“什么是火焰——？”赫敏想问，但被邓布利多接下来话打断了。
“——我要说明我们这学年的活动程序。不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是巴蒂?克劳奇先生，魔法部国际合作司司长，”
礼堂里响起了稀稀落落的掌声，克劳奇既没有微笑，也没有挥手。一身严肃的巫师袍一尘不染，非常干净利落。
“——这位是卢多?巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
给巴格曼的掌声要比给克劳奇先生的响亮得多，这也许是因为他作为一名击球手小有名气，也许只是因为他的模样亲切得多，他还愉快地挥挥手表示感谢。
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，”邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆夫人一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
一听到“勇士”这个词，同学们似乎更专心了。
邓布利多似乎也注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，说道：“费尔奇先生，请把盒子拿上来。”
没有人注意到费尔奇刚才一直潜伏在礼堂的一个角落里，此刻他朝邓布利多走来，手里捧着一只镶嵌着珠宝的大木盒子，那盒子看上去已经很旧了。
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生都已经仔细审查过了，”邓布利多说。
这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士——考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”
听到最后一句话，礼堂里变得鸦雀无声，似乎每一个人都停止了呼吸。
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛，”邓布利多平静地说，但别有深意的往格兰芬多的桌子上看了一眼，“分别代表一个参赛学校，我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的勇士将赢得三强杯——当然了，负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
“火焰杯？”赫敏低声尖叫起来，引来周围人的目光。
等到目光都散去了，赫敏才小声问莫里亚蒂：“你早就知道了？”
“知道什么？”莫里亚蒂假装茫然的问道。
赫敏不作声了，狐疑的看着他，小声说，“我感觉你又有事瞒着我，是吗？”
“当然。”莫里亚蒂微笑着说，然后什么也没有继续说。
赫敏抿了抿嘴，“很危险吗？”
“不算是。”
“好吧，”最后赫敏说，“希望等你可以告诉我的时候，再告诉我。”
于是他们又抬头看木盒子，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下，盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。
邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯，杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白se火焰。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说道，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
“为了避免能力不够的同学经不起诱惑，”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线，任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线——除非你有‘能力’跨过这条线。”
听到最后这句这句话，弗雷德和乔治显得非常兴奋，两个人的眼睛里冒着光。
“年龄界线！”弗雷德高兴的说，他和乔治不知道什么时候来到了莫里亚蒂的身边，“那好办，肯定能被增龄剂蒙骗住的，是不是？只要你的名字进了那个杯子，你就开心地笑吧——它可分不出谁满十七岁，谁不满十七岁！”
“这可不一定。”莫里亚蒂忍不住打击他们，“我想邓布利多教授肯定会想到这件事，最好你们还是换个方法如何？”
这时，晚宴已经散场了，学生们都穿过礼堂，朝通往门厅的那两道门走去。
乔治看了莫里亚蒂一眼，忽然和弗雷德一起，抓住了他的肩膀，“看你说的这么自信，难道你想到了办法？”
他们一齐问道：“这可不行啊，伙计，有好东西为什么不能一起分享呢？”
“当然，我可以告诉你们，但剩下的被选上就要看你们——前面怎么了？”
莫里亚蒂忽然发现前面的过道拥堵住了，许多人的都好奇往前看，看前面发生了什么。
“没错，那就是哈利?波特。”他身边一个怒气冲冲的声音忽然说。
莫里亚蒂发现穆迪站飞快的从自己身后穿过，沉重的身体倚在拐杖上，那只带魔法的眼睛一眨不眨地瞪着前面。
“是你！”前面一个声音惊恐的说，显然非常害怕穆迪。
“是我，”莫里亚蒂听见穆迪用yin沉地说，“除非你有话要对波特说，卡卡洛夫，不然就赶紧往前走。你们把门口都堵住了。”
随后，前面又从新流动了，他们走出了礼堂的大门。
……
十二点了，钟声敲了十二下。
夜晚的走廊十分安静，偶尔只有费尔奇和他的宝贝猫穿过走廊的声音，有的时候皮皮鬼胡闹的声音也会传遍走廊。
火焰呼呼燃烧着，石像鬼的雕像被光线找出了忽明忽暗的影子，一切都显得多么安静和诡异。
“你好，莫里亚蒂。”
忽然，从石像鬼雕像后面传来一个声音。
然后石像鬼雕像跳开了，墙变打开了，出现了一个人，是阿不思?邓布利多，霍格沃茨的校长。
邓布利多看着眼前空旷的走廊，微笑着，“隐形衣真是个不错的东西，是不是？”
“是啊，教授。”莫里亚蒂突然出现了，从隐形衣里。
“你来的正好，我想着你应该到了，就提前在这里等你。”说着，邓布利多教授让开了一条道，露出来盘旋着的楼梯，“我们上去再说行吗？”
莫里亚蒂再一次来到了霍格沃茨的校长办公室，办公室里挂着历届校长的画像，他们都在熟睡着。
“这么说，你决定了？”
等到莫里亚蒂找到一张舒服的沙发坐下，邓布利多平静问道。
“是啊，还有别的选择吗？”莫里亚蒂回答，他看着窗户外黑se的天空，“从一开始不就是这样吗？一切都在按照你的计划进行，一步都没有差。”
天空中没有星星，黑漆漆的夜在沉默，只有城堡里的光在闪烁。
“别这样说，孩子。如果可以的话，我也不希望你去参与这件事。”邓布利多说，他站着，比刚才还要平静，平静的可怕。
莫里亚蒂笑了，“如果我现在选择退出的话，可以吗？”
邓布利多还在平静，眼睛里没有一丝波澜，“如果真的想退出的话，你可以。”他说，双手背在身后，“但是你要明白这样做的后果，要比任何事都都严重。”
又是安静，还有沉默，以及两个人诡异的对视。
“当然不会了，因为我是合格的好棋子，是不是？”
几秒钟后，莫里亚蒂笑了，比以往的任何事都都笑的灿烂，站了起来，转身离开。
桌子上放着一个羊皮纸条，上面写着一个名字。
莫里亚蒂抓住纸条，放进了兜里。
“现在，棋子要去做一个棋子该做的事情了，教授。”
然后，他走出了门，门吧嗒一声关上了。
邓布利多还在站着，看着早已经关上的门，他把背在身后的手拿了出来，手里拿着一根魔杖。
“如果刚才那孩子选择退出的话，你是打算给那孩子使用夺魂咒吧？”忽然，画像上的一个人睁开了眼睛，看着邓布利多，用嘲讽的口气，“真是个好校长，竟然会把自己亲爱的学生往火坑里推。”
“哦，是的。”邓布利多的眼睛里闪烁着光芒，两滴泪水不自觉的流了下来，“请相信我，老师，”他看着画像上的人，“这可真是一个艰难的决定，如果可以，我宁肯自己去送命，但是不能——”
“——计划了这么久，就是为了打败伏地魔，哈利和他都是打败伏地魔致命的武器，现在他们谁都不能退缩！为了最后的胜利——”
“——我明白，为了你所谓的最后胜利，是吗？”画像上的人叹了口气，继续睡觉了。
……
莫里亚蒂的内心从来没有像现在这么愤怒过，他心中的火焰足以烧掉整个世界。
安静的脚步声怎么也压抑不住内心的不平静，他无声的来到了礼堂，但那个人却能从无声中感受到怒气。
“你决定了？说不定你会死。”
穆迪站在火焰杯前，看着莫里亚蒂。他好像刚完成了一件十分费力的事情，面se很苍白，额头上都是汗水。
“是啊，但那无所谓。”莫里亚蒂的语气有些无力，他把兜里的纸条交给穆迪，上面写着自己的名字。
穆迪没有表情，拐杖发出低沉的声音，他把纸条扔了进去。
蓝se的火焰跳动了几下，最终把纸条吞没了。