卫立煌猜得一点都没错,正在长衡地区与第11军激战的第六战区各部在接到命令之后纷纷停止了对日军的进攻,原本打得天翻地覆的长衡战场枪声一下子就稀落了下去,算一算,他的部队是最后一支停止进攻的。
已经是强弩之末的第11军松了一口大气,火速向武汉方向退却。对于他们而言,过去一个月完全是一场噩梦,数十万中国军队像潮水一样从四面八方向他们席卷而来,亡命地向他们发动一次又一次的冲击,投入兵力之多、火力之猛、意志之顽强,均属空前,第11军这八个师团有种驾着独木舟在海啸中穿梭的错觉,随时可能被拍沉。横山勇一度认为只要中国军队再压上两个军,第11军就要全线崩溃了!
现在好了,中国军队在他们崩溃之前停止了对他们的一切攻击,第11军简直是绝处逢生!对于冈村宁次那道让他们放弃长沙撤回武汉的命令,脾气一向倔强的横山勇居然想都没想就执行了,没有半点要跟冈村宁次顶牛的意思。事实上,在衡阳见识了中国军队的凶悍与顽强之后,横山勇真的没有信心用疲乏到极点的部队去守住长沙了,反正守也守不住,还不如主动放弃,免得又招来一顿毒打。
九月八日,第11军主力后撤至长沙,稍作休整便继续后撤,尾随而来的中国军队兵不血刃,收复长沙……不用说,报纸上又是一通狂吹,宣称国民政府军在长达两个多月的血战中,彻底粉碎了日军占领长沙、衡阳的阴谋,取得了这场大战的胜利。
日军继续后撤,那些原本通过血战夺取的城市一座接一座放弃,一点也不心疼。一时间,第九战区可谓捷报频传,今天收复一座城市,明天夺回几个镇子,简直是势如破竹,不知道内幕的人还以为日军兵败如山倒了,第六战区正在痛打落水狗呢。
九月十四日,第11军主力撤回至武汉地区,与第九战区的战线大致恢复到战前状态,惊心动魄的长衡会战至此结束。这是自武汉会战结束之后打得最惨烈的一战,此役,第11军精锐尽出,第九战区也是拼尽全力,把所有的家底都压了上去,两军围绕长沙、衡阳这一地区杀得尸山血海,一打就是两个多月,难分难解。第11军在这一战中阵亡、负伤、失踪、因病丧失战斗力的将士多达七万余人,相当于每个师团折损了近万人,伤亡之惨重,令人咋舌,以至于打到最后不少联队长在作战会议上痛哭流涕,说部队已经拼光了!
第九战区也不好受,前前后后伤亡多达二十五万,也是元气大伤了。
随着第11军最后一支部队撤出战场,湖南战场的枪声平息了下去,重庆国民政府松了一口大气,他们知道,这次空前严峻的考验他们算是熬过去了。现在,所有人都瞪大眼睛,紧张的盯着北方,大家都很清楚,华北将接替湖南,成为新的主战场,华北战场的胜负,将直接决定中日两国的命运。
接下来,战争之神将青睐哪一方?
对于第11军主力顺利撤回武汉这一坏消息,国内外反应不一。国民政府的宣传机器自然是开足马力大吹特吹,将第11军的撤退渲染成国民政府军空前绝后的大胜,按他们提供的数据,第11军此役死伤至少二十万,已经完全丧失作战能力了。乖乖,按他们这样宣传法可不得了,第11军此战总共也就动用了八个师团,二十万人出头,如果在衡阳城下死伤二十万,那撤回武汉的是鬼魂吗?当然,大多数人都知道这个数字并不严谨,不过也乐意接受,看着提气嘛!
至于美国方面,他们看着不是提气,而是来气。罗斯福总统致电光头:
日军已是强弩之末,为何能让他们的主力完好无损地撤回武汉?
光头苦笑,这个瘸子还真是坐着说话不嫌腿酸啊,第11军是到了强弩之末没错,但第九战区又何尝好过?精锐部队都快打清光了。日军的凶悍和顽强是出了名的,真要歼灭这八个师团,天知道还要打光多少个师!再说,拼着死伤惨重去歼灭第11军主力对他有什么好处?他的死对头正在华北疯狂攻城掠地呢,要是拼掉了第11军主力,那岂不是白白便宜了这个死对头?
对于光头来说,那个死对头比日军还要棘手得多。明眼人都看得出,日本人的日子长不了了,顶多也就是再逞一回凶而已,很快美国就要将他们打趴了,中国战场的胜负无关大局,赢了最好,但如果为了胜利付出太大的代价就划不来了。能躺赢的话,鬼才愿意拼着把自己好不容易积攒起来的本钱拼清光去换取胜利呢!他可是商人出身的,精明得很,亏本的生意从来都不做。
至于延安方面,对那八个师团的日军在强弩之末之际还能建制完整地撤回武汉,居然一点也不意外,连在报纸上发文章骂人的功夫都省了,只是在华北战场加强了攻势,将华北驻屯军揍得叫苦连天。斗了这么多年,他们太清楚光头是什么样的人了,指望他不计代价去歼灭侵华日军主力,带领中国军民取得这场战争的全面胜利,还不如指望母猪会上树!
所以还是自己来吧,谁也靠不住的。
当然,他们还是有个人靠得住的,那就是薛剑强。