满空阴霾，乌云遮住了半边天，天气是这般阴沉，以致人的心情也随之低落，由于终日追着聂贞，燕千云与天绍轩赶到了大理。

且说这大理，也即是曾经李唐王朝支持的南诏国，后来南诏暴/乱，与唐廷矛盾激烈，终于在混乱中分崩离析。

十五年前，通海节度使段思平联合滇东三十七部进军大理，建立了大理国，这大理国基本继承了南诏的疆界。史上有名的诸葛亮以妙计七擒孟获，即在此处州郡比邻处。唐贞观年间，曾设过戎州都督府，而这里，也是蜀川通往印度的“南方丝路”中转之地。

时值黄昏，天色阴暗，细雨绵绵，张目望过去，如串了线的水珠，结成层层帘幕从空中坠下。

因对此地不熟，加上聂贞踪迹陡然失去，燕千云与天绍轩只得找了家客栈，一面暂时落脚，一面再议对策。

天绍轩本性沉稳，此次却甚急，相处这段日子，燕千云对他也有些了解，明白他都是担忧其幼弟天绍志之故，只因从洛阳至今，已过去了旬月，故乍来此地，两人便没歇息，出外寻了一番，一无所获。

这燕千云便将折扇在掌心轻轻一震，身形飘飘然，在房内踱步道：“按道理，我们不会走错，金杖婆婆生平喜欢用五色毒，这种毒有特殊的气味，一路上我们也是依此气味追踪到此，怎的到了这里反而不见她的踪迹呢？”

天绍轩心情沉重，不免焦灼地叹了一声道：“倘然我师叔或华山派有弟子在这里，就好办多了。”

燕千云似觉察到什么，抬头相视道：“绍轩兄的意思是……”

那天绍轩却垂首犹豫，满藏隐情，片刻后才脱口道：“此地有一隐域宫，我师叔——华山掌门与隐域宫宫主素有交情，若得他们相助，你我找起人来，也不至于/大/海捞针，倒是会事半功倍，只是现在……”

他想起隐域宫主韩兮，其夫钟泽鸿一次路经中原，却不幸遭仇家伏击，身受重伤下，恰值上官倚明撞见，便将歹徒打跑，危难中救了钟泽鸿一命。

两人兴趣相投，又一见如故，便结为异性兄弟，之后华山与隐域宫便常有来往，不料过了数年，这钟泽鸿在一次练功之际，突然死于密室，且死状惨怖，全身被毒物啃噬殆尽，让人不忍睹视。

当时上官倚明在大理潜伏年余，就为查探钟泽鸿死因，后来才知凶手为金杖婆婆聂贞。

那钟泽鸿嗜武成性，常独自躲在密室修炼，且性格怪癖，每次都不让人靠近，即便是他的妻子，也不允许，他老将那《幻影神功》当做籍口，譬如只可男儿修炼，女子修炼是大忌。

恰因如此，才教聂贞钻了空子，遇难时，非但防不胜防，且无人知情，也无处呼救。

钟泽鸿如何也未料到有人假扮妻子韩兮，前来探望他，又在密室外娇嗔扭捏，就是不肯走，非要与他缠绵，他便心一软，引她入了密室，岂料才吃下她喂的一口饭，便头脑晕眩，神志不清。待悠悠转醒，浑身瘫软如泥，使不上半分力气，原来被废了内功，而面前温柔可人的妻子，竟相貌一变，成了聂贞。

那时聂贞并不见老，姿色荣华，妖冶可观，不逊韩兮，后来之所以衰老极快，主要是聂贞素有顽疾，无法根治，被累及的。

也难怪钟泽鸿分辨不出来，那聂贞早暗伏宫内，将夫妻二人的脾性，打探的一清二楚。见钟泽鸿神智复苏，将一把匕首挟在脖颈，恶狠狠地逼问幻影神功秘笈。

钟泽鸿自然不肯交出，那毒婆婆被惹恼，顿时拎过一个鼓囊囊的麻布袋，从其头顶倒了下去。

一大堆毒蝎子、毒蜘蛛，全是五毒，爬上钟泽鸿身躯。

再说那钟泽鸿正值壮年，长身伟干，白面朱唇，外表极其清韵，是当地有名的**士子，其家族曾也是中原的豪门子弟，因幼年时过失杀人，而逃难至此，与韩兮成了一对相携相爱的夫妻。

平素钟泽鸿纵有吃苦，也绝无这般，哪经过这阵仗？当下直被骇呆，那聂贞就在一旁观瞧，阴阴冷笑，不断怒骂：“先夫死的那样惨，我最看不惯你这等好命的人，就毁了你这张漂亮脸蛋，看你家那小贱人如何！”

当时密室内外无人把守，妻子并不知晓钟泽鸿是在这样的情况下命丧的。

他们夫妻本就恩爱非常，那韩兮平日里也婉婉诱人，夫妻间韵事，她极依赖丈夫，谁知此点正被聂贞窥知利用。

自那后，江湖上就盛传聂贞其人，手段凶残歹毒，人人自卫，小心提防，长相好看，且又烈性的男子，就更教人担忧。

说起来，那聂贞因何要夺《幻影神功》？

却原是聂贞之夫林赫楼，早年是聂家的家奴，因相貌出众，颇得聂贞之心。

且林赫楼为人大胆，贪恋聂贞美色，常用尽手段引起聂贞注意，彼时，正当聂贞年轻，花样年华，面对仪表堂堂的男子，总是情难自禁，根本经不住他的引诱，一来二去，二人便无媒苟合了。

那林赫楼人品不良，非但妄为，更野心勃勃，想修至武功最高境界，岂知学海本无涯。

为此癖好，他常听闻哪里有高深武功，就去偷学，待学成，就将对方打死，然后隐姓埋名，又骗别家，最终那些武功，就惟他独尊。