中午12点，京城某公路旁。

这世界简直就是地狱！站在一条宽阔的马路前，先行者看着面前不时飞驰而过，发出尖锐叫声的“大铁怪”，也就是被刘清称之为“汽车”的东西，他再次犹豫着伸出自己的脚尖，但远处视野尽头随处又出现一个小黑点，然后飞快的变大，在他撞到自己之前，先行者识趣的缩回了脚。

他现在已经开始后悔了——为自己没能体谅对方的好意，对方本来好意要主动送他去想去的目的地，但被自己拒绝了，就因为自己心中那一点愚不可及的骄傲——在刘清的潜意识中，他是一位容易受伤，脾气固执，迂腐不化，来自“落后世界”的老人，在这里肯定无法适应。

现在，他心里已经有八成同意那个年轻人对自己的判断了——的确，在这里如果不依靠魔法的力量，自己就连过一条“公路”都做不到，而魔法……他在心中否决了这个不切实际的想法——用这么神圣的力量而仅仅是为了代步，这是对陛下的亵渎。

经过大约半个小时的仔细观察，先行者终于在一个十字路口，发现了过路的诀窍——他发现在这里的路边上，安置了两个会发光的机关，一个发红光，一个发绿光，当它发红光的时候，“公路”上的“铁车”都开始动，而当它发绿光的时候，路两旁的行人就开始走路，而车就想被施了法一样，定在原地不动。

绿光机关再一次亮起了，这一次先行者鼓足了自己全身勇气，跟着边上五六个行人一起朝对面走去，整个过程对他而言简直就是胆战心惊，在经过那些“铁车”的时候，他一直用看猛兽的眼神盯着玻璃窗后面的驾驶员，还有铁车那又黑又大的轮子，还不时偷瞄着那发绿光的机关，生怕一个不小心，自己就遭遇杀生之祸。

虽然作为平民，他活的时间已经足够长，随时有被死亡拥抱的觉悟，但他现在毕竟有任务在身……最重要的是，他在刘清意识中了解过被铁车撞过的人的模样，那些血肉模糊的场景，没有一个人能够——地狱，这世界就是活生生的地狱！

难怪就连生活在这里的人，也对这个世界没有丝毫的好感——先行者仰起头，看着这四周无不高耸入云的大楼，心中等这个陌生世界又多了一层鄙视。

对于先行者来说，周围所有人的思维都是透明的——魔法可以让他随时了解身边经过的，每一个人脑子里的想法，而他没多了解一点，也可以感受到，来自意识网中，自己那些同胞心中燃起的，跟自己一模一样的想法——堕落，实在是太堕落了，就是是什么样的魔鬼，才能造就这样堕落的世界。

大街上行走的人当中，一大半的一大半，脑子里想的几乎都是相同的两件事——那就是赚钱和享受，男人想着赚别人的钱，享受女人，女人想着赚男人的钱，享受别的女人没办法享受的，他们在看自己的时候，都下意识疏远了一段距离，就是因为害怕自己会给他们带来麻烦，在一个少年经过时，先行者以为能从年幼者的思维中感受到一些美好，结果得到的却是一记冷眼，思维中毫不客气的讽刺——这老头，精神病院出来的吧，身上裹根布条，以为自己是木乃伊啊——诶，等等……

先行者看到对方拿出一个精致的小匣子，对准自己时候，按了上面一个按钮，摆弄了一会之后，然后又笑嘻嘻的一边看一边离开了——出于好奇，他偷偷放出一只眼睛跟了上去，想看看他究竟为什么发笑，当他看清楚那画面时，整个人就像被雷劈中了一般，愣在原地一动不动。

那小匣子中会动的，神色略带茫然的，看起来一脸沧桑的老头，可不就是自己么？自己怎么会进那个小匣子？如果那个匣子里的是自己，那现在站在这的又是谁！

难道，那匣子里关着的是自己的灵魂！

先行者被这想法几乎吓了一大跳，下一秒钟，他就出现在那个少年面前，一把夺过那个小匣子，恶狠狠的盯住他，对他质问：“这是什么东西？为什么……”

2分钟后，在接受了少年无数鄙视洗礼之后，先行者终于弄清楚了关于摄影的基本概念，同时他也清楚了另一个常识——在这里的人，是不相信人有所谓什么灵魂的。

这样一来，先前他看到的所有行为都有了完美的解释，不过，这也更加坚定了他早日完成任务的决心——让这样堕落的世界和人继续存在，绝对是一件无法容忍的事情，这里的所有人都必须接受陛下意志的洗礼。

……

上午9点多的时候，伊凡通过意识网对几个施法者漫不经心的说了一句：“你们等的人已经来了。”

“谁！”

“谁！”

……

五个施法者几乎是异口同声，不过随后他们意识到这个问题其实是废话，反应最快的汪铭换了一个字：“哪？”

“z国，京城一带，”伊凡说，“具体位置不清楚，不过这不重要，我只是看你们等的急了，先告诉你们一声，皇帝总算没让你们失望。”

虽然伊凡这么说了，但李立天在思考一会之后，还是尽职的给出了建议：“要不要通知z国政府那边，好让他们做好准备？”

“不，不必，”伊凡摆了摆手，“反正他也会找上他们的，先行者一般只是履行通告义务，不会做出什么过分的事，这一点你们放心好了，要是告诉了他们，反而一紧张，容易坏事。”

“先行者？”这是一个新的名词。

“我之前没有提到过吗？”见大家有些诧异，伊凡说。

所有人都表示是的，没有提过，汪铭多加了一句：“在你告诉我们的故事中，只提到过一位使者，通知你们皇帝要来的消息，那人可能就是你口中所说的先行者，但‘先行者’这个特殊称谓显然有更独特的含义。”

“哦，”伊凡说，“那我解释一下好了，其实不难理解……你们还记得，在我的经历中，我为了尝试在无数位面中寻找特殊的，可以生存的位面，用动物做实验的例子吗？”

“记得，”封敬亭对这个细节印象比较深刻，“你们把兔子，或者老鼠之类的活物用魔法扔进这些位面，过一段时间再拿出来，如果活着就证明可以生存，死了就是相反。”

“对，”伊凡点头，“所谓先行者……你们可以把他们看成是试验用的老鼠。”

虽然五个施法者都在不同的地方，但听到这话大家还是第一时间变了脸色，安娜有些不确定的继续问了一句：“你的意思是说，用活人做试验？”

“在铁铲出现之前，的确是这样的，”伊凡说，“他们把无药可医的病人，还有失去劳动能力的老人作为试探工具，如果死了，就当提前送葬，如果还活着，并且位面中具备文明，那这些人就作为皇帝的使者，传达皇帝即将到来的旨意，不过后来可能他们发觉这样做效率并不高，即使把全部的老人都扔进去也无济于事，尤其是当铁铲出来之后，探索方法有了很大改进，先行者的职责就开始偏向后者。”

“他们这么做……难道就……”安娜还是有些无法接受，“难道就没人表示质疑，或者反对，这些老人……家里总有亲人的吧。”

“亲人？当然有，不过他们并不会因此而悲伤，反而会将先行者职责视作莫大（和谐）荣誉，”在安娜不可置信的震惊中，伊凡轻描淡写的说，“不同的文明有不同的道德，在皇帝的帝国中，所有人都把皇帝看成是主宰一切的神祗，心甘情愿为他牺牲一切……之所以称之为先行者，就是先去为皇帝牺牲，有一点开拓者、为集体献身的英雄这方面意思。”

“怎么又是z国？”林泉对这一点表示纠结，“先是你，然后是那个预言法师，最后是这个先行者……地球这么大，怎么回回都选z国？不会是因为z国穿越小说特别多的原因吧？”