邓舍面沉如水，看不出心中所想，瞧了毕千牛一眼，问道：“殴打官差、扰乱街市、辱我百姓，该当何罪？”
毕千牛犹豫了一下，他心眼实诚，挨了打，没生气，反而服气。
他心想：“将军若可得此人，可不如虎添翼？又多一个杨万虎。”不过，邓舍的问话，他不能不回答，答道：“殴打官差，重则流，轻则棒打；扰乱街市，当鞭笞。侮辱百姓，……”律法上却没这一条。
“辱我百姓，其罪当斩！”
毕千牛代那汉子求饶，道：“还请将军念在他忠勇可嘉，勇武过人的份儿上，从轻发落。”
邓舍怒气填膺，环顾周遭，道：“从轻发落？这等胆大妄为、口出不逊的东西，怎么从轻发落？忠勇可嘉？我帐下虎贲十万，我海东子民百万，谁不忠勇可嘉？不过有些蛮力，好意思称勇武过人？
“前不久，辽阳一战，我有大将庆千兴，以数千丽卒大破数万沈阳鞑子，威名远扬，如今为我镇戍辽西，鞑子不敢越雷池一步。这才是万人敌，勇武过人。他比得上么？”质问那汉子，“你比得上么？”
这汉子道：“比不上。”
“更前不久，我有大将杨万虎，广宁城外，以少击多，凭千余人溃敌万余探马赤，追杀百里，血流成河，而本部折损不足百人。鞑子闻其名，而骇然色变；见其旗，而闻风丧胆。勇武过人？你比得上么？”
邓舍夸一个高丽人，夸一个汉人，言辞夸夸，尽显英雄气概。围拢的百姓们，一个个听得心动神驰，不分种族，各自引以为豪。这汉子面现羞惭，道：“比不上。”
“那你有何资格自矜其能，蔑视我海东的俊杰？”
他羞愧难当，道：“小人知罪。”
“拉下去，砍了！”
毕千牛吓了一跳，急声道：“将军息怒！虽然他有些自大，到底一片报效之心。小人看他棍棒娴熟，坏了性命实在可惜！求将军网开一面，饶了他一命罢！”
邓舍一言不发。
毕千牛身为侍卫队长，他跪下来求情了，别的侍卫们纵然心中不忿，瞧在他面子上，也是跪倒在地，同声道：“求将军网开一面，饶他一命吧！”那汉子死到临头，不显的惊慌，只直愣愣杵在那里，满面通红，又羞惭，又羞愧。
邓舍觑了眼，暗暗点头。
两个高丽文吏得了破格的拔擢，怨气早不翼而飞。他们见别人都跪倒求情，也不想独独做个恶人，显得心胸狭窄，顺水推舟，也道：“念他憨直可爱，知错就改，求将军网开一面，饶他一命罢！”
人都有从众心理，围观百姓中，有汉人，看这么多当官儿的都跪倒求情，仗起胆子，也是求情声此起彼伏。邓舍拿眼观看，毕竟这汉子身手确实了得，渐渐的开始有丽人加入求情的行列，满场数百人，不多时，替这汉子求情的倒有了八成以上。
邓舍觉得火候差不多了，问这汉子：“你蔑视我百姓，而我百姓宽宏大量，不以你为罪，反而替你求饶。你还有什么话要说么？”
那汉子越发羞惭，膝行往前，高声道：“小人不怕死！却有一桩不甘心！小人虽服罪，却以死在军法之下为羞！好男儿不该如此。小人家中亲人，尽数死在鞑子之手，此仇不报，枉为人子！只求将军给小人一个机会，情愿死在战场之上！”
大丈夫生长天地间，堂堂七尺之躯，岂可因罪而死，死在军纪国法之下？当死得其所。这汉子话语朴实，闻者尽皆色动，有人大声称赞：“好汉子！”
邓舍问道：“你家中亲人，半数死在鞑子之手？”
“小人乃河北人，几年前，天下大乱，盗贼丛生。好在小人村中世代习武，有盗贼来了，结寨自保；盗贼走了，平时则照常纳粮。这几年风雨不顺，年年歉收，过的虽苦，勉强可以度日。可谁知，鞑子要的粮食却一年比一年多。就在年前，因村中实在无力缴纳，短欠了稍许。
“谁也想不到，小人等竟然因此就被诬蔑为寇，说小人等结寨，为图谋不轨。当地驻军，遂兴兵来攻。小人等虽奋起反抗，奈何寡不敌众，遭了屠戮一空！十里八乡，男女死了个干干净净。人头滚了满地，血能流成一条河。小人家中的老父母，年近七旬；小人的大儿子，不到十岁，就这么全都死了，全死了！
“一千多人，只逃出了小人与小儿子一个。小人既悲且怒，想一死了之，可小人死了，孩子怎么办？
“但是这样的深仇大恨，不报委实不甘！小人痛哭一场，绑了孩子在背上，当天晚上潜入鞑子大营，杀了一个千户官，本来还想放火，不小心被鞑子发现。好容易逃将出来，一路亡命，两个月前，到了平壤。
“前阵子，闻听将军募兵，于是便来应征。”
“两个月前？你适才不是讲你在这平壤城中有家有业么？”
那汉子面色一红，伸出拳头，道：“不敢隐瞒将军。小人在城中的家业，全靠一对儿拳头打出来。孩子小，没个娘不行，讨了个高丽婆娘。”搞了半天，这一位收保护费为生的。
话说回来，他适才讲的经历，太惨了。比起中原，平壤到底太平许多，许多百姓闻所未闻，不由为之凄然，同情心大起，九成以上，忍不住开口替他求饶。邓舍微微颔首，叹息道：“瞧不出，你还是个孝子、慈父。”
那汉子咚咚咚磕头，撞在石板地上，额头上鲜血直流。
“小人曾听将军说，丈夫当死得其所。求将军开恩，饶他一命，容他戴罪立功。”若说毕千牛先前只是爱才之心，现在则颇为惺惺相惜了，他领头，数百人齐声大呼：“求将军开恩，饶他一命，容他戴罪立功。”
嘡啷一声，邓舍长刀出鞘。
“头可留，罪不可恕。”邓舍提刀、免冠、割发，道，“教不严，这是我的过错。割此发，代他头，明我心志。以后，敢有再犯我法纪，蔑我百姓者，今日与诸位立誓：‘虽显宦，不可免罪；虽千里，不能免死！’”
割发明志，平壤立誓。十四个字，落地锵锵，众百姓感奋不已。
那汉子羞愧到了极处，又是羞愧，又是激动。他心中激荡，大叫道：“小人的性命，从此归了大将军！”
“尽管我割发代你死，你也活罪难逃。带下去，军棍一百，发往新军之中，做一个马前卒子！”
所谓马前卒子，就是在大官人马前吆喝开路的兵卒差役。放在这个语境中，显然驱为军阵先锋的意思。但凡战事，死伤最众的当数先锋。这汉子死罪虽免，但受到的处罚不可谓不重。围观众人心服口服。
毕千牛派出两个侍卫，带了他下去受罚。邓舍留下一人，暂且帮助两个高丽文吏看住榜文，等方米罕及平壤府另外派人过来交接。处理过此事，随后他在百姓钦服、敬畏的目光中，上马回府。
……
他当街赏罚，断发立誓的事，很快传遍了平壤，传入了许多人的耳中。
张德裕失声叫道：“收拢人心，小邓好生狡猾！万料不到曹阿瞒的故技，竟然会重现今日。”他坐立不安，问刘旦，“可与高丽使者联系上了？……速速去做！本官要尽早赶回，相爷还是小看了他也。”
高丽使团所住的地方，与迎宾馆一样，周遭遍布士卒岗哨，防范森严。
就在刘旦钻营打探、寻找机会，以图混入的时候，高丽使者也听闻了此事，他半晌无言，喟然长叹，道：“今小邓割一发，收效强过杀一头。假以时日，北界的民心必然就要尽数归之于他了呀。”
洪继勋闻讯大笑，向左右道：“身体发肤，授之父母。况且主公千金之躯，《春秋》大义，法不加尊。今日道路上遇到意外的事，主公立刻就能做出惋惜杀卒、割发立誓的举动，变坏事为好事，既严明了军纪，又一举得海东民心，同时警告妄自尊大之辈，下不为例。一石三鸟，机变之才可见一斑。
“我海东有此明主，何愁不发扬光大？我等得明主，可喜可贺。”
他评点一番，吩咐侍从备纸墨。
好端端的，为何要备纸墨？有属僚不解，问其意。
洪继勋说道：“我海东制度粗成，通商初定。军政格局，至此已经有了一定的规模。官事既毕，可正民风。主公今天明誓言的举动，不就正预示了下一步，将会把为政的重点转移到端人心、敦风俗的上边么？
“本官既然身居右丞的高位，岂可素餐尸位？速备笔砚上来，待本官书写条呈，上呈主公。”
他称赞邓舍有机变之才，他自己也差不到哪儿去。
姚好古得讯较晚，他忙碌联络程思忠、杨诚的事儿，直到入夜，才听人讲起。他细细询问一番，经过仔细调查过之后，顾不上吃饭休息，当即马不停蹄，星夜来到邓舍府中，请侍卫通传求见。