“不是孤狠心，”燕王隐晦地道，“孤是在等着，给痕儿一把助力。”

他见长公主似懂非懂，便又笑着暗示：“你也别急着站队，究竟谁才是你的女婿，眼下还是未知之数。”

“这意思是……”长公主难掩惊讶之色，不禁以袖遮面，压低声音：“您想换掉储君？”

“孤有说过吗？”燕王反倒开始否认了：“孤只是说，你也许会换个女婿，可没说别的。”

长公主立刻意会，不再多言。

此事说来话长。许多年前，燕王聂旸龙潜之时，为了争取长公主聂持盈的支持，曾向她承诺过，一旦自己坐上王位，必定许她的驸马侯爵之位，许她女儿成为太子妃。所以，长公主利用了自己的势力和父母的宠爱，相助聂旸登上了王位。

多年以来，双方都记着这桩姻亲之诺。长公主与驸马暮皓感情甚笃，接连生下两子三女。岂料燕王却香火单薄，晚有子嗣。

于是，长公主的三个女儿中，前两个女儿都因年龄过大，先后嫁了人；唯独她三十三岁上怀的幺女，天资聪颖、年纪方好，堪与燕王的两个儿子匹配。可惜天意弄人，这孩子没活过十五岁。

长公主不愿驸马纳妾，自己又年纪愈大生育艰难，原本以为，当年的诺言是无望兑现了。可燕王却宽慰了她，承诺日后还她一个女儿。正因如此，她没有大肆声张幺女之死，还一直留着幺女的户籍，以备它用。

前年底，青城归国之后先入道，后“病逝”，被送到了长公主府。当时她便知道，这是燕王还给她的女儿了。她没有多问内情，只知道青城身份有误，并非王室血脉。

她其实不喜欢赫连璧月，连带着对太子也不待见，原本还想帮帮聂星痕，可燕王一道旨意，将青城嫁给了太子。而她作为青城名义上的母亲，自然要偏帮自家女婿。于是，她只得重新审视太子，放弃了聂星痕。

可眼下听燕王这意思……是决意重立储君了。那青城呢？难道还要再一次改嫁？

长公主疑虑重重，不自觉地想起聂星痕来探望她的日子，那种种言行，尤其是那番成婚之语。再联想起聂星痕的攻楚之举，她突然间明白了前因后果，连忙向燕王求证：“痕儿他……很早就盯上青城了？”

“嗯。”燕王言简意赅。

长公主怔愣片刻，旋即拊掌笑道：“好！好！我对痕儿更加高看一眼了。有胆色，有胆色！”

“你可别在他面前乱说话，坏了孤的大事。”燕王有意提醒她：“此事不能操之过急，王后那边，孤还在想法子。”

“有什么可想的。自从您扶持赫连璧月的叔父做了族长，我看他对您是忠心耿耿得很呢！痕儿的生母，您不也让她入籍赫连氏了吗？那立谁为太子，不都是赫连氏的外孙？”长公主兴致勃勃地道：“这么多年，朝堂上都是平静无澜，我可都闲得发慌了！”

燕王无奈地摇了摇头：“你闲得发慌，就来摆弄孤的儿子们？”

“哎呀，我随口一说罢了，我还是先顾着今日的寿宴吧！”长公主摆了摆手，作势起身，心情大好地道：“要不先让侯爷陪您杀两局？我可要去换装了。”

燕王上下打量着她：“已经是华服盛装了，还要换装？”

长公主咯咯地笑起来：“侯爷为我打了一套头面首饰，我就等着今日戴出来呢！”

燕王知道她极好面子，这等场合从来都是精心妆扮，只得笑道：“去吧！让定义侯来作陪！还有，太子会陪王后过来。”

“哎哟，王后也来了！我这府里蓬荜生辉呢！”长公主轻笑：“她向来不怎么与我亲近。”

“如今你的女儿是太子妃，她能不来吗？”

“也是。”

*****

两个时辰后，夜幕降临，长公主府宾客盈门。

王后与太子的仪仗停在了府门前。长公主聂持盈、定义侯暮皓、敬侯聂星痕等宗亲齐齐站在门口相迎。

赫连王后在微浓的搀扶中走下凤辇，太子聂星逸则从另一驾金顶车辇上走了下来。府门前立刻窸窸窣窣跪倒一片，问候声、请安声络绎不绝。

赫连王后带了一车价值不菲的贺礼，照例与长公主拉扯着说笑。原本气氛其乐融融，一行人正要跨进门内，谁知赫连王后突然顿了顿脚步。

长公主感到赫连王后突然攥紧了她的左手。她有些吃痛，忙低头一看，只见王后的五指蔻丹在暮色下异常鲜艳，正握着她的手腕，但已松了手劲。

长公主不解询问：“王后怎么了？可是哪里不舒服？”

赫连王后的神情很怪异，像是掠过一丝阴霾，随即已松开了手，笑着扶额：“无妨，许是坐了太久的车辇，有些头晕罢了。”

一阵关切之声顺势响起，王后一一打发掉众人的问候，再次抬步往里走，边走边问：“王上呢？”

“侯爷正陪着下棋呢！两个人杀得可起劲儿了。”长公主笑起来，眼角细纹深浅不一，在宫灯下攒成一朵枯萎的花儿。

王后闻言也笑了，大家便陪着笑。气氛看似又恢复了热闹，众人簇拥着王后和长公主两个人，一同往宴客厅走去。