风过庭问道：“在我眼里，所有景象无不千篇一律，如何晓得我们走的方向正确？”

林壮道：“首先要凭天星定位，且沿路有特定的标记，因绝不可以走错路，只要偏离正确的路线，便万劫不复，我们携带的水，只够我们到达绿洲之用。¤文学吧：wxba¤”

太阳开始往中天攀去，烈日无情照射下，远近所有物体像褪去了实体，变得眩人耳目，风过庭的神鹰也飞入账来，在风过庭臂上栖息。库姆塔格沙漠灰暗迷茫，坦平如砥地延伸往天的底部。

想起林壮所形容的“正午幽灵”，虽是热得要命，众人心底仍泛起寒意。

太阳下山后，气温骤降，令人马冷得发抖。他们起程进入沙漠，狂风阵阵，卷起沙粒，迎头照面的打来，那种被沙粒无孔不入全面侵犯的感觉，确是难受，但怎都好过万里无云，只得太阳往大地猛喷烈焰，沙粒则反射着灼热眩目阳光的白昼。这种恶劣的环境是有后果的，会令人和马患上“沙盲症”。

三人很难想象在这没有任何生机和希望的地方，竟可以出现绿洲，据林壮说，是因地下河道在春夏洪水期时涌上地面的奇异现象，到秋天和冬天，绿洲会消失得无影无踪，绿洲的植物变回藏在风沙下等待另一个春天的种子。这条深藏在沙漠的登上高原之路，并不为人所知，即使晓得，也不敢闯进来。只有懂得绿洲出现时间和位置的吐蕃人，方敢由此路线来回。不过即使吐蕃人，也非有十成的把握，因为绿洲会随地下河道迁移，故此两个绿洲分别被称为“大幽灵”和“小幽灵”，找到它们须凭点运气和对湿气的敏锐感觉。林壮在这方面有超凡的能力。故被派至此秘密路线来迎接他们。

龙鹰等并不担心找不着绿洲，龙鹰身具魔种，只要大致走对了路，水源肯定瞒不过他的灵觉，更令他们放心的，是在天上飞翔的神鹰，牠可以发现于百里之内，任何与别不同的地方。

他们牵着马儿一步一步往前走，四周一片迷蒙。风沙稍歇时，林壮抬头看天，从尚未被风沙掩遮的空隙，辨别天上的星辰。马儿中，只有雪儿仍是悠然自得。不用牵扯的跟在龙鹰身后，亦步亦趋。林壮的吐蕃马虽长得比他们的马矮小，但在沙漠的环境里显现出刻苦耐劳的体质。

天亮前，忽起大风沙，狂风卷旋而至，黄沙随风滚滚而来，幸好入漠前所有东西都扎个结实。否则任何没有被系紧的东西都会被刮走，风沙遮天蔽夜的肆虐下，寸步难移，众人挤作一团。把马儿护在中间，可以做的就是求老天爷让风沙尽快过去。

天终于亮了，但事实上分别不大，看到的仍是沙暴。它统治了一切，和夜晚的分别只在除风沙外还有沙漠的热浪。阳光在沙暴下也显得乏力。

他们失去了时间的观念，过了不知多久，沙暴终于歇止，大伙儿总算重回人世。

四人欢呼怪叫，雪儿仰天嘶鸣，风过庭最担心的神鹰安然无恙的降到他肩头上。只有捱过刚才沙暴的人，方明白可活着喝另一口水，是多么难能可贵。

他们结营盖帐的休息，又以安天众妻送的白棉布当做睡席，这卷布长达逾三丈，厚软耐热，幸好没有嫌它重而扔掉。

林壮沙漠经验丰富，首先将草料弄湿，喂饲马儿，才伺候牠们喝水，又以湿布拭抹马体，让牠们保持凉快。

林壮道：“在沙漠，马儿体内的水分会迅快蒸发，血液变得稠浓，不能流动时会忽然倒毙，所以在白天时需喝大量的水。”

万仞雨道：“我们该带几头骆驼来。”

风过庭纵目四顾，犹有余悸的道：“要多久才可找到‘大幽灵’？”

龙鹰笑道：“千万不要一时错脚，找到林壮说的‘正午幽灵’。”

万仞雨道：“亏你还有说笑的心情。”旋又叹道：“我会永远忘不掉这次的旅程。”

林壮欣然道：“因为鹰爷非是常人，刚才沙暴作恶时，我感到鹰爷的力量保护着马儿，使牠们安静下来，否则牠们会耐不住性子发狂。”

龙鹰笑道：“林壮果然是有道行的人。”

林壮微笑道：“所以王子每次出门，都带着我去。”

风过庭续问道：“还有多少天？”

林壮目光投往沙漠深处，道：“五、六天该可以了。”

众人颓然无语，一晚已这么难捱，五、六天真不知怎么过。小得多的库姆塔格已是如此可怕，大上数倍的塔克拉玛干，真不知是何等光景。