人群向香案围拢。

几名身穿各色和服的年轻少女依次走进人群中间，为首的正是宫合雅美。少女们在案前站成一排，一名五十出头身着卡其色和服面容和善的中年妇人走到香案前点燃了供烛。然后从案上的香袋中抽出三支线香就着烛火点燃。她退到案前，双手合什把线香夹在指间，低头默颂祝词，然后拜了三拜，把香插在香炉里。这时，围观的人群中也有很多女性随着妇人一起合什默默祈祷。

妇人拜罢，走到案侧，向少女们点头示意。

宫合雅美第一个走到案前，从妇人手中接过已经点燃了的三支线香，也是合什祈祷三拜，然后也把香插进香炉中，退到一旁。其他少女逐个上前，依样焚香祭拜。

方铭和郑元极众人也在人群中饶有兴趣地看着这个仪式。丹丹此时也是双手合什，跟着那些少女一起祈祷。

方铭数了数，有九名年轻女子，问丹丹：“为什么只有这几位来祭拜呢？”

“参加七夕节祭拜牛郎织女仪式的一般都是到了适婚年龄还没结婚的姑娘，太小的女孩是没资格参加的，结了婚的女子来参加的也就不多了。还有就是对自己的手艺有一点自信才会报名参加争巧比赛的，所以也不会太多人。”

方铭继续问：“那你们都祈祷些什么呢？”

“我们拜的是牛郎织女，就会祈祷织女给我们手艺和智慧，没结婚的会希望自己得到幸福的爱情，有的女孩子会乞求美貌，有的女孩子会希望自己在工作上有成就，也有结了婚的女子来乞求得子的，反正都是女生的心事啦。”

郑元极说道：“嗯，那我知道啦，你看这个女孩个子不高，一定是祈祷自己再长高一些。刚才那个身材那么胖，腿又短又粗，一定是祈祷能遇到一个喜欢胖妞的男人把自己嫁掉啦。”

“哎呦，你这个人！嘴下留德好吗？怎么专挑别人的缺点？不是每个女孩都长得像模特一样，难道普通的女孩就不活了？而且每个人都有自己的优点，要学会欣赏每一个人。”丹丹打抱不平地抗议。

方铭说道：“这个女孩怎么这么面熟？好像见过啊。”

郑元极说道：“不就是下午在花店见到的千代小姐嘛，穿上和服你就不认得了？唔，她会不会是乞求织女把自己脸上的雀斑除掉？哎呦！”

原来郑元极的话刚落音，已经被丹丹敲了一下脑壳。“叫你再损人！下午还说眼里只有我，结果还不是对其他美女过目不忘？本性难移！”

说话间，已经祭拜完毕。众女牵着手，有说有笑地走到凉亭边的走廊下，各自拿出自己制作的小玩意儿挂在一条绳子上，有的拿出一串贝壳编制的风铃，有的挂出一个可爱的玩偶，有一束彩绢折叠成的几可乱真的假花，还有一对让人爱不释手的绣花金边小布鞋。园子里的游人有的来到走廊下欣赏这些精巧的手艺，也有的在灯笼下猜灯谜，有的在池塘边嬉戏，还有几位十几岁的女孩聚在草坪上认真地跳舞，好像是在排练一组舞蹈。