长安心知谢三不会听从自己的劝说，但还是固执地跪在地上。

谢三见他一径低着头，转身关上房门，叹息道：“你从小就跟着我，明知道我不可能像缩头乌龟一般逃回京城，何必浪费力气劝我。”

“三爷……”

“行了，你与其像女人似的哭哭啼啼，还不如替我办一件要紧的事。”

长安抬头朝谢三看去，斩钉截铁地说：“三爷，小的想和你一起入城。”

谢三摇头道：“我不是故意支开你，而是的确有要事让你去办。”他收敛了脸上的笑意，正色道：“关于兵卫所的事儿，就像一个马蜂窝，不要说是你我，就是皇上，轻易也捅不得。今日我必须去陵城，此举一定会触动某些人的神经，而我要你做的事儿，就是去镇江府的守御所，就说我们在回京途中遇倭贼洗劫，死了很多人，而我失踪了，很可能被倭贼掳劫，你要他们派兵救我。不管你一哭二闹还是三上吊，只管对他们耍泼就是。”

长安听得目瞪口呆，下巴差点掉下来。他还来不及发问，就听谢三又道：“若是守御所的官儿都是做不了主的，你就去南京府的漕运衙门，找漕运总督。”

“三爷，小的应该告诉他们，您是六扇门的捕快，还是……”

“自然得告诉他们，我是谢淳安，还得让他们用八百里急件送信回京，就说我失踪了。”

“三爷，你刚才说，马蜂窝捅不得……还有皇上和侯爷那边，若是他们收到八百里急件，一定会十分担心。”

谢三没有解释，只道他自有安排。

长安虽然忧心忡忡，但他听话惯了，擦干眼泪往镇江府而去。

林捕头眼见长安离开，他没有多问，只是敦促手下准备猪血，又集结附近的军户，策划接应事宜。

谢三同样没有干预林捕头的安排，只是叫了陈五进屋说话。

陈五未待谢三开口，便郑重其事地说，谢正辉将他留下，他一定会誓死保护他的安全。

谢三打断了他，问道：“谢捕头离开蓟州已有一段日子了，你有没有收到过他们一行人传回的消息？”

陈五愣了一下，摇摇头，担忧地说：“属下没有听到任何消息。”

谢三的表情愈加凝重，压低声音说：“借着今日的事儿，你假死回京，扮作商旅上路。在确认谢捕头安全无虞之前，不可向任何人透露你的身份。除此之外，你回到京城，第一时间告诉永安侯，就说我一切安好，会在江南多呆一段日子。”说罢，他写下了“一切安好”四字，交给陈五。

早在林捕头与谢三会面前，沈强见过码头上的尸体，匆匆忙忙回到沈家。他来不及换上干净衣裳，跌跌撞撞直闯二门求见沈经纶。

沈志华得信，拄着拐杖来到二门口，不悦地说：“大爷这会儿还在发烧，刚刚喝了药睡下，你有什么紧要的事儿？”说到这，他脸色微变，惊道：“莫不是倭贼在陵城郊外烧杀抢掠，情况十分严重？先前不是说，没有大动静吗？”

沈强擦了擦额头的汗水，急急巴巴说：“沈管事，这事儿比倭贼烧杀抢掠严重多了。”他咽了一口唾沫，压着声音说：“是谢三爷出事了，他护卫的尸体被倭贼吊在码头上……”

“什么！”沈志华一脸震惊，“谢三爷呢？他……”

“没有。”沈强重重摇头，“我仔仔细细看了，没有谢三爷和他的随从长安的尸体。”

沈志华吁了一口气，转念间又急问：“那你在现场看到他们了吗？”

“也没有。”沈强再次摇头，“沈管家，他们会不会被倭贼抓走了？我看到尸体下面，倭贼写了一行字……”

“写的是什么？你有没有拓印一份？”沈志华问得急切，见沈强又一次摇头，他埋怨道：“就算你不认识倭贼的字，也该画一份回来才是。”

沈强连声认错。沈志华冲他摆摆手，在原地踱步，片刻才道：“你先去县衙告之吕大人，谢三爷可能出事了。我这就回禀大爷。”他转身欲走，又回过头叮嘱沈强：“记住，大爷一向行事低调，不想牵扯无谓的事，你只需向吕大人陈述你亲眼看到的事实，旁的事儿切不可多言半句，明白了吗？”

沈强唯唯诺诺应下，急匆匆走了。沈志华看了看他的背影，转身折回沈经纶的屋子。

沈经纶正靠在软榻上闭目养神，听到屋外的脚步声，他扬声问：“文竹，是沈管家来了吗？”

“是。”文竹应声，替沈志华推开了房门。

沈志华在沈经纶身旁站定，低声说：“大爷，沈强回来了，他说，谢三爷的手下被倭贼吊在码头上，谢三爷和长安失踪了，他怀疑，他们被倭贼绑走了。我已经命他去县衙告之吕县令。”

沈志华说话间，沈经纶已然睁开了眼睛，怔怔地盯着某处。