荆州牧刘表对荆州的控制，采取的是松散式管理，各郡县自有太守、县令负责政务、军务，只需每年按时交税纳贡就可以了。为了加强他对荆州的统治，刘表在荆州那些战略重地，安排了自己的亲信，亲属担任长官，加强管理。

如果是在治事，刘表的这种管理也是无可厚非，但在乱世这种管理却是存在着太多缺陷。不能拧成一股绳，不能将力量集中起来的荆州，也就是一付空骨架子，看起来庞大，其实却禁不住打击，等待他的将是各个击破的命运。

夏口不仅是荆州的江南门户，还肩负着抵挡江东来敌的重任，地理位置极其重要。刘表为了更好的控制江南各郡，便安排了自己的心腹之臣黄祖出任江夏太守，并在江夏驻有重兵，东抵江东，南压江南诸郡。

黄祖在继任江夏太守之后，认识到夏口地理位置的重要，便将江夏的郡治也移到了夏口，亲自坐镇夏口。数年时间，在刘表的支持默许下，黄祖不断招兵买马，到如今夏口屯兵已达到了八万之数。四万水军四万步卒，这股强大的力量，除了刘表驻守的南郡之外，江夏算是刘表治下的第一重郡了。

夏口，依黄鹄山而建，北临大江，三面环山，只有几条官道与外界相通。

黄鹄山山势险要，江水深而险，夏口建在这种处天然险地之间，易守难攻，这也是刘表派黄祖在此驻有重兵，掌控南方各郡的重要原因。

夏口水寨更象是一座小中浮城，各式各样的战船林立，有大型主力战船楼船、有中型的蒙冲、小型的快船。

水寨外围寨墙高垒，全是由巨型圆木搭建而成，外面还用数道粗长铁绳加固系牢。寨墙上面一个个箭塔高耸，上面曰夜都有兵卒守卫，负责瞭望警卫之责。

整个大寨，各式战船按照规格有序排列，戒备禁严。水寨背后的山峦上，还没有一处烽火台，大寨附近水域都在它的视野之中。一旦水寨受袭，上面的卫士便会点烽火报警。

四月江南，空气湿润，气候宜人。清晨，江面微风轻拂，吹得人昏昏欲睡。

就在这宁静安逸的早晨，辽阔的江面上，一支庞大船队正从下游缓缓地向夏口水寨驶来。每艘战船上面都悬挂着一面血色战旗，上面写着“锦帆军”字样。

烽火台，一个值勤的士卒正从昏睡中醒来，无意中向远处的江面看了一眼。却让他看到了永世难忘的一幕，远处江面帆连帆，船连船，一支庞大船队正朝夏口水寨驶了过来。敌袭！这个无名小卒的脑海里顿时闪现出了这两个字眼，虽然他觉是这是件不可能的事，有谁吃了熊心豹子胆，胆敢袭击夏口水军。

但天责使然，这名小卒还是敲响了烽火台中的警示鼓。

“咚、咚、咚……”低沉雄浑的战鼓声，随着江风传出很远很远，刹那之间震碎了清晨的宁静，敲响了夏口水战的序幕。

夏口水寨的统兵大将正是黄祖的大儿子黄射，这么重要的位置，这支强大的水军是黄祖安身立命的本钱，要不放在自己人手中，对于年老多疑的黄祖来说，他是睡不着觉的。黄祖任命他的儿子黄射为江夏水军校尉，陈就、邓龙二将为水军都尉。三位将领统领四万水军，千艘战船的水军大寨，对于黄祖来说，他可以高枕无忧了。

“哪里来的鼓声？”江夏水军校尉黄祖的大公子黄射，正舒舒服服地躺在一个年轻美貌的女子怀中，两手正不安分地在这位女子身上四处游动，激情正在燃烧。猛然间闻听到低沉的鼓声，吓了一跳，欲望立即消退，一个机灵从那位女子怀中一跃而起，随手抓起一套衣服就朝外面跑去，边跑边朝外面大声地喊叫起来。

“将军！是烽火台传来的鼓声，是警报！”外面守卫忙恭声答道。

“传本将命令，迅速派快船到附近水域侦查，一有情况立即来报，本将倒是要看看是谁有那么大的胆子，居然敢打本将水寨的主意！”黄射听了怒气冲天，大声吼道。

“诺！”护卫接令，转身离开。

“传陈就、邓龙二将前来见我！”黄射从担任夏口水军样尉都现在，已有几年时间了，还没有真正的打过什么大仗，现在有了这么好的机会，他又怎么不表现一下呢！

父亲老了，这份家业总是要传下来的，父亲可不止他一个儿子。黄射虽然是嫡长子，但是一曰父亲没死，他都有一种危机感，所以他想尽快立功，确立自己的军中威信。

“嗵、嗵、嗵……”