夏堇不知道小潘氏和江光辉谈得如何，只知午饭过后，竹青和李大嫂都离开了娄兰阁。想来他们应该是向各自的主子汇报去了。

她们走后，夏堇让紫鸢自去休息，自己按惯例午睡，留了春桃在屋子里看顾香炉。待到四下无人，春桃小声问：“三奶奶，您睡着了吗？”

“没有。”夏堇睁开眼睛，赞许地看了一眼春桃，说道：“早上的事，你做得很好，事后也没有慌张。但是我必须再提醒你一次，这事只有你我两个人知道，就连秋桐和你的母亲，也不能告诉她们，明白吗？”

“明白。”春桃重重点头，小声说：“三奶奶，有一件事很奇怪。”

“什么事？”夏堇索性坐了起来。

“是这样的。”春桃侧头想了想，“早上，奴婢刚进去东次间，就看到窗户虚掩着。奴婢记得很清楚，临睡前，李大嫂把院子里的每扇门窗都锁上了。那时候奴婢慌慌张张的，只想着把窗户锁上，突然就听到外面有脚步声。情急之下奴婢只能躲在桌子底下。紧接着奴婢听到有人偷偷摸摸进了屋子，把窗户锁上之后就走了。奴婢忍不住伸头看了一眼，那人是竹青姐姐。”

听到这话，夏堇恍然大悟。昨夜之所以没有小潘氏口中的“风声”，是因为她命竹青打开了东次间的窗户。由此推测，晚上的“鬼”泣声的确与正屋的窗户有联系。而小潘氏为何确信“偿命”二字是紫鸢所写，全因竹青关窗户的时候看到墙上什么都没有。在她们看来，在竹青关了窗户之后，唯有紫鸢曾经落单。

“无论谁问起你和秋桐，你们都要一口咬定，早上你们一直在厨房烧火，准备早饭，直至秋桐像往常一样，开始打扫屋子，明白吗？”夏堇叮嘱。

春桃用力点头，脆生生地说：“三奶奶放心，不管是紫鸢姐姐还是竹青姐姐，她们都知道秋桐胆子小，不会离开奴婢半步的。”

夏堇赞许地点点头。她之所以选择东次间，因为春桃能够神不知鬼不觉地从后窗爬进去。“另外，不能让别人知道你识得那两个字，知道吗？”她再次叮咛。她早在几天前就让春桃练习“偿命”二字的写法。春桃原本不识字，要让这两个字看起来像识字之人写的，她着实下了一番苦工。

春桃见夏堇没有其他吩咐了，担心地说：“三奶奶，剩下的茜草已经全烧掉了，就连奴婢写字时缠在手上的布条，也按照大***吩咐烧成了灰，与早上的垃圾一起扔掉了。不过就算竹青姐姐不知道，可李大嫂应该很清楚，茜草就是那个颜色，大家都拿它来做红鸡蛋的。”

“不用担心，这会儿整面墙都铲掉了，你也把余下的东西都烧毁了，已经没有证据了。再说，早上的时候，天还没有大亮，李大嫂又慌慌张张的，她不会想到的。退一步，就算李大嫂想到了，我们也能说，这是人人都知道的事，与我们何干？甚至还可以坚称，我们从没做过红鸡蛋，根本不知道那些。”夏堇对着春桃分析。

事实上，夏堇心中很清楚，小潘氏压根不相信闹鬼之说，她是必然会被怀疑的。不过只要小潘氏没有证据，就不能耐她如何。先前，她在三朝回门时让春桃向钱妈妈讨了茜草带回来，本来是有其他用途的，不过今日的结果虽然没有完全达到她的预期，但也算十分顺利。下一步，她必须想办法和外界取得联系。如果有可能，她想尽快知道江姚氏到底是谁，在她身上发生了什么事。