这是个激扬的时代，我们无意作全景式地介绍整个天空，只打算先从历史的繁星中摘下几颗闪亮作为点缀吧……
大明到了崇祯十七年，邸报就时通时不通了，江南得到消息断断续续的，各省的塘报也没了准头，今天苏省消息是歼灭顺贼数万，明日浙省通告却是真定大名陷贼。
到了三月间，江淮一带传言京城已经被顺贼所围，甚至失守了。
待到四月初八日，淮安巡抚衙门总算收到一份塘报，据说路巡抚展牍之后久久不言，夫人一推，竟然顺势倒在了地上，半响才缓过来。夫人是大家闺秀，抬眼一看，只见塘报上的两行字：贼入内城，官家无踪。
四月十七日是个好天气，太阳分外温软，不过南京官外的值门校尉可没有好心情，一个披头散发跣足圬衣的糟老头子满口之乎者也的，痛哭流涕得死活要闯进去，无奈只好请人进去通报。
本以为出来个小官会把这老头同样之乎者也地骂走，谁想那家伙出来倒头便拜，没一会儿，不但郎中主事，连尚书、御史都出来了，有个给事中转手给了校尉大人一个耳刮子，这家伙才明白，眼前的老头子是刚从京里逃出来的前东阁大学士、太子少保魏炤乘。
他只带来一个消息：三月二十九日，京城失守，皇上在煤山悬首殉国。
涞源镇的小都司邓克恩觉得自己的上司很倒霉。
京师传来号召勤王破贼的消息，总兵大人就要去救主，谁想大兵匆匆忙忙刚出发一天，就传来消息，皇上在煤山上做了吊死鬼，大人的舅舅王承恩也跟着上树了。
于是大人想着还是降顺贼吧，哪知专程从太原请来的师爷刚到，顺贼就败了，一路不知道跑到什么地方去了。
大人又听说关宁总兵吴三桂收复了京城，赶快派人去致贺，贺书中大拍马屁，什么今日驱逐北来之贼，明朝荡平南犯之虏。又没料到吴三桂已经降了鞑子，马屁活生生地拍到了马蹄铁上。
看来这劳什子“小清”是降不了，大人只好再去找大顺去降，邓克恩成了可怜的专使，这大顺年轻皇帝心情好，见到北方来人纳降，甩手封给总兵大人一个威武将军，还勉励要坚持敌后抗战，说是要做中流砥柱。
邓克恩千辛万苦回了崃源，反被大人骂了一顿:“要你去，是要讨点钱财回来，光个将军屁用？”
可是鞑子逼的紧，等到邓克恩再到原先大顺皇帝驻跸之地时，已经找不到人了，好不容易又打听到了所在，见到了皇上，陈明了总兵，哦不，威武将军大人所求后，皇上嗯哼了一阵，说什么道路疏远输送不便，接着就降旨升大人为果毅将军，别的，什么都没提。
等邓克恩再回到涞源，威武将军府不见了，原来大人带兵去上山打游击去了，好不容易又见到大人，因为还是没讨到钱财，又被骂走去继续讨要。
于是邓克恩往返于顺廷和大人之间，顺廷忽而襄阳、忽而汉中、忽而长沙，大人的官衔也从制将军、权将军一路升到提督华北五省大将军，但是钱却始终没要到，于是大人也始终猫在山上游击。
邓克恩也不知道过了多少年，大顺打回了山西，提督华北五省大将军带着他仅剩的十多个兵卒下了山，准备真正享受一下大将军的待遇。谁想跟着邓克恩面见大将军的御使瞄了一眼这十多个人的队伍，哼哼了一声，回到房里鼓捣了一阵子，拿着一卷黄布出来了，咳咳两声，清清嗓子，念道：
“奉天承运，皇帝诏曰，兹有羁縻号为之大将军督五省者陆达，检其所部实只十而又二，敕封涞源县衙捕快，钦此。”
穆顺堂是个老吏。
说他是吏，是高抬他了，其实和捕快之类的差不多，至多是个皂员。在吉州这书吏满堂的地方，他也不敢以吏自称。不过他的活计却比捕快们崇高的多，也和书吏门差别不大，就是念邸报。每天官报在，他就要给围在旁边的百姓念官报。
随着战争的频繁，这官报也越来越没准。顺贼要来的时候，官报是这样写的：“流贼自鄂顺江东窜，官军前阻后追，克日可定！”
没过两日，老穆再念官报，已经是：“顺贼气焰嚣张，已逼进吉州！”
再过两天的官报则是：“顺军临吉州不足五百里，官军坚守，定可虎口震牙。唯怜百姓罹灾，暂转进之以诱其深入”
等到昨天，传说城外已经有了兵，老穆看到的官报已是：“义军进临城外，明匪弃城而逃，吉州光复在即！”
老穆有点头晕，不记得什么时候吉州曾经被攻下过，那又何谈“光复”？提心吊胆过了一天，没想到知府已经跑了，第二天竟然还有官报，老穆展开以后，照着惯例摇头晃脑的冲着满脸愁云的百姓念道：“车前子二钱、牡蛎仁一两，可止血尿。羊鞭一条，萝卜水煮之，服后金枪不倒……”
老穆后来才知道，原来仆役不知道知府跑了，早晨照例去取官报，见抄事房里没人，就随手拿了最上面的一卷纸，谁想到，这是不知哪个师爷逃跑时没带走的壮阳药方。
大顺太宗永昌某年，率军克凤阳，目睹明太祖陵寝残破，心中多有不安。
回想多年与满人征战，虽然对明太祖朱元璋的尊容不敢恭维，但其驱逐蒙古鞑虏的艰辛，却深得三味，不禁惺惺相惜起来。又想我大顺统一大业初始，正是用人之时，何不起复前明皇室，令其守祖陵，想来历年义军杀，清军屠，也不会剩多少人，既招揽人才，又收天下怀念前朝士子之心，何乐而不为？
但是下面人一去做，才发现满不是那么一回事，一个文告帖出，上至亲王世子，下到辅国将军的第三世孙，竟然来了七八千人，什么朱某某应有尽有，太宗的心思便为之一变。
我已经很多年不是贵族了……
自闯贼献贼蜂起，我们姓朱的就没了从前的地位。崇祯十六年我家的王府也被流贼早慢熊攻克，父王母妃均遭不幸，幼弟不知所踪。我一个人逃了出来，只能靠身上的盘缠，一路向凤阳赶，冀盼祖陵宗室能有收留之人。谁想祖陵凤阳已经沦陷了，流贼蜂起，本欲北上京师，未几，即有先帝殉国的消息传来。我只好用身上仅剩的盘缠，换了一身平民装束，藏好自己的家谱，投进附近山上一个筑寨自守的大户家，当一名扛活的长工。
我自小哪里做过这等活计？面土背天，手上的茧厚了，脸上也是黑黝黝的，想谁也不会认出我曾是王府的世子。几年间我见过败退的闯贼，见过南下的满虏，看到路上遍地的死尸，甚至经历了土匪攻寨的战斗，还曾亲手放箭射倒了一个匪兵。没见过的，只有我大明的王师。
渐渐的，我也淡漠了，什么大明？我只要活着就好了。但是事情总是出乎我的意料，闯贼又打回了凤阳，不过没再翻烧祖陵，反而设坛烧拜，派兵驻守。
又过了两天，闯贼的官衙发了公告，募寻前明皇室，并说大顺定鼎，恩泽前朝，来应者定有恩赏。我有点心动了，向寨主告了假，带了家谱，写了封名剌，直奔凤阳府。
凤阳府大堂上，我呈上名剌家谱，那个摇头晃脑的府尹看了半天，大概不知道我的大名朱燻鴖该怎么念，又把名剌交给旁边的师爷。师爷毫不犹豫的问：“朱熏鸡，你是前朝宗室？放你的狗屁，我游幕这么多年，帝胄也不是没见过，什么天启皇帝朱田松，万历皇帝朱立勾，哪有叫熏鸡的？你骗谁呢？”
我刚要解释，摇头晃脑的府尹大人一拍桌案：“冒充前朝勋贵，谋图牟利，有伤风化，发配充军填边塞！”，两个捕快上来就把我打倒，等醒来的时候，已经在牢车上了……
就在魏野王世子朱燻鴖被装上囚车的时候，凤阳府尹正捧着一本小册子对师爷说：“这废明的勋贵也太没文化了，看魏野王子，竟然叫燻鴖，他爸爸不知道鴖是蚊子吗？”说着大笔一挥，在小册子“朱燻鴖”三字上圈了个圈。“看他刚才那样儿，真以为本大人不认识他鸟名字？”
大顺永昌五年正月，汉阳城外冠盖云集，达官齐聚，为出征江南的淮南留守程系大人送行。前军十日前已南下，左右两军亦分路继进，程大人今日是领亲军出京。一心饱览锦衣绣甲良家子的仕女都失了望，程大人的亲军竟是三百辆空空如也的大车。
虽说程系大人的淮南留守职责是为南征各军操办辎重粮草，无须亲自上阵杀敌，只是不带一兵一卒南下，似乎也过份了些。
还是程大人的豪言解了惑：“江南素以富足闻名，本帅此番往征，严令诸将约勒部属，敢有劫掠者立斩。但凡有江南士民所献资财，亦或伪朝官产，皆由本帅亲军输运，直抵京师呈于圣上。车驾则还吾元帅府西郊较场看守，决不顿留京中，不劳司隶诸卿费神。”
言罢，众人欢呼震天：“王师南征，秋毫无犯！”
趁着别人不注意，白大人转头向身边的一个牙将：“这三百辆大车上的暗厢，哪怕只坏了一个，我也要你的脑袋来换！”
望着源源开出京城武昌的大军，此时酒楼上已经议论纷纷了。
“你们听说么，这次带兵出征的，是守襄阳城的程大人,那是今上最信用的人。”
“那个自然，听说永昌三年襄阳城的老鼠，现在都是吃七品俸禄了。”
“哎，所谓王者不死，虞舜烈风雷雨不迷，光武河冰结，昭烈跃檀溪，康王渡泥马，其实襄阳能守住，还不都是今上的福分。那些大臣，不过是运气好罢了。”
“莫这般说，你不曾听说，这位程大人是今上身边武侯、青田一般的人物，太祖皇帝取长安入燕京的时候，他就在襄阳修筑城墙、囤积粮草了，永昌元年，便看得永昌三年襄阳有这般大战，怕不是未卜先知。”
“这个，永昌元年，在襄阳修战备，还不是为了今上，天下看来还是姓李的罢……”
“这就难怪程大人被今上信用了。”