慈宁宫，御筵已经摆好。

说是家筵，其实没有这么简单，因为除了崇祯帝，皇太后，皇后，田贵妃，保国公朱国弼以及国丈周奎、国舅田弘遇以外，内阁首辅周延儒，礼部尚书谢升，吏部尚书郑三俊，还有兵部尚书陈新甲也赫然在座。

看这架势，这家筵更像是王朴的赔罪筵。

眼看开筵的时辰快到了，派去传旨的太监终于回来了，不过令人不解的是传旨太监是一个人回来复命的，王朴并没有随同前来。

崇祯帝皱眉问道：“高起潜，王朴呢？”

高起潜尖声应道：“万岁爷，王总兵说他现在很忙，没空接旨。”

“噗！”

骤然间听到高起潜这话，众人惊骇欲死，保国公朱国弼更是把刚刚喝进嘴里的茶水毫无形象地全喷了出来。

“你说什么？”崇祯帝有些不敢相信自己的耳朵，“你再说一遍。”

高起潜面无表情地重复道：“万岁爷，王总兵说他现在很忙，没空接旨。”

“没，没空接旨？”

崇祯帝脸上流露出古怪至极的神情，这事简直就是闻所未闻啊，他实在不知道是该发怒呢，还是该发笑？这时候周奎、田弘遇还有周延儒等人也已经回过神来，纷纷开始窃窃私语起来，这个王朴先拒婚再抗旨，大有不把自己整死誓不罢休之势啊。

■■■

菜市口，法场。

高起潜还没回紫金城的时候，王朴就已经带着五十号家丁赶到法场了。

负责监斩的兵科都给事中龚鼎孽翻开刑册，用红笔在“大胡子”三个字上打了个勾，再从案头抓起一支令牌掷到地上，厉声喝道：“时辰已到，斩！”

“噗！”

刽子手张嘴将一口烧酒喷在鬼头刀上。

被强行摁在地上的大胡子突然挣扎着挺起身来，仰天长嚎：“将军哪，小人死不瞑目，死不瞑目哪……”

刽子手把鬼头刀高高扬起，正欲劈落时，眼前忽有一道寒光闪过，然后从手腕上传来一阵剧痛，沉重的鬼头刀光当一声落到了地上，刽子手抱住右手腕惨叫起来，上面赫然已经插了一支飞镖。

“不好啦。”

“劫法场了，有人劫法场了。”

四周围观的百姓见状大惊，一哄而散。

“谁？”龚鼎孽脸色大变，霍地站起身来，厉声喝道，“谁敢扰乱法场？”

“刀下留人！”

远处炸雷般响起一声大喝，龚鼎孽急回头，只见混乱的人群已经忽喇喇地散了开来，数十名边军将士手执钢刀，杀气腾腾的冲进了刑场！当先一员年轻武将，赫然披挂着大将军战袍，负责刑场秩序的几十名京营官军根本就不敢阻拦。

自忖必死的大胡子猛一回头见是王朴，还以为是在做梦，狠狠咬了下舌头才相信这一切都是真的，当下兴奋地大叫起来：“将军，真的是你！？”

“是我。”王朴目露愧疚之色，说道，“大胡子，让你受委屈了。”

“将军……”大胡子的语气陡然变得哽咽起来，“我大胡子不怕死，可就算是死也要死个明白，我大胡子从来就没有当过逃兵啊！”

王朴用力拍了拍大胡子的肩膀，沉声说道：“大胡子，将军知道你不是逃兵！”

“你是谁？”龚鼎孽终于回过神来，喝道，“你可知道扰乱法场是什么罪？”

龚鼎孽是兵科都给事中，以他的品级是有资格列席朝班的，不过前几天他一直在松山办差，直到昨晚才刚刚回到京师，所以并不知道眼前站的年轻武将就是昨晚当众拒婚的大同镇总兵王朴。