听得袁常话语，桑秋小心翼翼的坐到袁常对面，屏气凝神，大气都不敢喘一下，身子也是坐的笔挺，唯恐让袁常觉得自己对他不够恭敬。

袁常笑了笑，问道：“桑秋既然你在家中读圣贤之书，那我便考考你。”

桑秋再一次愣住了，看着袁常的神色，他终于明白为何觉得袁常跟之前不同。今天见到的袁常，一言一行之间都表现出大智慧，让他有一种高不可攀的感觉。桑秋顿时明白，当初他和何耀、罗源二人被袁常给撸下来，并非是郭嘉一人出谋划策，而袁常也有出力。感情袁常之前一直都是扮猪吃老虎，想到这里，桑秋更是表现的小心翼翼。

“大人的问题，若是小民知晓，自当回答。”

袁常凝视桑秋，问道：“桑秋，你可知什么是‘官’？”

桑秋觉得自己今天发愣的次数比出生到现在加起来的次数还要多，什么是“官”？“官”就是能让人身份地位上涨，而平民只能仰望的存在。这不仅仅是桑秋个人的想法，而是大部分想要当官的人都是这样的想法。

不过，此刻面对着袁常，桑秋想了想，小心翼翼的说道：“所谓‘官’，便是廉政爱民、造福于民，这样方可称之为官。”

“回答的不错！”

袁常不置可否的应了声，脸上的表情看不出他是满意，还是不满意。随后又问道：“既然这样，那如何廉政爱民，如何造福于民，你曾经也是东平县的主簿，觉得自己做到了吗？”

“小民惭愧，辜负了朝廷的厚望！”

桑秋脸色微红，颇为羞愧的低下了头。

袁常不以为意，接着说道：“每个人在当官之前，或许都想过当官之后自己要廉政爱民、造福于民。可是，当他们当上了官之后，或因为金钱、或因为女色、或因为权力，反正是诸多的原因，而改变了自己曾经的初衷。最后，或许他们还是一个官，但是在百姓的心中，他们已经不是官，而是一头吃人的猛虎。”

“有的人当官确实很清廉，不收百姓的一分一毫。可是，他却不能让治下的百姓过上好日子，或许百姓会觉得他是个清廉的官，但绝对不是一个好官；有的人当官会贪污受贿，但是他却能让治下的百姓过上富足的日子，在朝廷或者其他人看来，他是个贪官。但是，他治下的百姓肯定会觉得他是个好官，因为大家的生活都变好了。所以，官的好坏其实很难定义。”

桑秋若有所思的点了点头，而一旁的郭嘉也是极为赞同袁常的话。

正如郭嘉之前的想法是找寻明主，开辟新朝。在许多人看来，郭嘉这样是不忠于朝廷，然而开辟新朝，结束动乱，人民能够安定，在后人看来，郭嘉则是贤才之士。反观荀彧，他一直忠于汉室，若是继续保持这样的朝廷，百姓的日子不会改变，只会越加艰苦。那么，现在的人或许会称赞他为忠义之士，后人则会说他是个迂腐不知变通的人。因此，有时候一个人的好坏是难以评价的。

“你先前说的廉政爱民、造福于民这一点是没有错的，但是，这一点是为官的本心。在我看来，只要坚持这一个本心，然后在行动的时候，有所变通，那样才是一个真正的好官。其他的我就不多说了，最后我送你一句话‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’。只要你能做到这一点，就是为官的楷模。”

桑秋身子一震，脑中一道闪电划过，他觉得自己诵读的圣贤书，在此刻因为袁常的这一句话而融会贯通，精神得到升华。

桑秋起身，长揖一礼，诚恳道：“谢过大人教诲，小民永远不会忘记大人说过的这一句话。”

“嗯！”

袁常看得出桑秋是真的明白，而非是在敷衍自己。相信只要是一个有志之士，听了范仲淹这一句话，都会有所感悟。

“桑秋，我即将升任渤海太守，这东平县便交由你来接管，我相信你不会让我失望的！”

桑秋再次愣住了，他终于明白为何袁常会跟自己说这么的道理，原来是打算让他担任东平县的县令。桑秋是知道自己有过前科的，可是袁常并没有计较，反而不遗余力的教诲他，并且把东平县交给他，心中一股浓浓的感动之情闪过。

“小民绝不会辜负大人厚望！”

桑秋眼神坚定的向袁常说到，其他多余的话桑秋没有多说，他会用实际行动来向袁常证明，袁常没有看错他。

此后，桑秋特意请人将“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”写下，装裱起来挂在屋中，每日都要注视多遍，并且也都是一直这样做的。后来桑秋升官离开东平县，百姓为他盖了座祠堂，便是为了纪念他。

而桑秋一直把这句话当做家训教诲子孙，其后世子孙多为朝廷重臣，甚至是位至三公，此是后话，暂且不说。