“杜娘娘，县里人看不起我们当过捻子的，怎么办？”

“进兵团的捻子撑死，咱们没进的饿死，您给主持一个公道啊!”

“咱家的地被老牛会占了，这该怎么办？”

“婆娘没了，孩子不见了，杜娘娘您能不能帮我找一找!”

“咱们要一个公道!”

“咱家里揭不锅了!”

几百个几千个声音就在杜金蝉的耳边回荡个不停，杜金蝉根本听不清要与谁先交谈，就在这个时候，有人已经大声叫道：“抓住他!”

“该死的浑账!”

“这不是捻子，这是刺客!”

却是有人看到潜伏在人群之中的刺客想要借这个时机动手，却被这些混了不知多少年江湖的老捻子识破：“绑起来，先打个半死，然后扔给任化邦就是!”

杜金蝉也知道今天就得把问题应付过去，这两三万人就堵在车队四周，时间一长难免会发生什么意外：“找几个代表来，找几个代表，把你们的要求说一说!”

代表的推选颇费了些时间，即使这其中有不少在淮北有头有脸的捻首，可大家相互不服气，谁也要替自己在杜金蝉争取利益，磨破了嘴皮也不肯退让，要知道去年的改编就证明了一点，谁能在杜金蝉身前说上话，最后就能有实实在在的利益。

因此吵了好一会，已经推出来了十几个代表，还有些差强人意的捻首在替自己争取着一个名额，那边刘三娘已经嚷出来：“选出来的代表先过来，金蝉好说话，我家那口子就不一样了!”

一听到柳绝户这个凶名，这些捻首就吸了一口寒气，他们觉得脖颈上一凉，赶紧一面越过了人墙，一面又组织了第二道人墙以维持秩序。

他们对柳绝户惧怕得很，一到杜金蝉身前就跪了下来：“请皇帝陛下开恩，请杜娘娘开恩，小的们之所聚众于雉河集，实在是没有出路，不得已向官家陈情，绝无聚众造反之理!”

杜金蝉听到他们这么说话，心中稍稍宽了心，她终于把短剑从脖颈上放了下来：“都是黄淮之间的英雄汉子，陛下也听过你们的名字，都希望您能报效国家，只是你们为何聚众滋事，要知道冯思贤可有精兵在手，你们这般可是太阿倒持，自寻死路!”

这些捻首一听到杜金蝉这么说，脸上都带了笑意：“还望娘娘怜悯，娘娘怜悯!”

他们很快就说出了他们遭遇的苦处，自从去年淮北二三十万捻众受抚，整个捻军已经被彻底分化成三个团体，最精锐的骑兵与步队直接被改编入了虹军最精锐的第一军，虽然要执坚被锐，攻城略地，但军饷丰厚，机会最多，许多人已经摇身一变，成为虹军中的中低级军官，连同他们的家属都最受政府照顾。

而其余万余人连同他们的家属都被改编为黄淮建设兵团的十四个团，这一批捻众总数不下三四万人，虽然军饷不算丰厚，但是发下来的一份军饷勉强能维持一家三口维持生活，加上全家务工务农所获，尚足以温饱，因此这一次李昭寿、苗沛霖起事，兵团内部响应者甚少。

至于其余的捻众就没有那样的幸福生活了，他们数目最多，遣散时虽然得到了一笔微薄的遣散费，但至多支撑一两个月，而整个淮河两岸在经受了多年的战乱之后，生产力已经大为退化，更不要说黄河夺淮之后，许多人已经彻底失去了旧有的家园。

何况每一次战争之后的流民归乡，总会引来这样那样的问题，因此大部分捻众都处于穷困的地境之中，冯思贤虽然能拔出一部款项支援黄淮，但终究是杯水车薪而已。

因此现在黄淮两岸已经形成了又一次流民大起义的条件，只是这些捻首并没有信心战胜虹军的精锐之师，他们甚至连战胜建设兵团的勇气都欠缺，又被下面的捻众架起来烤，因此不得不聚众雉河集，借着苗李之乱的机会向冯思贤示威：“只要给我们二三十万捻众一条活路，我们绝无造反的意思。”

“没错，杜娘娘，大家只是想求一条活路而已，请冯督军多给我们淮北一点款项，让大家有钱买种子!”

杜金蝉当即问道：“怎么？现在连种子都买不起了吗？”

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