“百业匠人，擅农、有一技之长者，第一优先；知火药、擅军械者，第二优先；铁匠、木匠等第三优先。可小的没看出来他有什么一技之长呀？”

“他精通植棉之术！这就是难得的一技之长。不妨告诉你，不但益都，整个的山东各地，这两个月来，送去海东的匠人里，擅长农者，十之三四都是精擅种植棉花的。海东与咱内地，气候不同、土地不同，去年，大将军引了棉籽儿进入海东，可至今，不能大规模推广种植，这就非得有经验丰富的好手协助不可。”

“原来如此。”

“知道就好！”李首生提醒，道：“今次送去海东的这一位，益都十里八乡，很有名气的。小六挖到他，你知道费了多大的劲儿么？得他的同意很不容易，甚至在规定的赐予田亩之外，多许了他百亩之地。你谨慎了！绝对不能出什么意外。”

“是。小的亲自送他们到海边去。”

门外传来阵脚步，两人打住话头，等了片刻，不见人进来，却不是上菜的小二，而是新来了客人。李首生从早上起，马不停蹄到现在，有些累了，他停了一下，饮了半杯茶水，稍解口渴，接着又问道：“另一件事呢？进行的如何了？”

燕三既为本地人，虽然离乡好几年了，熟人还是有的，地方的情况比较熟悉。他伪造了一个衣锦还乡的身份，为便于同李首生来往，也开了个小小的商铺。由此为掩护，实际暗中进行拢合益都恶少年的任务。

所谓恶少年，正与良家子对应，古称游侠，又叫市井豪客，说白了，也就是无业游民、街头混混儿、亡命徒。初来乍到，要想无中生有的打造出一个情报网络，他们是最好的选择。城狐社鼠，最是擅长钻营消息的。

类似他们，似乎为人不齿，但权贵交往游侠，自古有之。往远了说，战国四公子，门下客三千。哪儿来的客三千？很不少都是鸡鸣狗盗之徒。

到了汉初，游侠的势力，更是发展到了上达天听，凭一己之力，能救诸侯性命的地步。其中赫赫有名者，如朱家、郭解之辈，太史公做《史记》，专为之独立成传，写了一篇《游侠列传》，称之为：权行州里，力折公卿。

每逢天下大乱，他们中更有许多人会趁乱而起，成就一番威名。早在春秋战国，墨子的《城守篇》，就着重指出，城市防守，务必不可轻视城内豪侠，要特别结交，专门看守。

放到现在，当年芝麻李、赵君用起事，中有一员猛将名叫彭二，本为樵夫，勇悍，有胆略。赵君用引他入伙儿时，他问了一句：“有芝麻李乎？”听说有，当即答应。这芝麻李、彭二，彼此闻名，也都可以说是徐州当地有名的豪侠了。他们以泼天之胆，凭借区区八个人，一夜拿下重镇徐州，借助往日的名声，旬日间，得众十万。

由此可见，他们力量绝不容小觑。

燕三答道：“益都城内，按照坊区的不同，各有市井豪客。小人或以钱钞结交，或以武会之，有小三、小四他们的帮忙，城西一块儿，目前已经处在掌握之中。不过，要统合全城，估计还得两个来月。”

“两个来月？太慢。给你一个月，必须搞定！咱们通政司来山东、河南两个多月了，除了时不时送些匠人、流民回去，一条有价值的情报也没有！其中固然有俺的责任，交往上层有些难度。可你，也不能懈怠！”

“是。”

两人絮絮谈了些细节，没一会儿，玛乐格亲手端了菜盒上来。

李首生拍了拍燕三的肩膀，笑道：“燕官人你就放一百个心，这件事儿咱们就算说定了。不就二三十匹缎子么？小菜一碟。这么着，哪怕俺铺子里的货不够，也先紧着供应你！这可总行了吧？”

燕三拱了拱手，道：“那可多谢李官人了。”

玛乐格放下菜盘，谄笑，说道：“没打扰两位大官人说话吧？……，来，来，来，李官人，俺给你说句悄悄话。”

李首生附耳过去，玛乐格贼眉鼠眼，小声说道：“好叫李官人知晓，俺刚走关系，从大都搞来了两个波斯美女。一个送给了刘万户，还剩下一个，就在俺的店里，不但陪酒，还陪说话、陪睡觉。李官人要有兴趣？嘿嘿，……，熟客，给你打个八折。”

“这，……，扫地王府上，王爷娘子的生辰快要到了，最近要办喜事，订了几样绸缎，俺下午得给送过去，请王府管事儿的挑拣。没时间，改日，改日可好？”

“啊哟，扫地王府上？恭喜李官人，贺喜李官人。您这才来几个月呀？买卖做到扫地王府上了都？了不起，了不起！其实，俺早就瞧出来，您不是寻常人，人中吕布！……，扫地王？他老人家在咱益都城里，可是这个。”

玛乐格翘起大拇指，看向李首生的眼神，大不一样了。扫地王，就是王士诚，他才称王不久，当之无愧的山东实权人物，难怪玛乐格这般举动。

“掌柜的，折杀我也。你知道，俺与小陈将军老乡，借他的势，走通的这条线，算不得咱的本事。再说了，你的买卖都做到大都去了，俺和你，没的比，没的比。”

话虽如此说，玛乐格何等样人？他存心巴结，干脆八折也省了，执意送了那波斯美女上来，请李首生先给过过目。见他盛情难却，李首生推辞不得，热热闹闹半晌，总算饭菜吃完，他与燕三好容易会钞而去。

两个人出了酒肆，分道扬镳。

李首生回去铺面，先不去看挑选出来、准备送与王士诚府上的缎子，转入后室，打发走下人，提起笔来，将今日在何必聚处听来的一些情报用密码书写纸上。他犹豫了下，王夫人快生日的消息，也写将了上去。

给海东传送密报，他自有绝密的通道，不必赘叙。

当日下午，燕三送了匠人们出城，次日晚间，到的海边，眼见了匠人们上船，趁着夜色，扬帆远去，他方才折回。一天后，海船到了平壤，有专人接待。傍晚前后，匠人们下的船来，放目远望，港口上白帆片片，停泊了数十艘的大小船只。

有人注意到，有两艘刚刚靠岸的，与他们相仿，也是有专门的官员接应。那两艘船只甚大，甲板上密密麻麻，站了许多的人，一个个衣衫褴褛，面有菜容，目光投注，尽是好奇、惶恐的神色。

“他们是？”

接待匠人的官员笑容满面，倒是不吝回答，和蔼地说道：“与老乡们差不多，不过不是匠人，都是从南边来的流民。”

他这句话半真半假，那些人中，有流民，不全是流民。都是通过早先张士诚派来的那姓曹的使者，自江南各地买了送过来，换取高丽女子的。算起来，这已经是第四批了。每批人数不多，千人上下，看起来不多，挡不住积少成多。而且，那姓曹的已经基本打通了关节，路子一趟开，往后只会越做越顺，规模越来越大，粗略估算，一年下来，至少能运到海东五万人。

“看那边！……，那几个人，穿着好生古怪。请问老爷，他们也是南边送来的么？”

这个官员转头瞧了眼，道：“他们却不是南边来的，从东边来的。”

“东边？”

“倭人。”

“倭人也要？”

官员笑了笑，没有回答。海东的招徕流民政策，只要汉人，其它人种一律不要。那几个远来的倭人，有另一个身份：海盗。