一位上了年纪,腿脚却很利索的老者走在马车旁边,不时朝着相隔数米远的车队瞟上几眼,紧紧皱在一起的额头上,写满了忧虑。
这其实不是一支商队,而是两支在路上偶遇的商队。老人的商队规模很小。总共只有五辆车子,十几匹马。昨天晚上在山丘下面避风处休息的时候,遇到了对面那支从南面过来的商队。人家那才是真正的富豪行商,光是车子就多达百辆,马匹雄峻不说,武装护卫还配有强弓硬弩,盔甲刀枪。
在商路上往来的人,身上都会带把刀子防身。不过,像这种专门配有护卫的大型商队,老人也只是在颇具规模的豪商家族才见过几次。那些人都是好手。是具有扎实武功底子的拳师,或者退伍老卒。相比之下,自己这边的商队根本连人家的零头都不够。
这支大型商队的所有车子都插有三角旗。上面有一个醒目的“张”字。
张家。是赵国有名的豪商。纵横天下的大型商行之中,就有张家的名字。生意做得打了,名气自然响亮。有钱,也就意味着能够拥有更加强大的武装力量。在车子上插一杆自家的旗,这种做法跟镖局押镖没什么区别。山贼土匪不是傻瓜,只会对力量比自己弱小的过往商人下手。远远看见绝对不能招惹的旗号,必定是有多远走多远,流着口水放任这些自己惹不起的家伙离开。
张家商队的领队,是一个四十来岁的中年男子。本着多一事不如少一事的想法。老者主动让出了山丘下面最好的避风位置。原本想着带上自己的商队在旁边另寻扎营地,却没想到张家商行的中年领队派人过来。制定了要自己这边的一个年轻人过去。
张家护卫很是霸道,说起话来也很不耐烦。直截了当说是我们老爷看上了你们队伍里那个白面小子。识相的,就赶紧跟我过去。否则,惹怒了我家老爷,在这荒山野地里,究竟会发生什么事情谁也说不清楚。
那年轻人是老者的一个远房子侄。人长得眉清目秀,性子温和。这个世界上有很多男人长得像是女子,却并不意味着他们就是真正的女人。不知道究竟是从什么时候起,就有了男人喜欢男人的做法,然而绝大多数人都无法接受。老者的那位远房子侄也不例外。
这里前不着村后着店,荒郊野外,自然是没有什么女人可供娱乐。张家领队说是看中了就绝对没有商量余地。被人用刀子架在脖子上的感觉很是糟糕,却也毫无反抗之力。除了老老实实把人送过去,老者根本没有任何办法。
昨天晚上究竟发生了些什么事情,老人随便想想也能知道。年轻人在清晨的时候回来了。身上没穿衣服,整个人失魂落魄,独自躲在马车轮子旁边低声抽泣。老者无法劝解,只能给他肩膀上披了件衣裳,便摇头叹息着转身走开。
商队走得很早,老者一心想要远远避开张家商行的队伍。然而,到了中午时分,张家商队已经追了上来。从方向上看,应该是前往北地草原上的绥化城。
昨天晚上的那个护卫又走了过来,声音很大,态度粗暴。他把几张银票摆在老人面前,脸上的笑意很是邪恶:“我家老爷看上了你家公子,想要雇他过去做个账房先生。这种事情不会让你吃亏,每年一百两银子,三年就是三百两。让他赶紧收拾一下,然后就跟着我过去。”
老者脸色陡然变得惨白。他没有伸手去接银票。嘴唇和身体都在哆嗦:“还望张老爷高抬贵手,我那侄儿年轻不懂事,怎可做得账房?此事无论如何也是说不通的。”
护卫没有兴趣跟老人多话。表情顿时变得狰狞起来:“老杂种,我家老爷的话也敢不听。你是不是活得不耐烦了?看中了你家小子,那是他的福气。咱们张家商行的名头天下间谁人不知?谁人不晓?这一趟前往绥化城,老爷开恩让你们跟随在后,到时候货物卖价都会提升一些。有好处不要,你******简直就是白活了一把年纪,见识都让狗给吃了?”
说着,那护卫抽出寒光四射的佩刀,在老者面前晃了晃。威胁道:“识相的就赶紧拿着银票让老子把人带走。否则……”
话未说完,只听见空气中传来一阵尖厉的呼啸,然后“嗖”的一声,一支羽箭从西南方向射来,穿透了凶狠无比的护卫头颅。他的表情瞬间凝固在脸上,手中的刀“咣啷”坠地,带着不信和茫然,重重歪倒在地上。
三棱箭头穿透了头骨,血水和脑浆挂在箭头末端,令人触目惊心。
商队里顿时发出无比慌乱的惊呼:“马贼!是马贼来了!”
“拿刀子上啊!”
“各人守好自己的位置。千万不要乱。”
远处的地平线上,出现了一条细密的黑线。渐渐的,黑线变得更加粗大。也显出了多达数百道身影。全部都是彪悍的骑士,黑色衣服是他们身上统一的着装。他们从三个方向围拢过来,把商队困在其中。
逃是逃不了的。马场上全是货物,速度缓慢,根本跑不过马贼。
老人抓起摆在车上的匕首,背靠着马车,脸上充满了恐惧和绝望。
与马贼之间永远没有道理可讲。他们是草原上的秃鹫,专门捡着过往客商下手。马贼掳掠之后,任何商队都无法幸免。没有活人,也不会留下一星半点的货物。
老人觉得有些奇怪:这条商路自己前前后后走了好几十年。从未听说过有什么马贼。而且,这些人似乎是突然之间从地里冒了出来。要知道。此地距离绥化城不远,若是报警及时,绥化那边的军队转瞬即到。马贼选择这里下手,难道他们全都疯了不成?
空中不时有羽箭飞过,每一支羽箭射得都精准无比。不是插进某个人的胸膛,就是直接射穿脖颈或者头颅。人若是富贵贫穷,从衣着上就能判断。兵器也是如此。草原上的游牧部落铁器数量不多,根本谈不上什么锻造钢铁。这些马贼射出来的箭全是精钢打造的三棱箭头,箭杆也是相同的金属材质。这种箭,杀伤力巨大,远远超过芦杆和三角铁箭头制成的寻常羽箭。
老人看见张家商行的领队脑袋被割下了下来。这些马贼都用黑布蒙面,刀法娴熟,操控马匹的技巧很是精妙。即便是从小在马背上长大的牧民,恐怕也不见得能比他们做得更好。数百骑马贼顷刻之间越过了商队防线,把一个个武装护卫就地斩杀。冲进来的马贼与那些在外围游走的马贼配合默契。一个抡起刀子就近砍杀,另外一个就在远处游走寻找合适的目标。前后只是一炷香的时间,整个张家商队被杀得干干净净。
没有任何预兆,也没有任何言语,马贼来时如同突如其来的狂风,离开也仿佛席卷天地的狂暴气流。出来遍地的死尸,只剩下老人所在商队孤零零的十几个人。
年轻的侄子胆战心惊走过来,不太确定地问:“六叔,那些人……他们究竟想干什么?”
老者用手掌用力抹了一把脸,看着遍地尸首喃喃自语:“应该是张家商行的仇家。他们招惹了不该惹的人。是的,一定是这样。”
否则,无法解释那些马贼灭掉张家商行,却对自己这边同行的商队不闻不问。
幸存者们从各自的藏身地点钻了出来,无比震惊地看着这一切。片刻,他们已经开始在死人身上翻找财物,不时发出欢快而惊喜的喊叫。
“不,不要拿!放下!快放下!”
老人跑到距离最近的一个随从面前,劈手夺过对方刚从死人身上找到的一块银锭,远远扔掉,厉声喝道:“不想死的话,就赶紧押上你们的马车,尽快离开此地。”
随从很不高兴,也不明白老者的话:“为什么?”
“你以为那些马贼会白白把东西扔在这里让我们乱捡?”
老者瞪起双眼,扯着那随从的耳朵,把他的脑袋硬生生扭向南面,指着地平线上那条尚未散开的黑线,连声咆哮:“人家是手下留情,放咱们一条生路。这些人是为了张家商行而来,他们不想暴露行踪,也给了咱们逃走的机会。赶紧的,速速离开!”(未完待续。)