“你还敢提‘原谅’二字！”何柏海语气强硬，可是看她哭得伤心，只能皱着眉头移开目光。

吕大人和林捕头都没料到。先前信誓旦旦指证何柏海的人，这会儿居然示弱。吕大人再拍惊堂木，沉声说：“你既然对主家情深义厚，也知道自己错了。那先前你所言唐安的字画，又是怎么回事？”

“大人，事情一桩归一桩。唐安的字画，的确是犯妇从老爷的书房偷的”

“你胡说，什么唐安的字画，我压根不知道。”何柏海对着吕县令磕了一个头。“大人明鉴，在下只是老实本分的商人，读书不多，从来不好风雅，哪里懂什么字画。”这些话是何欢的意思。

吕县令稍一沉吟，又朝一旁的林捕头等人看了一眼，这才回头质问水汀：“你老老实实交代，字画到底是哪里来的！”

“大人，犯妇命如浮萍，没名没分委身老爷。只为苟且偷生。字画若不是从老爷书房偷拿的，哪里会有这么贵重的东西？”

水汀说话间，师爷已经把唐安的字画摆在吕县令面前。吕县令看着眼前这副气势磅礴的骏马图，心中也是五味陈杂。若是真让他抓住几个反贼余党，那可是大功劳一件，说不定可以助他平步青云。可他直觉，事情并不如表面这么简单，他怕惹祸上身。

何柏海见吕县令不说话，再次坚称他从不知道什么字画，更不认识唐安。

就在吕县令依旧犹豫不决之际，水汀转头对着何柏海重重磕了一个头，哀声说：“老爷，妾身只想如蝼蚁一般苟且偷生，您的情义，妾身只能下辈子再还给您。”

堂上众人不知其意。吕县令正要呵斥她，就见她复又转身，一字一句，清楚无比地陈述：“大人，当日肖捕头去老爷的宅院搜查。只得一堆灰烬，但有一样东西却是烧不尽的。犯妇可以证明，何家素来与反贼唐安有往来，赃物不仅仅只是这幅画。”

话音刚落，整个大堂陷入了安静。吕县令下意识朝林捕头看去。林捕头正欲开口，何柏海抢先怒道：“你胡说什么，你一力诬陷我，与你有什么好处！”

水汀转过头，用泪眼凝视何柏海。片刻，两颗豆大的泪珠顺着她的眼角滑下，似在诉说无尽的懊恼与不舍，仿佛正在告诉他，她也是身不由己。

何柏海的心“咯噔”一声往下沉，不由地暗忖：平日里她深居简出，压根不与人接触，怎么可能与男人私奔？莫非，她受人胁迫？

吕县令见两人“深情凝视”怒道：“你到底有何证据？”

“大人，何老爷虽然受人蒙蔽，把所有东西都一把火烧了，但当日，我们在山盟海誓之际，他曾用唐安雕刻的印鉴，与犯妇立下盟约”

“贱人，原来你早就打算坑我！”何柏海愤怒地扑向水汀，劈头盖脸两巴掌，又去掐她的脖子。

水汀手脚都被锁着，只能一味闪躲。吕县令大声呵斥衙差拉开他们。可何柏海一心只想着，水汀曾誓言，下辈子一定要做他的结发妻子，原来是为了诓他留下罪证，他也不知道哪里来的邪乎气力，任凭衙差拉扯，就是掐着水汀的脖子不放。

水汀泪眼迷离盯着何柏海。慢慢的，她闭上眼睛，任由眼泪滑落，表情仿佛在说，你杀了我吧，我情愿死在手上。

何柏海怔了一下，放松了手上的力道。恍惚中，他只见水汀突然倾身靠近自己，随即一个轻柔的嗓音附在他耳边说：“老爷，把一切推给大房，妾身只想报答您的恩情。”

闻言，何柏海一下放开了水汀，立马被衙差们拉至一旁。他不可置信地看她，只见她幽怨地看着自己，那绵绵情意仿佛正诉说无尽深情。他突然很想问一问她，到底怎么回事。这一刻，他相信，她一定有不得已的原因。

吕县令被这一场闹剧弄得心烦意乱。他不耐烦地指了指林捕头，扬声说：“你来问。”

“大人。”肖捕头上前一步，急道：“这个案子是下官负责的，上一次若不是何大小姐挡着，我早就拿到证据了。”他不想每一次都被林捕头抢了风头，先前明明是他给吕县令出谋划策。

肖捕头言者无心，何柏海却是听者有心。前些天火烧物证一事，他完全可以推给何欢。至于字画、印鉴等等，他可以一口咬定，是三年前分家的时候，何家大房分给他的，他压根不知道唐安是谁。

魏氏刻薄，让他为了自保诬陷大房，他毫无心理压力，可何欢毕竟是无辜的。虽然她曾勒索他银子，但仅仅那一次罢了，除了那次她从没有蓄意针对三房，再说，这些天她尽力助他脱身。

事到如今，他肯定脱不了身，女儿与陵城吕家的婚事恐怕再无希望。这会儿他若是指证大房，三房仅仅只是受牵连。如若不然，说不定吕县令就会拿他们一家里换前程。可是即便他指证了大房，水汀这样的态度，是不是表示，她受人胁迫？

他到底应该如何抉择？

水汀看出了何柏海的犹豫，她低头道：“大人，犯妇走投无路，才会在衙门前击鼓鸣冤”

“闭嘴！”林捕头沉声低喝一声，上前几步走到吕县令的案桌前，对着吕县令行了一个礼，回头对着水汀说：“我问一句，你答一句。”他逼视水汀，直至她点头，他问道：“你原本姓谁名何，家住哪里，家里还有哪些人？”

这一句再普通不过的询问，所有人都呆住了。

何柏海恍然想到，何欢曾告诉他，唐安压根没有这么大的女儿，那么水汀又是从哪里得到唐安的真迹？他怎么忘记了这点！他目光灼灼盯着水汀。

水汀一味低着头跪在地上，并不言语。

林捕头的表情愈加阴沉，喝问：“我再问你一次，你原本姓谁名何，家住哪里，家里还有哪些人？”

“犯妇原本姓张，大家都唤我三娘。家里还有已经没人了”

未待水汀说完，林捕头冷着脸吩咐：“来人，她一连说了三句谎话，水火棍重打三棍！”

衙差们早就习惯林捕头代替吕大人问案。几人麻利地上前，其中两人用棍子夹住水汀的背，另一人重重把她压在地上。水汀还来不及喊冤，另外两人手起棍落“啪啪啪”三声，水汀这才察觉屁股上一阵火辣辣的疼。

水汀尚不及呼痛，又听林捕头一声：“跪好了！”两支棍子立马夹起她的双臂，又一棍子压在她的小腿上，她不得不恭立在吕县令的案桌前。