世子爷身上杀气太重，原本以为可以救命的姚太侧妃已不顶用，怕是还更招了太妃的恨。

原本躲在屏风下装晕的仆从悔不当初，若是乖乖的被送了去庄子，好歹不必受了这皮肉之苦，眼见霍青的亲随提绳近前，立时跪地求饶。

心智弱的已瘫软在地认了命，亦有人迸出求生急智，喊道：“世子你不能打死我，我签得不是死契！”

“哦？”霍青转身看着被捆缚了的仆从，见那几人忙不迭的点头，轻声道，“竟是真的。”

这言语太轻，跪地仆从未曾听见，只当自个儿寻得了一线生机，更是扬声喊着：“世子你可不能草菅人命，不问不查就要人命，人心都明亮着呢！”说到最后竟有了几分得意在里头，会试将至，憎恶世家视人命为草芥的寒门士子可是大有人在！

“你说的倒也有几分道理。”霍青似是认同的微微颔首，转身看向太妃柳氏，道，“孙儿实没想到咱们府中竟当真还有入二门伺候的仆从签的不是死契，请太妃将几位管家传来，我要好好问问这在府上当差几辈子的人何以明知故犯！”

厅上一时寂静，刚缓过神的姚氏亦缄口不言，诧异的看着霍青，不晓得人这是玩儿的哪一出，刚刚出言伤了她的脸面，转身又去寻柳氏的不自在，倒是好个独性的小子！她且看人如何作死！

“至于这挑拨不成便意欲诋毁主家的刁奴，”霍青慢悠悠的说道，“将这几人连同契书誊本送去顺天府衙，知会府丞一回，府上无不可对人言之事，许开堂提审。”

刚刚还面带得色的仆从现下已面若死灰，软在地上任人拖了走。

边上立着的侍从噤若寒蝉，倒不是因为同情那几个被拖出去的仆从，毕竟世子定下的罪责虽重，却并未冤枉了谁。那几人乃是几位侧妃妾室入府时带的，自然都是千挑万选出来的伶俐人儿，只是行诓骗欺诈之术太久，竟妄图哄住这从刀山血海中挣出命来的世子！那几个虽不是签的南安王府的死契，身家老小也是被人捏着的，如今闹去了顺天府衙，南安王府自是什么都不必做，便有人要他们闭嘴。

这般明晃晃的阳谋，只需静心思量一回便可看个通透，柳氏将霍青细细打量一回，对左右吩咐道：“没听见世子的话么？令人将府上大小门都关好了，清点人头，将几位管家请来。再去告诉王妃和郡主，明日有得她们忙，今日不必过来。”

指了她右手边惯常空给霍思的位子让人落座，柳氏暗暗叹气：她这嫡亲的孙儿的架势是逼着她立时让权呢，还不忘让她扛下这治家不严的罪过，给王妃和郡主掌家寻了妥帖缘由，倒是当真亲疏分明得很！……只不知人打算如何处置了姚氏，和被牵扯的旁人。

姚氏错过了出言的时机，此时竟是不好再开口，更兼无理，只得咬牙暗骂了人去：这小子借刀杀人的招数用得挺溜，端的是打得好算盘！不过这赤手捉刀，总有闪神自伤的时候，只不知这小子能撑过几场！

霍青如此处置了一干仆从，这些仆从原本的主子自然不能无动于衷，却也是处在进退维谷之境，若一心相护，救不下人不说，犯了以庶犯嫡的大忌，连累着他们的亲母亦要受辱，若只做个样子，怕是日后再得不了愿为他们赴死的心腹。

此事与今后命途勾连，涉事四人便也不好再瞒着自个儿亲娘，难得摈了巧言诡辩，答以诚恳肺腑之言。

相邻两院中，侧妃小柳氏和侧妃纪氏瞅着跟前跪着的儿子，愁得连叹气的力气都失了，她跟从南安王霍思多年，晓得霍思虽不是能狠心对血脉下手的人，但若是谁碍在世子霍青的路上，定是不会留情，虽说霍思现下不在府中，可人单明面儿上就留了一半儿的府兵给霍青！她们皆以为她们的孩儿聪慧，亦不愿提及自个儿年轻时迷神昧眼的为妾之辱，不想竟让人惹下如此大祸，怕是现在想去寻南安王妃秦氏和郡主霍妍求情都是不成。

两位侧妃领着人到了柳氏院门口，瞧见锦缎屏风处，贵妾秦黄二女携子相侯，愈觉忐忑，彼此见过礼，便入了厅堂，与柳氏、姚氏见礼。

霍青身为世子，起身同两位侧妃、两位贵妾问了声好便已全礼，又同霍书宇等人行了家礼，见众人皆静默，笑了一笑，道：“父王往边疆去时，曾与我细说家规，嘱我依规整治一番。我想着自归来所见府中各处皆为和睦，纵有犯戒之处，告诫一二，便该改好了，徐徐教引就好，却是我想岔了。”

言罢，霍青慢悠悠的将霍书宇、霍书宁、霍书守、霍书容四人一一看过，道：“太侧妃说今日在大业寺霍书宇、霍书容行有碍阿妍名声之事，清查此事弯绕之责自有府兵相担。霍书宇，霍书容，你二人侍从已认了罪，不管是不是承了你们的意，御下不严总是你二人过错，家训：男子驭下无能者，廷杖二十。”

“书容是你弟弟！”姚氏尖声喝道，满眼的不可置信，就是当初她抱养的霍惠失手推了霍思嫡亲弟弟霍悠落水，霍思以世子之爵也不敢杖责了人去，霍青怎敢如此苛刻庶弟！

柳氏亦动了动唇，虽说她对长孙很失望，可这二十杖下去，怕是人就废了。但是，今日她就是咬碎了牙，也得站在霍青这边。

霍书守上前一步跪在地上，道：“世子，大哥身弱，春夏时节更是精神不佳，书守不自量力将驭下之事强揽在身，出此纰漏自当由书守承罚。”

“你说的也有理，念在你初心为悌，免去五廷杖，只是，四弟，凡事要量力而行，今日是在府中，出了府再惹出祸事，可是法不容情啊。”霍青瞧着跪着的霍书守，一字一顿的说道。

霍书守抬头与人对视片刻，垂眼拜谢：“谢三哥教诲，弟弟记住了。”

这倒是个机变得快的。霍青将霍书守从他心中册本往前提了提，起身向霍书宇欠身礼道：“阿青不知大哥身上宿疾又犯，着实疏忽，望大哥见谅，阿青今晚入宫时必请皇上赐下御医来。”

霍书宇与霍青对视时满目涩然，正绞尽脑汁如何应对，那边霍书守已自行至庭中长凳边上，见有侍从近前请霍书容受罚，姚氏起身护在霍书容前面，怒视霍青道：“弟弟们犯错，你这做兄长亦有失察之责！你归家亦有经年，却仍与兄弟疏离，实在不悌。不过就是仗着——”

“姚氏！”太妃冷声喝道，姚氏打了个哆嗦，默不出声，却仍立在霍书容身前护着人。

“祖母莫气。”霍青往边上侍从处丢了个眼神，待太妃身边婢子刚倒了茶，就有婢子捧了汤羹进来。