晨曦初起。

百兽节仿佛已经离樊冬远去。

当然，好处还是有的，至少学院那边宣布停课，樊冬可以光明正大出来溜达。

樊冬花了几天布置药堂，准备在百兽节闭幕那天打打广告。既然准备刊行点基础医学书籍，他自然得收集大量的临床样本，药堂名气打出去以后他可以看到各种各样的患者。普普通通的，和别人一样卖他们点成药；遇上疑难杂症再由他亲自出来出诊，然后，再卖给他们点“成药”。

只要没太离谱，应该不会引起总部那边的注意。

在那之前，他得去炼药师公会在莱恩帝国的分部摸摸底。反正他都已经在百兽节上出了风头，再透露自己是个炼药师的事实，大伙应该不会太惊讶吧？

樊冬打定了主意，早早溜到霍伯格公爵的府邸。霍伯格公爵正在沉睡，鼾声震天，没有人敢上前，仆从们都表示霍伯格公爵起床气很大，吵醒他他会很生气。

樊冬有恃无恐：“舅舅不会生我的气。”他蹑手蹑足地走进霍伯格公爵房间，悄然伸出手，用力地捏住霍伯格公爵正在打鼾的鼻子。

霍伯格公爵的鼾声霎然止住。

霍伯格公爵暴躁地挥舞起双手，同时狠狠踹出一只脚。等睁眼看到樊冬笑嘻嘻的脸蛋儿，他的动作又定格在原位，过了一会儿才把刚醒来的躁怒统统压下，伸出手把还像个少年的樊冬拎了起来，用力带进怀里：“小科林，你越来越顽皮了。”

樊冬说：“因为舅舅疼我啊。”

霍伯格公爵听出了樊冬话里由衷的信任，心里非常温暖。这才是甥舅，只敢小心翼翼地向他问好，只盯着他手里的兵权看，哪里像他的外甥。

霍伯格公爵亲了亲樊冬的脸颊，用乱糟糟的胡子扎他。

樊冬嫌弃地把他推开：“又脏又臭，先去洗脸刷牙！”

霍伯格公爵哈哈大笑。

他察觉樊冬穿着平民的衣服，没有多问，转身去洗漱。没一会儿，他也换了一身平民衣服出来，布料粗糙，做工简单，还真像那么一回事。

樊冬兴致勃勃：“舅舅你也经常这样出去逛吗？”

霍伯格公爵面带怀念：“是的，当初我们经常这样出去逛。我，你的母亲，你的黛娜阿姨，偶尔还会遇上爱德华那狼崽子的父亲。”国王陛下直接被他略过不提，“科林，你也喜欢吗？你有和你一块出去玩的伙伴吗？”

樊冬点头：“有啊，当然有。”他掰着手指给霍伯格公爵数了起来，“迪亚、大卫都可以这样和我出去，阿鸣、凯希、亚瑟他们不行，他们长得太好看了，穿什么都会被人盯着看。”

霍伯格公爵笑了起来，意味深长地看着樊冬。

即使是平民打扮，樊冬身上那种从小养尊处优的气势依然没有消失，更别提他那越长大越像他母亲的容貌。再过几年，他恐怕会长得比泰格大帝夸过的凯希·约翰更出色。好在他生性跳脱，别人一眼看见的都是他那熠熠发亮的眼睛，鲜少人会盯着他的脸猛看，心生觊觎的人应该不会太多。

更何况，他还是莱恩帝国的小王子——除了爱德华那只小狼崽子，谁敢打他的主意！

想到爱德华，霍伯格公爵又有点心塞。

明明爱德华的父亲那么正直，黛娜夫人那么温柔，怎么就生出这么个不要脸的东西呢？感受到樊冬身上那种类似于精神力印记的气息，霍伯格公爵恨不得直接杀到军部把爱德华撕了。他的小外甥还这么小！

霍伯格公爵说：“我很多年没来王都了，你得带我逛逛。”

樊冬说：“我就是想带舅舅你去吃一档很美味的早餐。”他笑眯眯，“那地方挺有趣的。”

霍伯格公爵一路跟着樊冬左拐右拐，终于来到临近郊外的“城中村”。这一带是贫民区，房子大多低矮又破败。樊冬说的早餐档在拐角处，只有几张简单的破木桌和椅子摆在那儿，火灶是搭在推车上的，上面正烧着旺盛的火儿。红红的火苗高高窜起，一下一下地舔着被烧得通红的铁锅。

樊冬也是被亚瑟爷爷介绍来的，见到火灶后的妇人正在忙碌，他熟稔地问：“嫂子啊，今天小维德摸到了什么蛋？”

那位被樊冬称为“嫂子”的妇人听到他的声音，身形微微停顿，竟没有和平时一样热情回应。

樊冬微讶，正要再问，一把爽朗的少年嗓音已经从旁边冒了出来：“樊冬哥哥，我今天摸到一只茶鸟蛋，茶鸟以茶果为食，蛋里带着茶果的味道，可好吃了。”他把茶鸟蛋递给母亲，“妈妈，你快给樊冬哥哥做吧，樊冬哥哥还带了人过来，要做两份！”

樊冬笑眯眯地看着精神奕奕的少年。这少年叫维德，十二三岁的年纪，脸蛋儿透着健康的红润，一看就知道是个活力充沛的小家伙。他拉霍伯格公爵坐下，向霍伯格公爵介绍：“舅舅，这里有个特色，那就是每天能吃到什么得看维德在农场你摸到什么蛋。农场有一片草垛，吸引了好多鸟儿在那里产蛋，维德天天都会去过一遍，把没有受精——也就是不能变成小鸟儿的蛋摸出来，带回来煮面。”

霍伯格公爵扫了维德一眼，夸道：“体格不错。”

维德有点腼腆，上前给樊冬和霍伯格公爵倒满水，拉了张矮凳坐在一边编缰绳。他身边都是他收集回来的马尾巴毛，是缰绳的原料。他每天的工作是在农场喂马，然后替马儿们梳理毛发，他和马儿沟通得很好。农场主们很喜欢他，都想聘他回去养马，最后他挑了家主人特别宽仁的，允许他摸鸟蛋，也答应在他攒够钱之后卖一匹最好的马儿给他。

维德低头编了一会儿，还是忍不住和樊冬分享喜悦：“樊冬哥哥，我跟你说，我再干一个月就能买到我心爱的马儿了！它有着长长的鬃毛，像是女神的头发一样蓬松漂亮，它的四只蹄子都非常有力，能把所有障碍蹬开，一想到它马上就会是我的马儿，我简直睡不着觉！”

妇人忍不住喝止：“维德，你要整天念叨这个……”

樊冬笑着说：“维德这样很好啊。”说起自己喜欢的东西时，整张脸都焕发出由衷的喜悦，叫人看着就开心。

女人不再言语。

樊冬问维德：“你这是在做什么？”

维德说：“我这是在编缰绳。樊冬哥哥，你看我编得漂不漂亮？我们农场的主人真的非常宽容，他允许我收集马尔们掉下的马尾巴毛，等我买到我的马儿，我马上就能把缰绳安上去。我还收集了旧的马鞍、马嚼子和马蹄铁，到时候我就可以骑马了！”维德的眼睛越说越亮。

樊冬喜欢这样的少年，感觉浑身充满了活力和希望。

樊冬说：“那到时一定得给我看看。”

维德说：“那当然！”说完他又专注地低下头，继续用长长的马尾巴毛编织缰绳。

妇人很快把面端了上来，大大的面碗里飘着几只煎熟的茶鸟蛋，撒着一把嫩青嫩青的葱花，闻起来香气四溢。

霍伯格公爵又夸：“夫人好手艺。”

妇人有些局促，尴尬地笑了笑，回到火灶后忙碌。

樊冬和霍伯格公爵胃口大开，飞快把面和蛋都解决了。这时少年已经把手中编到一半的缰绳放下，笑嘻嘻地帮妇人收拾东西。樊冬说：“我们先走了！”

少年热情地和他道别：“樊冬哥哥再见！”

等樊冬和霍伯格公爵走远，少年哼着歌去收拾桌上的碗筷。妇人见他脚步一如既往地轻快，不由把他拉到火灶后，认真地问：“维德，你知道刚才的人是谁吗？”

维德说：“知道啊，百兽节开幕那天，我们不都看到了吗？他们可是科林殿下和霍伯格公爵！”他脸上充满崇慕，“他们都是很厉害的人！那么厉害的人还对我们这么和气，我们当然要比以前更热情才行。科林殿下肯让我叫他‘哥哥’，我就叫到他不给我叫为止！”

妇人怔住。儿子说的好像很有道理……

维德说：“在我们不知道科林殿下身份的时候，科林殿下也是科林殿下啊，所以我们只要和以前一样就可以了。”他眼睛越来越亮，“我要好好练习骑马，以后去给科林殿下当骑士！妈妈，科林殿下他真的好厉害啊……”

妇人面露笑容：“那你可得更努力一点。”

维德用力点头。