王管家一路上都在思量着要怎么把话题引到那上头去，奈何到现在还没个章程，只能走一步看一步见机行事了。深深吸了一口气，回道：“庄子里一切都好，苏姑娘的地也都打理得井井有条，卓爷大可放心。”

卓无冬低头喝了口茶，有王管家打理，他没什么不放心的。王管家觉得要说的话实在难以启齿，不管哪个男人被怀疑不行都是奇耻大辱，何况是卓爷？想来想去，觉得这事还是不提为好，还是说说他连夜罗列出来的各家千金，暗示一下卓爷是不是该考虑终身大事了。还在想先从哪位千金说起，却让卓无冬看到他手中提的篮子，引得他一声嗤笑：“这果子是花牵牛送来的？”

王管家一愣，想不到卓爷主动提及了花牵牛，顺着话道：“花姑娘说是回礼。”

“她倒是会盘算。”卓无冬看着水灵的果子，既然是回礼，那没有不尝尝的道理。取了一个送入口中，滋味酸甜可口，却不是他所喜的。王管家心一横，道：“早些天花姑娘还送了些吃食到庄子上。”

果然，卓无冬颇为意外。无需他发问，王管家就将卤猪肠一事道来，犹豫再三，还是隐晦道：“另外……还有一盅汤，虽未言明，但应该是送给您的。”短短一句话，说得异常艰难，背后出了一层薄汗。

“汤？”卓无冬皱起眉头，是真的猜不透了。她寻些山中野果做回礼虽不值钱却在情理中。他们不过是两面之缘，非亲非故，送汤未免太过了些？还是说她对他有其他想法？

王管家擦擦额头的汗，尽量若无其事道：“大概是底下的人疏忽，把猪鞭也混在猪下水里一道送了过去。所以，花姑娘给您送了一盅……猪鞭汤。”

尽管王管家说得婉转又云淡风轻，可不管怎么说，还是那个意思——花牵牛送猪鞭汤给他！当即他就黑了脸，她是什么意思？他不指望她报答他的善意，她也不好这样恩将仇报吧？她一个姑娘家，怎么好意思给男人送这个？无缘无故送这个，叫底下的人怎么看他？

王管家见卓无冬几乎要捏碎茶盏，心想坏了，赶紧力挽狂澜，道：“卓爷，花姑娘毕竟只是乡野丫头，行事难免欠妥。我已经叮嘱门房留心，免得无端给人话头。”言下之意就是要将花牵牛拒之门外，不能给她丝毫机会。

卓无冬眉头紧锁，默许了王管家的提议。那个女人就没一件事做得合他心意，不见不烦。扫了一眼野果，道：“给苏姑娘送去。”他不喜这种东西，放这碍眼。王管家悄悄松了一口气，虽然卓爷没有大发雷霆，他还是不敢直言自己的忧心，试探道：“卓爷，祥瑞绸庄的张老爷月底寿辰，您看……”

也不知从何时开始，于卓无冬而言这类的帖子都成了变相的相亲宴。每每赴宴，总会因各种由头偶遇各家小姐。或是隔着假山流水瞥见亭子中的佳人，或是荷花池中有美人泛舟，再不然就是给老寿星拜寿时撞见。一开始他没往深处想，后来总被问及对姑娘的印象，这才恍然回神，从此对这等帖子多有反感。

这会儿听王管家提起，刚刚松开的眉头又皱成一团。回想了一下，依稀记得张老爷曾向他提起过他家的姑娘，俏丽可人，精通琴棋书画。他两三年前曾见过一面，一副小孩儿的模样。张老爷从那时候起就有了结亲的念头了？不由嗤笑出声，“张家小姐多大了？可曾定亲？”

光是看他嘲讽不屑的表情，王管家就知道他的心思，免不得要为张家姑娘申辩几句，“张家小姐十五六岁，正在议亲，尚未定下。听闻张小姐聪慧过人，早早就跟随在张夫人身边帮着打理家室，就是连生意上的事都能帮着出谋划策。”

卓无冬不置可否，只道：“我们跟祥瑞绸装有生意往来，应当去。贺礼不可轻，你仔细准备。”

“是。”王管家应着，见他不再提张小姐，又道：“那张小姐……”卓府只剩卓无冬一个主子，他又是个不羁的性子，有人上门说亲他也懒得理会，统统都交由王管家打理。故而，张老爷的结亲意愿除了暗示给卓无冬之外，就是跟王管家直言了。几番比较挑选，王管家觉得张家是不错的，这才在卓无冬面前提起。

“小丫头一个！”他卓无冬怎么也不能对一个小的几乎可以当女儿的小丫头下手吧？都没长开，怎么吃？

王管家皱了眉头，委婉道：“卓爷，女子一般都十五六岁定亲，十七八岁出嫁。”不是张家姑娘太小，是您太老了……