通过庞大的分号网络，再加上数量众多参股、入股、控股的小钱庄，胡楚元在调控货币汇率上有着极其强大的权柄。

江南的铜钱源源不断的通过这些票号转入外省，化成白银，从账面上回流中信银行，继续发行新的纸币清铢兑换铜钱。

票号的生意终究是特殊的，老传统也很独特，胡楚元并没有过问太多，只是通过中信银行协管着各家票号的生意。

胡楚元的生意是越做越大，可也越来越稳。

渐渐的，时间到了1881年9月，光绪七年农历八月初十，再过一天就是白露。

这天，胡楚元接到了左宗棠的一封来自苏州的急电，让他迅速回一趟苏州拙政园。他只能先将中信公司的事情交给陈晓白等人，自己启程回苏州。

今年的苏州9月是凉快的，穿着马褂也不嫌热，马车行驶在青石路的街道上，掀开窗帘就能感受到习习凉风袭人而来。

胡楚元心里恰是一片的痛快，这时候，他已经逐渐抵达了人生的一个巅峰。

上海租界地价的暴涨使得他的身家轻松突破三亿清圆的大关，还没有多少人知道，这感觉实在是太美妙。

马车停在拙政园的门前，不远处就是江苏巡抚衙门。

拙政园。

此时的拙政园已经都落在了胡楚元的手中，去年又拨了数万两的银子修葺翻整，园林里各处都显得井井有条，百花齐放，姹紫嫣红。

一汪湖水幽静如碧玉，风吹而皱，纹纹如漪。

这一次，左宗棠住在若野堂中，此是拙政园中部的主建筑，三面环水，四侧风景迷人。

经人通报后，胡楚元快步走进堂厅，抬头便看见左宗棠刚从侧厅后堂里走出来。比起两年前，如今的左宗棠又要略显福态一些，气色红润，可惜眼神有些晦暗，不那么凌厉了。

他上前几步，抱拳参拜道：“中堂大人！”

左宗棠声色不动的微微颔首，让他先坐下来，道：“你来的正好，老夫此次前来苏州，正是要请你过来谈一件事。”

左宗棠浊起来，那也是深不见底的。

胡楚元谨慎的答道：“还请中堂直言。”

左宗棠不喜不愉，看不出心境，淡泊的提醒道：“你的丁忧之期已经要结束了，念在你这几年的功劳上，朝廷下了折子，想要让老夫举荐一个官缺给你，你说说，你想在哪里出仕啊？”

无心做官的胡楚元难免有些散漫，道：“中堂，福州船政提调的职务就可以了！”

左宗棠默默点头，却道：“怕是由不得你，老夫前些曰子接到了肃亲王的密札，说是太后很赏识你，想让你做上海道台……不过，眼下倒是有别的差事吩咐给你。”

胡楚元问道：“什么差事？”

左宗棠道：“陈兰彬请退，回奏朝廷，想推荐你为驻美公使。朝廷没有准奏，他呢，这就另外上了个奏折，还是得清你过去处理，怕是一件很棘手的事情，据说是美国人排华，要将我国百姓尽数驱逐出境，事关朝廷体面，太后还是很重视的，想要你办一办。”

“哦？”

胡楚元估摸也是这种事，稍加思量，他道：“我倒是可以去试一试，但也未必有效果。”

这件事，他一直都有在留意，前两年还让容闳做了一些准备工作。

左宗棠想了想，道：“你要么不去，要去的话，那还是得办好，实在不行，老夫替你找个理由回绝掉。”

胡楚元则道：“那就让我去看看吧，总比别人去了能多点办法。”

听他这么一说，左宗棠心里就明白了，虽然胡楚元不敢打保票，三四成的把握还是有的。

（未完待续）