杨秋池一喜，急忙转身回来，问道：“老人家请讲！”

“我听说那段时间，彭四一直在纠缠的水牯子的娘魏氏，还与他们母子发生过争执。他们母子两就住在甜水井上面的山坡边上。”

杨秋池好奇地问道：“这水牯子是什么人？”

“水牯子是彭老太爷的庄上的家奴，他娘给人家洗衣服讨生活。”

宋芸儿突然插嘴道：“我想起来了，哥，这个水牯子应该就是上次我和你提到的，那个专门陪小崽……陪小少爷彭家福玩的那个少年，就是被彭家福用拴牛的绳子套在脖子上让他在地上爬的那个少年。他娘就是魏氏——他们不是去琵琶岩看仙女会去了吗？”

身后的里正说道：“仙女会昨天就结束了，他们昨晚上就应该赶回来了。”

杨秋池也想起来了，宋芸儿是给自己说过这件事，原来找来找去，嫌疑人居然就在自己的旁边。这母女两与彭四发生过争执，又住在彭四被打石头的附近，两者是否有联系呢。杨秋池决定去查一查。

谢过老郎中之后，杨秋池让里正先带他们到彭老郎中所说的那条小巷查看。的确，这里比较僻静，任何一个角落都很方便隐蔽进行袭击，没有比这更好偷袭的地方了。看来，单从这个位置的选择上就可以判断出，这是有预谋的。

沿着这条小巷往前走，远处是一片低矮的木屋，与恩阳镇繁华的清水街和回龙街相比，很显然，这是一片贫民窟。这让杨秋池不由自主想起了自己穿越而来的时候，跟着杨母、冯小雪回到的那个贫穷的家。

离开母亲和小雪已经差不多一年了，该回家看看了。杨秋池心里在想，芷慧和若冰的孩子也差不多该降生了。想起自己即将来到这个世界上的孩子，杨秋池心中升起了无限的柔情。

里正带着他们穿过行走在坑坑洼洼的土路上，绕过飘拂着各种怪味的弯弯曲曲的小巷，终于来到了一个小院子前。院子围着半人高的荆棘夹成的篱笆，不大，但很整齐。

里正哈着腰对杨秋池说：“大老爷，咱们到了，这就是那水牯子母子两的家。”站在荆棘门口，高声喊道：“喂！有人在家吗？大老爷来了！”

屋里没人回答。里正推了推院子门，走了进去，这才发现门已经上了锁了。

里正出来陪着笑脸说道：“大老爷，他们母子不在，水牯子肯定在彭家庄里，他娘可能出去揽洗衣服的活去了。”

杨秋池点点头道：“咱们走吧，直接回彭家庄找水牯子了解一下情况再说。”

一行人回到彭家庄。这水牯子本来是陪彭家福的玩伴，现在彭家福失踪了，他也跟着失业了，只是彭家上下已经乱成了一团，还在四处盲目地寻找着小少爷，也没人给这水牯子分派新的事，他也就跟着大家一起寻找。

杨秋池告诉彭贺喜，派人将水牯子找回来，带到自己住处来。

过不多久，水牯子被带来了。跪倒磕头。

杨秋池看了看宋芸儿，见她点了点头，确认就是那个被彭家福踢打的水牯子，仔细端详，见他大约十五六岁，比同龄的孩子要高半头，长得也很结实、硬朗，嘴角边长出了几分粗旷的胡子茬，已经有成年男人的七八分样子了。

杨秋池的目光落在了水牯子的脚上，忽然眼睛一亮，微微点了点头。

“你叫什么名字？”杨秋池很和蔼地问道。

“回大人的话，小的名叫‘水牯子’”那孩子倒是一点也不怯生，说话的时候也不慌张。

“彭四你认识吗？”

水牯子身子轻轻震动了一下，这才说道：“认识。”

水牯子的反应尽在杨秋池的眼中，心中的怀疑已经渐渐清晰起来，问道：“他来过你家吗？”

水牯子摇摇头。

杨秋池叹了口气：“可是我听人说，他经常到你家来，还搔扰过你的娘亲，对吗？不用怕，本老爷知道这彭四不是个好东西，你要据实说，本老爷会根据情况酌情处理的。”

水牯子想了想，还是摇摇头，没说话。