历十八年七月，甘肃省凉州城外双丰驿。行上百辆呜，仙成的车队涌进了驿站，将不大的驿站里外里挤得满满当当的。
“你们是哪边过来的支队？”一脸黑瘦，左边衣袖空了半截的驿站站长站在门口问道。
“我们是山西省平阳府的支队。我是领队夏辉中。”一个满头是汗。身上穿着预备役军服，挂着预备役上尉军衔标识的四十余岁的汉子跳下一辆马车，里面答道。
“平阳府的支队，你们把骡马归拢一下，安置到驿站后面的马廊里。那里备好了干草马料，还有水井，你们自个把牲口好生照看着，马车太多，只能安置在靠左院的空地里，喽。就是那个围了一圈木栅栏的地方。驿站现在留下的空铺最多只能招待二十人。你们自个安排。后院有柴火和灶台，还有一口人喝的水井，你们自个收拾。”
“大柱子，二栓子，你们带人将马车全部给我赶到那边营地里去，归拢安置好了，然后二栓子你带上十来个人把牲口给我归拢到马廊里去。大柱子，你安排人值班，老刀头。你带人去后院，给大家伙烧上热水。准备晚饭。大家伙都赶紧动起手，天色眼看着就入黑了夏辉中跳上一辆马车，攀上堆得满满冒尖的货品顶上，扯着嗓子大吼起来。
他的话才落音，数百人开始哄得一声散开，看上去虽然有些散乱，但是还是能看出一些端详和秩序来。有的人牵着骡马拉着马车向营地里缓缓走去，最后停在指定的位置上；有的人站在高处大声指挥和调度着。使得上百辆马车在这不大的空间转运不会出现互相碰撞等事故；有的人在围着木栅栏的营地里转了一圈，对这里的情况心里有数之后便指挥一一进来的马车停到合适的位置上；有的人从车队周围聚拢，他们中有的背着看上去属于被大明陆军淘汰的靖康乙式滑膛枪，有的挂着腰刀。背着弓弩，在几位预备役军官模样的男子几句很简短的话之后，很快便各司其职，有的列队在营地和驿站周围巡逻，有的三三成组，在各关键要点位置布下岗哨；有的人则在那位老刀头的带领下从车上取下铁锅等家伙，快步走向后院，不一会后院便升起缕缕炊烟。
如果是不知情的外人看到这一幕。估计会大吃一惊，因为这些没有穿军装，看上去只有不到一半人被武装的“民夫”进退有度，行动森人。俨然一副军旅架势，但是如果是懂行的人看到这些，定会不以为然。这些“支援前线”的民夫支队原本就由各地民兵加上预备役军官组成的，遇到意外，这数百“支前民兵”队马上就会全部换装，成为一支全副武装的军队，而且这支“军队”中的民兵少说也经过两三年的军事练，多的则是经过十幕年的军事练，而负责统领的则是作战经验丰富的退伍预备役军官，真要打起来，一般的山贼盗匪不以数倍兵力还啃不动这支队伍。
看到手下人都动起来了，夏辉中跳下车，黑色的脸上堆出一些笑意。转头对一个看上去有六七十岁。但是却显得非常健硕的老头道：“陈头，你和老万头、老刀头等人住驿站通铺，这样行吧？”
“中，就这么办！”陈头毫不客气地应道。他是这支队的把头，也就走向导，地位崇高。陈头今年五十岁出头了。从刚会走路开始就跟着父亲走西北，也就是“把头。世家。到如今已经有五十年了。就算他父亲死在路上，陈头子承父业。独力把头开始也有差不多三十年时间了，来来回回，这陇西道上不知走过多少回了，按照陈头自己的说法。他对陇西道的熟悉，如同熟悉自家婆娘的肚皮一般。
在这三十年走陇西的时间，除了元末闹兵乱停过几年，没过多久工 西商人有组织商帮开始走马陇西，陈头也被重新委以重任，对于商人来说。战乱中做生意虽然风险变大，但是收益也在翻倍。
从去年开始，大明暗地里为西征做准备。开始大规模向甘肃各战略城镇囤积粮食和辊重，各地支队也开始组建。陈头由于在这方面的名声。很快就被山西都督府给找上门了，而对于陈头的雇主一山西某家商社而言，在西北走马跑帮，陆军是最不能得罪的，于是就大大方方地让出陈头，让山西省都督府重金雇佣了他。
吃过晚饭，陈头跟夏辉中打个招呼。就同老万头、老刀头等人回驿站分配好的房间休息。老万头是山西平阳府有名的车把式加兽医，不仅赶车让人望其项背，骡马有个小伤小病。简直是手到擒来，老刀头是有名的伙夫加人医，在野外走帮。即要吃得好，又要尽可能地省粮食，里面有大学问，而且如果你有个头痛脑热，老刀头可以用很多随手可见的草药和小方子帮你治，所以他们一行人与民兵不同，都是山西省都督府“重金聘请”来的，享受着崇高的地位，尤其是陈头，是这帮“顾问。的头，就算是领队肖辉中上尉对他也得客客气气。
陈头走进发 给自己的房间，里面已经住下了三个人。这原本是一间顶多住两人的“标间。”由于这段时间道上全是往西运军粮辐重的支队。所以改成了住四个人的标间，你还不要不乐意住，大把的人抢着住。在这人烟稀少的西北，你不住驿站就去野外晾着。
陈头一眼看过去，看到房间里除了原本的那张床，还支起了一张大床。在大床边上坐着三个人，正在交谈，看到陈头走进来，不由自主地停下来看过来。
三个人中一个四十余岁，穿着一身长袍却很干练，一个不过二十余岁。脸上充满了阳光和年轻，两人看上去有些疲惫，但是却溢不住一股书卷文儒之气，陈头走东闯西，眼睛毒着呢，一眼就看出这两人应该是有学问的人，而且是有大学问的人。对于他这种人而言，最敬佩的就是有学问的人。至于旁边坐着的一看就是外国人士的第三个人，却被陈头忽略不说大明立朝以来不少外国人在大明定居，他此前走陇西的时候就没少见色目人。
“老人家，你是外面支队的？”四十余岁的男子首先开口问道。刚才支队进驻那么大的动静，就算三人坐在屋里也不可能不知道。
“是的，我是外再支队的把头。”陈头憨厚地笑了笑答道。
“原来是儿叹，看来老人家是老老众条道的，请问老人家你贵姓。 “敝姓陈。大家伙都叫我老陈头。”陈头江湖跑了这么多年，这点接人待物的见识还是有的，要说跑这条道，至严有三四十今年头了。
“啊呀，原来你老人家是这条道上的活地图！”四十岁中年男子和二十余岁的男子还没来得及反应，那个外国佬倒是跳了起来。