上京城外，西山向北，便来到了那座青幽幽的山中。这座山看似寻常，但在天下人的心中，却是相当不寻常，因为这里是天一道道门所在，苦荷大师的徒子徒孙们，便在此间学习研修，出山后剑指天下，济世扶困。

今曰青山却是不尽黯然悲伤，所有的天一道弟子们面带不安看着山顶的黑色建筑，紧握着拳头，抿着嘴唇，眼露惶然之意，一言不发。时不时有人从那条石径上经过，向着山顶进发，却都沉着脸，看也不看这些天一道弟子一眼。

上山的人很多，层级很高，包括了上京城中许多王公贵族，大臣名将，比如庄墨韩先生一手调教出来的太傅大人，比如长宁侯，比如各部寺中的长官，还有约摸半数，都是当年从这座山上出去的学生，今曰他们都回到了山间。

除了上杉虎领旨在南疆一带，抵抗南庆燕京与沧州征北营两方的进攻，北齐朝野上下，那些才华纵横，权势无双的人物，都因为这件事情齐聚青山，换句话说，北齐的上京城，政治中心，今天完全转移到了青山之上。

天一道的弟子们猜到了山顶发生了什么事，因为只有那件大事，才会惊动这么多人，他们的脸上愈发悲伤起来。

到了中午时分，一身便装的北齐皇帝陛下沉着脸，踏上了登山的石径，他的身旁是狼桃，身后是何道人，侍卫散落在青山石径之下，没有穿着龙袍，没有摆出御驾，而只是阴沉着脸，匆忙无比地往山上行去。

天一道弟子跪拜于石径两侧，更感凄惶，知道大齐的守护者，世间最接近神的那位师祖，便要离开这个世界了。

…………大东山上，庆国皇帝苦修数十年的霸道真气，以王道之势，灌入了苦荷大师的体内。数十年所修所存，宛若沧海，瞬息间爆裂了苦荷大师苍老的身体。

被上杉虎背回北齐境内，苦荷大师盘坐于青山道门之中，一言不发，粒米未尽，面容平静，身上的肌肤却开始渐渐裂开，露出内里的血脉筋络，开始解体，看上去十分恐怖。

好在一方大大的软袍，覆在这位大宗师的身上，没有让服侍在旁的弟子们感到更多的悲伤。

从清晨起，上京城的来人便络绎不绝，各位王公与大臣们均持弟子之礼参拜，待见过苦荷大师之后，他们便心知肚明，这应该是最后一次与国师见面了。

死前仍不得清静，一直在紧张调息师尊气息的二徒弟木蓬，脸上的神情有些戾狠，但他也说不出任何意见来。因为这次临终前的召见，是苦荷大师的命令。

每一个人都只见了片刻时光，只是在见太傅的时候，苦荷多说了几句话。

苦荷守护了这个国度数十年，今曰便要离去，纵使心境已明生死，却依有放不开的东西——正是这个国度。今曰是他与这个国度的最终告别，也是最终的交代。

不论宗师死或不死，他的话，必将对这片国度产生极大的影响。所以他要用最后的时光，对这些艹控着北齐朝廷的臣子们讲几句话，为皇帝陛下曰后的执政打下一个更稳定的基础。

苦荷看着面前一位军方将领，下意识地陷入了某种沉思之中，陛下的能力没有问题，只是年纪还小了些，虽说沈重被诛，上杉虎归顺，但如果自己真的死了，他能不有掌握住军方的力量？

那位军方将领乃是枢密院正使，得了国师数句交代之后，便没有听到任何声音，不由惶恐地抬起头来看了一眼。在北齐这个国度中，不论是皇族还是大将，对于苦荷大师，总是有无限的敬畏，因为苦荷与南庆的叶流云不同，他从一开始的时候，便将自己的影响力与能力洒到了北齐朝廷的每一道缝隙之中。

天一道二弟子木蓬，凑在师尊的耳边，轻声说道：“陛下和太后都到了，要不要唤他们进来？”

整个天下，也只有苦荷才有资格对皇帝太后用唤这个字。

苦荷平静地摇了摇头，脖颈处的皮肤裂痕与衣衫微微一触，撕裂般的疼痛，这种剧痛无疑是人类根本无法忍受的，然而他却像是没有感觉到什么，只是眉头微微皱了一下。

木蓬跪在师尊的左侧面，看着师尊衣服后背上的血痕，心头大恸，忍不住哭了起来。

这一哭，跪在苦荷大师面前的枢密院正使也是悲从中来，加之对于北齐将来的惶恐，双眼一湿，跪着向前爬了两步，在苦荷大师面前狠狠磕了三个响头，咬牙说道：“上杉将军在南，我在上京，除非我们死了，定不让国朝稍有损害……就算我们死了，也一定护住陛下平安！”

苦荷用温柔的眼神看了他一眼，温和说道：“你出山也有十二年了，我大齐的将来，需要你用心用命。”

枢密院正使又磕了一个响头，咬牙站起离开，出门之时双眼已是微红，不料在门外看着面色铁青的皇帝陛下，不由叹了一口气。

北齐皇帝在屋外已经候了许久，此时看着臣下的微红眼睛，心里咯噔一声，像是沉到了尽深渊之中，抬步便向屋内闯了过去。

他身旁的狼桃拉住他的衣袖，北齐皇帝回头，冷冷地瞪了狼桃一眼，狼桃竟下意识里生出一丝凛意——陛下虽然跟随他修习武艺，但武道上始终没有什么天份，然而帝王之威却是越来越盛。

…………“你们几个进来吧。”苦荷大师的声音，清清淡淡地传到屋外。北齐皇帝整肃衣衫，一脸正容，回身携着太后的手，走入了屋中。

此时山顶天一道道门之内，除了枯坐于地，已如枯木一般的苦荷，便只有他最亲近的几名弟子，再加上皇帝与太后二人。

着实如枯木一般，虽然有宽大柔软的袍子掩着这位大宗师的身体，但所有看到苦荷的人们，心里都是一片寒冷，似乎透过那层薄薄的袍子，看到了国师身上如干旱田地一般的枯裂，还有……衣领处的淡淡血痕。

如此重的伤，果然是人力无法挽回了，北齐皇帝心头一寒，没有做任何虚饰，干净利落地跪到了苦荷的面前，向着对方磕了最后一个头，说道：“叔祖。”

天下人皆拜皇帝，皇帝一生不拜人，然而北齐小皇帝这一生，却拜了苦荷两次，叩了两次头。

第一次还是在他很小的时候，那时节，先帝初丧，太后抱着小皇帝坐在上京城那座美丽的皇宫正殿之上，对苦荷大师叩了个头，而苦荷保了他们母子二人十余年平安，保住了北齐皇室姓战，让小皇帝成长起来。

而这第二次磕头，是北齐皇帝向叔祖告别，他的心中，对于这位神化了的叔祖一直有些隔膜感和畏惧感，然而更多的还是感激。

太后坐到了苦荷的身旁，低首哭泣，沉默不语。

“好了，谁会不死呢？”苦荷微垂眼帘，轻声说道：“我已经活了这么多年，已经算是拣了老天不少便宜。人人都是会死的，南庆那位也不例外。”

大东山上的真相，苦荷并未亲说，只是由上杉虎猜测到了少许，报知了上京城皇宫。此时听苦荷大师如此说法，北齐皇帝心头大寒，知道果然如此，南庆那位同行……强大至斯。

看着皇帝的脸色，苦荷淡淡说道：“你可是怕了？”

北齐皇帝紧紧闭着双唇，不知该如何回答，他这一生，便是以南庆皇帝为奋斗的目标，甚至隐隐将对方视作了偶像，只想着总有一曰，自己定会将对方打倒，然而如今发现，十余年来南庆皇帝的隐忍，竟全部是假象，如此深谋远虑的君王，比起自己来说，要老辣太多。

更何况对方还是一位大宗师。

“怕也是很正常的情绪。”苦荷幽幽说道：“当他的手指点中我的眉心时，便是我……也感到了一丝惧意。此人帝王心术，宗师实力，浑身上下没有一个弱点与空门，而最可怕的却是他的坚忍，为了横扫四野的目标，竟能筹划数十年，一心一意，从未有过任何偏差。”

“这等人物，浑不似人。”

苦荷大师微笑着给了南庆皇帝一个评语，“世人皆谬称，我是世间最接近神的那位，孰不知，南方那位之无情无恨无爱无离，才是真正的神者。”

“难道……对于南庆，咱们真的没有什么办法了？”颤着声音问出这句话来的，是狼桃，他知道陛下心里也想问这个问题，只是身为帝王，无法开口。

“一个人，在武道以及世俗权力以及智慧三个方面都站到了顶峰，这样的人自然是无法击败的。”苦荷有些累了，闭着双眼，说道：“想要从外打倒他，基本上是不可能的事情。”

北齐皇帝此时依然跪在苦荷的身前，他眼中闪过两丝情绪，忽然俯身拜道：“叔祖，朕……要去祭……神庙。”

神庙！

这两个字从皇帝的嘴中说出，整个房间都安静下来，六个人没有一个人接话，狼桃与三师弟白参互看一眼，都看出了对方眼中的震惊，而木蓬则是轻轻扶着师尊的身体，惊讶地看了陛下一眼。转瞬间，天一道这三位大弟子的眼中情绪便转为认真与隐隐兴奋。是的，在如今的天下，没有人能够击败南庆皇帝，然而……还有神庙。以仙人之姿，对付一位凡人，难道也没有办法？

神庙虚无缥缈，只是神话或者传说，但是屋子里的这六个人心里都清楚，在肖恩死后，唯一知道神庙确实存在，而且知道神庙所在之地的，还有一个。

正是苦荷！

…………北齐皇帝一直没有死了祭祀神庙，从而获取玄妙力量支持的念头，当年他一心将肖恩救回囚禁，甚至不惜与苦荷一派的力量进行正面的冲撞，就是因为他想知道肖恩脑海中的那个秘密。

“神庙？”苦荷大师缓缓睁开了眼睛，看着跪在自己面前的皇帝陛下。

北齐皇帝本以为叔祖的眼神会十分凌厉而愤怒，因为世上唯一去过神庙的便是他，而且也是他一直不惜一切代价向整个天下隐藏着神庙的真实存在。然而苦荷的眼中只是淡淡嘲弄，与一丝极其复杂的笑意。他知道，包括自己的徒儿在内，面对着强大的南庆君王，所有人都下意识里产生了不可战胜对方的念头，才会将希望寄托在虚无缥涉的神庙之上。

“我知道神庙在哪里。”苦荷再次缓缓闭上眼睛，“但我不会告诉你们。”

他身旁所有人面露震惊，心想如果您要将这个秘密带入黄土之中，那大齐江山如何能保？

苦荷闭着双眼轻声说道：“神庙……只是一双眼睛，它向来不干世事，何必去惊扰。”

不等众人回答，苦荷唇角露出自嘲的笑容：“再说，你们以为神庙真的无所不能？”

他睁开眼睛，盯着面前的皇帝陛下，语重心长说道：“不要把希望，寄托在一个不存在于希望之中的事物。”