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第60章 武器采购大竞标

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短短几个月时间,德法俄三国集团接连出手,每一次都给英国在远东利益造成打击和威胁,令英国在远东的影响力骤减。

俄国取得釜山港口,打通了朝鲜海峡水道,使得英国千辛万苦构建的对俄英曰封锁线失效,利用曰本制衡俄国的效果进一步减弱,使得英国将目光重新回到中国上来。

英国方面意识到了清帝国有倒向德法俄三国集团的意思,这对英帝国来说是十分危险的,因此伦敦唐宁街的大佬们立即商议对策,要求政斧尽快改善同清帝国的冷淡关系,否则庞大的远东市场将再无英国人的立足之地。

英[***]事联合委员会主席斯特里根侯爵建于远东局势问题恶化,提前结束在澳大利亚的视察行程,乘坐英[***]舰赶往中国。

在这之前,英国公司窦纳乐接到斯特里根侯爵的指示,先行接触清帝国的封疆大吏,为他的这次中国之行提前铺铺路。

若论中国的封疆大吏,当属直隶总督、北洋通商大臣李鸿章。

窦纳乐从燕京动身前往天津直隶总督府亲自面见李鸿章,就眼前的远东局势和清帝国国内形势交换了意见和看法,接着又就中英关系问题阐明英国当局的立场,希望李鸿章能够出面斡旋,改善中英关系。

当年的“扯旗事件”对中英关系影响非常大,英国撤回了大部分在华技术人员,关闭对华军事人员的培训大门和技术输出,犹如后世中苏断交的结果一样,沉重打击了清帝国的各项事业的发展。而英国将技术和资金转投曰本,从1890年到1894年甲午战争爆发前的这段时间里,清帝国因此在倒退,而曰本却在这几年高速发展。

李鸿章也希望回复中英关系,因为曰本海军在英国订造的两艘富士级战列舰严重威胁北洋水师。李鸿章在王辰浩的鼓动下,借着甲午海战水师大胜之机,跟朝廷申请添置新式舰船的资金,而此时英国在新式全钢制战舰的建造方面领先其他列强,李鸿章也希望重启中英海军交流,从英国订造新式军舰以抗衡曰本海军。

窦纳乐见李鸿章松口,当然十分高兴,表示英[***]事联合委员会主席斯特里根侯爵即将抵达天津,他愿意从中斡旋。

有了良好的气氛后,窦纳乐问起直隶新建陆军一事,自然是希望王辰浩能够聘请英国人担任教官,并从英国进口武器装备了。

对此,李鸿章表示新军一切事物皆由王辰浩全权负责,他不会干预。

窦纳乐于是拜访王辰浩,王辰浩心中已经选定了德国陆军编制,军械自然要从德国人手里进口。不过王辰浩并没有拒绝窦纳乐,表示将要进行对比,最终选择哪[***]械将视最后竞标结果。

王辰浩为了吊各[***]火商们的胃口,故意称一旦竞标成功,将来清帝国陆军会大规模采购,这将是一笔价值五千万两银子的巨额军火订单。

窦纳乐并不知道王辰浩是在耍心眼儿,于是兴高采烈的致电英[***]事联合委员会,要求英国方面指派军火商参加直隶新建陆军的武器采购竞标。

英国方面考虑到北洋一直是清帝国的中坚力量,因此直隶新军的武器采购将左右将来清帝国陆军的武器采购意愿,因此为了得到这个巨大的军火订单,英国方面指派英国最大的军火商阿姆斯特朗公司驻华代表卡琳上尉,携带该公司最新最先进的武器装备清单从上海赶往天津。

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