那陈英见庞岳行礼，却也不推辞，大大方方地受下，而后也正衣冠、满脸肃穆地回了一礼：“请庞大帅也受陈某一拜！”

庞岳有些疑惑：“先生这又是为何？”

陈英坦然一笑，神色重归郑重，语气近乎斩钉截铁：“不为其他，只为这当今天下，唯有庞大帅堪称拯救汉家江山第一人也！”

听到这话，庞岳心头猛地一颤。稍定心神，不动声色道:“驱逐鞑虏，恢复汉家江山，本就该是我大明武将固有之责，只是庞某何德何能，敢当得先生这第一人的谬赞？”

“为良将者，首要五字乃智、信、仁、勇、严。”陈英不慌不忙，娓娓道来，“庞大帅少年从军，以战功崛起于行伍之间，深谙用兵之道且贵在因地制宜，屡屡以寡击众，以弱胜强，以劣势之军却能守赣南，退豫酋，平两广，护得大明半壁江山，此之为智也；昔日鞑虏兵掠江西，朝野上下人心惶惶，庞帅却能不忘当初允诺，置自身安危、宵小非议于渡外，亲提麾下虎贲千里救驾，护得天子周全，此乃信也；庞帅执掌湖广都司以来，善待军户，宽厚爱人，苦心经营，为民谋利，是故仁亦存也；当初豫酋亲率虏师南侵，声势何其浩大，色厉内荏如黄朝宣之流，空有兵马在手却唯有两股战战、缩首不前，自诩忠义似何腾蛟之辈，亦仅能龟缩坚城，犹如蛇鼠。唯有庞帅能知难而上，率麾下健儿与敌血战于野，此若非勇，则孰为勇乎？此番王氏兄弟起事于襄阳，庞帅顺应天意举兵北上。所到之2处秋毫无犯，既无害民之行，亦无鲁莽报复之举。全军上下令行禁止，如同一人。庞帅治军之严，亦由此可见一斑。”

“先生过奖了”庞岳才只说出这么一句自谦之语，那边，陈英却又摇头叹息，连称可惜。见状，庞岳又问：“先生这又是为何人何事而可惜？”

“不为他人，正是为庞帅。”

庞岳顿时哑然失笑：“方才先生的一番夸赞，令庞某自己都有些汗颜。怎么才这么一会儿，庞某却又成了可惜之人了？”

陈英长舒一口气，径直看着庞岳的眼睛：“庞帅兼有智信仁勇严，固然当世之良将也。然则岂有蛟龙兴于浅渊，猛虎卧于犬舍？辰州地小，不足以成全庞帅之壮志。而庞帅局限于这一尴尬处境，也似乎有太多顾虑，导致掣肘过多，不能施展身手，若长此以往。不免会错失良机，英雄遗恨。”

“先生是说……”

陈英爽朗一笑:“在下什么都没说。眼下正是庞帅破局的良机，只要此战成功。湖北局势必将为之改观，庞帅先前之困境自然也就迎刃而解。”

庞岳心头万千思绪飞过，沉吟片刻，故意发问:“便依先生之计，纵使一战功成，对湖北局势的改观自是必然，对庞某个人困境的化解却又是如何说？”

这时，陈英却只是笑而不答了，少倾。笑容渐敛:“但不知庞帅是否明了，在下的此番拙计虽有成功的可能。却也不乏风险。一旦不成，重则。庞帅麾下兵马将蒙受巨大损失，能否安然逃离险境尚未可知，即便能撤回湖南，朝中的那些心怀叵测的宵小之辈或许便会群起而攻之，此后庞帅若再想有所作为怕就是难上加难了。轻则，湖广镇元气有伤，无功而返，庞帅之前的精心筹备尽数付之东流，或许能全身而退，可良机也就此错失，鞑虏也必将加强防范，日后少则一年之内，庞帅怕是难以再对湖北造成威胁，至于破局更是无从谈起。可那鞑虏会给庞帅更多的时日吗？”

说到风险，庞岳自然也是一清二楚，可既然身处这一风云际会的时代、华夏生死存亡的关键时刻，又有哪一处没有风险？若求安稳，倒也简单，直接剃发留辫降了满鞑子就是。但只要一想到民族将承受的几百年屈辱，想到那些为拯救民族危亡而献身的人们，想到当初黄德功在决战前夜对自己所说的话，他便深自己没有任何理由畏首畏尾。即便从个人利益出发，就如陈英刚才所说的那样，为了尽快摆脱困境有所作为，自己也没有必要再患得患失。心意既决，庞岳只觉得满腔豪气顿起，笑道:“庞某窃以为，先生的预计却是有些保守了。若是此计不成，这重则嘛，无非是庞某被尚可喜老贼所擒，械送京师寸而磔之罢了。可庞某还是决定一试，好男儿大丈夫有所能为而不为，倒不如死了干净！”

听完庞岳所说，陈英如同一尊雕塑般沉默片刻，整衣敛容再度行礼，起身时眼中竟隐约有了些许晶莹:“有将军如此，则天不亡汉家矣！”

庞岳心中大惭，连称不敢，亲自将陈英扶至坐下:“此战若胜，则先生之功，庞某并及三军将士必将永生铭记于心。此外，请恕庞某贸然发问，先生来此，仅仅是为了献上这一计吗？”

“庞帅不必有此疑问了，”陈英语气平常，却能惊人清晰地感到其中的郑重，“在下虽然读过几本书，却也不齿于某些穷酸文人的扭捏作态，从来都是快人快语。庞帅的威名传到在下耳中已不是一两日，前来求见也并非在下临时起意。此番与庞帅面谈过后，更坚定了心中所想。若庞帅不嫌弃在下的些许臭毛病，在下也就腆颜留下，为庞帅的大业聊尽绵薄之力。”

庞岳没想到竟是如此的顺利，顿时大喜过望，站起来拉住陈英的手大笑道：“先生自谦！先生自谦！能得先生相助，庞某实在喜不胜言！此乃天意，天意啊！是上天要助我湖广镇，助我庞某！”

陈英摆了摆手，道：“能辅佐大帅，当是下三生有幸！”

两人相视一眼，又是各自发出一阵爽朗的大笑。

…………

能得陈英这样一位精通兵法的文士来透，庞岳自然是满心欢喜。之后的一番攀谈也甚是投机，两人心中都有相见恨晚之感。

直到亲兵送来早饭，两人才结束了交谈。庞岳本来想请陈英先去休息。陈英却是不肯，执意要再去勘探一番地形。对此庞岳也不勉强。精心安排了人保护其前去。

陈英走后，庞岳唤来传令兵，颁下数道军令送往各营，令大军今日先暂缓进攻，并密切注意敌军动向。随后又找来执掌情报司的马元成，如此这般地交代了一番。

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荆州城头，尚可喜眺望着城外的明军大营，若有所思。既像是在自言自语，又像是在对身边的人道：“这伪明贼军今日为何不攻城了？”