过新加坡港空袭的英军士兵或者指挥官们在场的话,他们会很容易的认出来,那两架小飞机就是曾经在新加坡港区内低空肆虐的那种黑色大乌鸦,而这种飞机,好像是南海联邦空军的特有,世界上还没见过其他国家有这种样子丑陋的飞机。

确实,这2架飞机就是联邦空军的鹰式对地攻击机,不过这个时候它们已经被改装过了,飞机上的装甲和武器全部都被拆卸掉,省下来的重量大部分都换成了油箱空间和人员座舱,不过在外形和颜色上,它们还是那个黑漆漆的大乌鸦。

这是刘芾特意为了帮助施耐德的勘探工作改装的飞机,它们在减掉装甲和武器,增加燃油和人员座舱之后,将可以携带着4名乘客和2名机组人员,以200公里的时速飞行6个小时,而且,由于这种飞机的低空操控性能极好,所以对于空中探矿来说,是最合适不过了。

剩下的那架大飞机也是南海联邦空军的鹅式大型运输机,在更换了涂装之后,也成了联合航空公司的运输机,是专门配给勘探队运送各种设备的。

由于南海联邦和澳大利亚联邦的外交关系别不融洽,两国又刚刚从战争状态中恢复正常,所以南海联邦无法插手在澳大利亚领土上的这次探矿工作,所以,这3架飞机都被涂装上了联合航空公司的标志,对外的解释是施耐德向联合航空公司租借的,专门用来运送勘探队。

在飞机抵达珀斯的第三天,2架鹰式飞机就开始了适应性飞行,开始熟悉附近的地形和气候。为后面的正式飞行探矿工作做准备。虽然早在一战时期,飞机就已经出现在战场上,但是真正用于民用,还不是很长时间,在工业发达的欧美等国,普通老百姓也轻易见不到这种能够飞上天空的大家伙,更何况在基本处于农业国家的澳大利亚了。在这两家飞机进行试飞的几天内。每天从早上起,就有大量的珀斯居民,携家带口的骑着马,赶着马车,跑到这个简易机场的周围,对这两家黑乌鸦展开了围观。而且一围观就是一整天。

有了飞机的助阵,施耐德更是信心倍增,在飞机正式去飞行探矿之前的这些天里,他在珀斯市中,用高薪聘请了十多名有着丰富经验的牛仔和原住民,给他的勘探队当临时向导,并带领着这斜探队在珀斯北部几十公里外的沙漠地区做适应性训练。以便让这些美国队员们尽快的适应这里的气候的环境。

1921年1月19号,施耐德在简易机场的塔台中,利用无线电报,向刘芾发出了一封电报,在电报中告知刘芾,今天,在2架飞行探矿飞机载着8名勘探和矿产专家的第一次飞行中,就在预计的地区内。发现了至少6处疑似露天铁矿的地方,在经过多次飞行确认之后,按照飞机提供的标点,3支勘探队将于后天同时启程,向其中相距比较近的3处可疑地点前进,做实地勘探。