寒意突然在这个腊月来袭，一夜之间西风冷冽，万物凋敝。燕国迎来了近五十年里最寒冷的一个冬季，天寒地坼，滴水成冰，路有冻死骨。

像是上苍在为燕*神的重伤而迁怒，刻意惩罚人心的罪恶。

这无疑让燕王都如今的氛围雪上加霜，直至临近年关，整个京州城都毫无喜气，一片萧瑟。百姓闭门不出，唯恐祸从天降。

腊月二十七，聂星痕被送回到京州城。在楚地遇刺之后，他的意识一直昏昏沉沉，时昏时醒，到如今，已陷入彻底的昏迷。

燕王震怒，倾举国之力寻找医中圣手，赶往楚地为聂星痕医治。一路上且行且治，大夫们却都束手无策，只能勉强维系着他的性命。

眼看年仅二十二岁的敬侯即将英年早逝，有人欢喜，有人忧愁。

龙乾宫里，燕王私下传召明尘远，才知聂星痕在楚地曾遭遇过两次袭击。第一次伤势虽重，倒无性命之忧；但第二次，刺客在兵器上淬了毒。而这种毒极为罕见，极有可能出自姜国。

姜国独居蟾州，教化落后，国内密林遍布，瘴气深重。国人肤色奇白，瞳仁色浅，擅使蛊毒，对外敌意甚深。因此，姜国历来为九州其余三国所排斥与不齿，唯独与楚国有点复杂的关联——

楚璃的长姐楚瑶，是姜国王后。但这位大公主楚瑶，却并非是因两国邦交而和亲，她是与楚王脱离了父女关系，独自远嫁姜国。