197年，曹操征讨宛城，张绣未战而降。十余日后，张绣突然领兵袭击曹营，造成曹操长子曹昂遇害，大将典韦战死，数万大军死伤无数的惨剧。

《三国志》中并没有写张绣为什么突然叛变。从后来张绣还是投降曹操，并且得到曹操的信任来看，张绣的这次投降决不是诈降。

《三国演义》中倒是给出了答案，说是因为曹操与张绣的婶母，张济之妻私通才引得张绣作乱。

但张绣既然已经连整个宛城都可以放弃了，怎么会这么在乎一个女人的选择呢？要知道三国时，对女子从一而终的要求并不强烈，女子改嫁之风依旧很浓厚。

比如：桂阳郡太守赵范欲将寡嫂许给赵云，赵云不许，竟然引的赵范为此叛变。所以若单单说张绣觉得婶母与曹操通奸有辱门风一说，不过是掩人耳目而已。