更新时间：2013-02-22

清军因为大意而溃败，几近全军覆没。

江忠源的一万余兵马，除了未及过湘江的三千余人，手下八千多兵勇被太平军打得只剩下身边千把人，其余死的死，伤的伤，逃的逃，溃不成军。

因为一夜秋雨，湘江连带靳江河暴涨，浊浪滔滔，在湘江口更是不时有回头潮翻滚而来，暗流涌动，巨大的漩涡令人眼晕。

石达开军旗所指，数千太平军一路掩杀进来，被他们沿路驱赶的溃兵无法抵挡太平军将士的勇猛追杀，也只得往南面河边逃跑。

江忠源立马河边，听得后面喊声大震，金鼓乱鸣，料想是难以逃脱了。他的楚勇自早上渡江到现在水米未进，经了一场恶战，又匆忙跑了好几里，此刻已是人困马乏。

更可怕的是，眼前的靳江河水流湍急，虽只有十余丈宽，在激流中渡河对于熟悉水性的湘人来说倒也不算太过凶险。凶险的是身体脱力，在渡河时还要遭受追兵的箭矢攻击，便成了一个个活靶子。

伤不起啊伤不起！

.....

“无路可逃了！”

兵勇们叫苦不迭，惶然无措。

江忠源为稳定军心，向楚勇们大呼道：

“置之死地而后生，大家不要害怕！”

听了他的话，军心稍稳，开始在河边布防抵抗，并收拢溃兵编在后队协助防守。

楚勇刚在河堤上稳住阵脚，准备拼死一搏，不料太平军并不接战，在将旗指挥下开始集结成阵，只管成排队列用弓弩洋枪射击，飞矢如雨。

光秃秃的河岸边无遮无挡，只能尽量趴在堤下。河堤上兵勇们成片倒下，发出一片哀号，很是凄惨。

“活捉江忠源！快快投降，给尔等一个痛快！”

江忠源料定自己今日难逃一死，想到自己中计兵败，损兵折将，羞愤难当，拔剑就要自刎。

“大人勿忧，小人助你过河！”

正在这时，后队中跃出一员大汉，飞身而至，夺过江忠源手中的利剑，扔到地上。只见他伸出一条手臂，便把江忠源挟住，轻快地朝河里奔去。

这人水里工夫好生了得，凫水如履平地，在波浪中载沉载浮，不到半刻功夫，已渡到了对岸。楚勇们看着这突然冒出来的壮汉救出了主将，忍不住齐声叫好。

“好汉子！”

上了岸，江忠源放下了一条心，向对岸高呼：

“分批过河，快撤！”

楚勇将士见主将脱险，都大大松了一口气。江大人可是他们的主心骨，江忠源对士卒向来亲厚，赏罚分明，加上乡里乡亲的情分，颇得军心。有他在，即便自个今日死了，家人也能得到照顾。

他没有撤，楚勇们是不会撤退的，失了主将，以后就是留得性命，也是无颜回乡见新宁父老。

.....

“有不怕死的跟我留下！”

见大哥上了岸，这厢江忠淑站在河堤高处大呼。

“我新宁勇个个不怕死！”

当下近千名楚勇个个响应，表示愿随江忠淑为大队断后。

“请江大人莫要忘了对我等的承诺！”

江忠源招募乡兵时便许诺过，他江家存一日，便会与楚勇同患难，共富贵，如有部下不幸战死，他江忠源会‘代为父母送终，妻子吾养之。’