姜山道：“那你就是铁兽石拔了？”

石拔没想到这偏僻地方的人也知道自己的名头，哈的一声说：“没错！”

姜山呆了呆道：“折在你们手里，却也不冤……”纵声对不顾性命冲上来要救他的数十青年高叫：“兄弟们，够了！都住手！都住手！”

众青年听到了他的呼声，这才住手受缚。

石拔押了那姜山到玉门关下来见张迈，张迈见他披散着一头黑黑的头发，留着半尺长的胡子，脸上摺皱颇多——但那不是老年人的皱纹，而是长年被风沙吹出来的干裂，眼神清澈，从神情看来年纪并不大，便问：“你们是什么人？为什么来犯我玉门关，抢夺我的马群？”

姜山看看张迈，虽不认识他，但也觉得这人身上有一股慑人的气度，反问道：“你就是张迈？”

马小春和几个近卫喝道：“放肆！”马小春又道：“大都护问你话呢，你们是什么人？为什么来犯玉门关，抢夺我们的马群？”

姜山别过头去，哼了一声，瞪了他旁边一个比他矮一些、瘦一些，脸皮白白净净的青年一眼，又瞥见了石拔，嘟哝道：“要是知道是你在这里，打死我也不来！”

马小春还要喝骂，张迈却已经放声大笑，那个白净青年察言观色，觉得张迈似乎没有恶意，跪下了道：“张大都护，我们素闻你的威名，可这里并非安西境内，我们也没想你会来这里。这玉门关素来只有几十个归义军的老军守着，我们也都不当回事，只因我们刚好游牧到这附近，傍晚时分我望见这里有马群，以为是哪个部落放在这里牧养，一时起了贪心，就连夜冲进来，想劫几匹马回去开荤，没想到冒犯了大都护的虎威，我们素闻大都护胸襟博大，希望这次能够放过我们这一回。”

张迈道：“说了这么久，还没说你们是什么人呢。”

那白净青年道：“我们是百帐部的人，这位——”指着那长发长须的青年：“叫姜山，是我们这群人的头儿，我叫薛云飞。因家里穷得发慌，见不得老母弱弟挨饿，就纠结了几百号后生，趁着盟长没注意溜出来碰碰机会，看有没有‘猎’可打。”他所说的打猎，却不是真的打猎，而是抢劫。

张迈咦了一声，道：“原来是百帐部。难道你们百帐部真的遭灾了不成？”

那白净青年薛云飞也是一奇，说道：“我们没遭灾啊。”

“没遭灾，那怎么还穷苦成这样。”

薛云飞说：“我们一向就这么穷啊，百帐部也就几个族长有钱，其他人都穷。我们还算好的了，至少还有马骑，有裤子穿，部里的人，有的连裤子都没有呢。大都护，谁告诉你我们百帐部今年遭灾了？”

张迈微一沉吟，已明其理，因道：“我听说，归义军历年来发给你们的赈济可不少，难道那样还没发帮你们改善一下生活？”

薛云飞道：“你是说曹令公给的那些？那些都是给我们盟长的，和我们有什么关系？要是那些钱粮能分到我们头上，我们也不用这么苦了，还出来打猎？”

张迈和杨易对望了一眼，忽然都明白了过来，杨易道：“只不过这里好像已经是你们百帐部的势力范围了吧，打猎，你们还能打谁的猎？”

薛云飞叹了一声，说：“我们是听说南边现在正混乱，所以想去碰碰运气，哪知道……唉，今晚这一战才知道天外有天人上有人，我们在泽北横行自以为无敌，谁知道，根本就不是对手！”

他们这次来了六百多人，虽然唐军这边兵力多了一倍多，但唐军这边伤亡极低，而他们那边却全军覆没，所以这一仗输得却也服气。

杨易看了张迈一眼，眼神中却是再说：“其实这帮后生不错了。若不是遇到我们，被他们冲到南边也足以闹上一闹了。”

姜山哼了一声，看看石拔腰间的佩刀、身边的骏马，道：“若我们也全部拿着好刀，全部骑上骏马，未必就会输！”

张迈笑道：“那你为什么没有好刀，为什么没有好马？”

姜山道：“你有宁远、疏勒、莎车、龟兹、焉耆、高昌，几千里的土地，数十万的百姓，大西北如今谁不知道你富甲西域，你自然是兵甲犀利，良马成群，我还听说，天底下汗血宝马大都在你手头呢！而且还听说你们有一种叫陌刀的可怕家伙——嘿嘿！我们是什么！一群在瓜州泽北游牧的穷后生，怎么会有这样的好刀、好马！”

张迈道：“刚才我听你的言语，你好像听过《长征变文》？”

“听过，现在大西北谁没听过！”

张迈道：“那你就该知道我们起家之初，也并没有这么多的好刀、好马，几千里的土地，全部都是在这几年打下来的！数十万的百姓，也是在这几年才归依。当初我们还在新碎叶城时，情况可要比你们现在还糟糕！我从边鄙困境中到横扫万里，靠的可不是祖上的荫蔽，而是我们自己的力量与志气！男子汉大丈夫，输了就输了，找这么多借口干什么！”

姜山听得怔了，许久默默无言，长长舒了一口气，道：“你说的有道理，我服你了，你杀了我我也无怨。不过我这些兄弟，请大都护放他们一条生路。”说着纳头拜倒在地！

薛云飞等纷纷叫道：“不行，那怎么行！”“姜山，我们喝过血酒的，要生一起生，要死一起死！”“对！我们不会让你一个人上路的！”

石拔单膝跪下，道：“大都护，这些人都是热血汉子，这次虽然冒犯了我们，但也不是有心的，不如你就饶了他们吧。”

郭漳、卫飞等也都来求情，张迈原也没打算真杀了这数百人，见他们勇敢诚朴，反而有收为己用之意，只是石拔郭漳卫飞等人都来唱红脸，就没一个唱白脸的让自己好搭腔，只有马小春眼珠子一转，叫道：“那怎么行！他们连夜来袭，谁知道他们有什么用心！而且还杀伤了我们一些兄弟，怎么能就这么算了！而且我们来玉门关是多机密的事情，放了他们，走漏了消息可怎么办？大都护，还是将他们全杀了吧！”

姜山、薛云飞等大吃一惊，张迈喝退了马小春道：“这里什么时候轮到你来说话！”

薛云飞顿首道：“大都护，我们这次夜袭绝非有意，你想想，我们才几百人，若知道你的虎驾在这里，哪里还敢来？只要你们饶过我们，我们保证绝不泄露消息。”

姜山骨头甚硬，如果只他一人这会多半宁死不屈，但看看背后几百个跟着他来的弟兄，不得已忍了下来，纳头道：“大都护，请你饶过我们这帮兄弟，只要你能放过他们，我愿意留在这里，有我在这里做人质，他们一定不会多口的。”

张迈问杨易道：“你看如何？”

杨易道：“他们有几百个人，人多口杂，如何能信。除非……”

石拔忙问：“除非怎么样？”

杨易道：“除非将他们编入我们的行伍之中，那样就是自己的兵将了，既然是自己人，知道了我们的事情也就没什么所谓。却不知道大都护对这些后生是否瞧得上眼。”

他这一微露口风，姜山听得一怔，看看安西唐军众将士手中的精钢刀，胯下的汗血马，眼睛露出艳羡热切之色来。

薛云飞心道：“刘广武只知道敛财，我们跟着他能有什么出息？素闻这位张大都护仁义无双，只要是跟了他的人哪个不是飞黄腾达？我们一身的本事，正该找这样的明主！”便也向姜山连使眼色，要他赶紧答应。

（未完待续）