“喏，就是这个。从周光涵尸体右手边最近的地板缝儿里发现的。我用发卡给撬出来了。”
汤燕卿小心地将细碎的小珠子举起来，朝向阳光。
“这样细碎的小珠子，被称为米珠，意即说它是宛如小米大的珠子。天然的米珠，中国古代宫廷颇为善用；现代人造的，最好的来自捷克和日本。”
他毫不费力地便将珠子的相关背景资料说得清清楚楚，时年只能咂舌。
他转眸望她：“为什么故意藏着没给我，嗯？”
时间悄然吐了吐舌踝。
“不是故意藏着不给你……”
“说谎。”
他目光掠来，微有责备，却更多的还是宠溺。她只看了一眼，便仿佛要被溺死，便赶紧抽回目光，深吸口气。
“好吧，我是故意藏着不给你的。首先是不敢确认这米珠是否与周光涵一案有关。毕竟那宿舍有了百年历史，前后住过许多人，那珍珠是卡在地板缝儿里的，也许是周光涵住进来之前就掉进去了。”
她抬眼望他一眼：“若是与本案全然无关的，我却郑重其事地带回来给你看，你一定会笑话我。”
他笑起来，缓缓道：“嗯，会笑。不过，不是笑话。”
他的宠溺无形却潋滟而来，叫时年很是招架不住。便垂首，目光迅速从周遭滑过，生怕他们两人之间的情形会被同事看出来，低声求：“汤sir，算我求你……”
他歪头凝视她眼睛：“可是我真想让他们都知道我喜欢你。”
时年心一慌：“汤sir，如果你非要这样做，我只能向警局提出申请调换保护我的警员。”
“小气。”他不怒反笑：“嗯哼，不过确实是应付这个情况的最好办法。”
他的目光漫上来，像是一颗颗黑色米珠汇成的熠熠拨浪。
“睡美人，你长大了……嗯，时大记者随即应变的能力好强，真的好厉害。”
这话题不能再继续说下去了……
时年急忙提一口气，抢过话语权：“汤sir你听我说第二个理由！”
不等汤燕卿答应，时年便语若连珠，语速极快地说道：“不将珍珠交给你的第二个原因是：这样小的珠子，一般来说只用于女性的装饰品。汤sir你毕竟是男人，对女性饰品的了解度不一定赶得上我——呃好吧，方才听了你对米珠的了解后，我已经修正了这个想法——不过我当时的确是觉得，还是暂时先放在我手里，由我找到它可能带来的线索之后，再交给你比较好。”
实则是她心里有小小的骄傲，她也想找出什么他自己找不出来的线索。
她也想，看见他脸上露出小小的惊艳。
汤燕卿凝视了她片刻，便轻轻哼了一声，用拇指和食指捏住那粒小珍珠，伸手到她面前。
“嗯？”时年一愣。
他挑眉，伸出左手捉过她的手，翻开，掌心向上，然后将那粒小小的珍珠郑重其事地放在她的掌心。
“嗯，你说的对，这粒珍珠就交给你。”他抬眼，睫毛让人心颤地微微一抖：“我也相信，它在你手上，你能比我找到更有价值的线索。”
小小的一粒珍珠贴在掌心，时年只觉掌心一片滚烫。
其实不是的，从他能脱口而出米珠的资料，她就知道他高于她不知多少。
可是他竟然还是将珍珠交给了她……
时年忍不住想起很小很小的时候看过的一个动画片，好像是叫《国王与小鸟》。具体情节记不清了，只是深深记住一个画面：里头有个巨大的机器人，用大大的手捏起小小的姑娘，就像用现代的集装箱吊车去捏起一枚鸡蛋，力道差之毫厘，那就将是一场惨剧——可是动画片里的那一幕，却透过那线条都能让人感受到机器人那只大手的小心翼翼。
而那小心翼翼背后，是巨大到比机器人的体积还要大许多许多倍的——珍爱。
——眼前，汤燕卿用修长的手指捏着那粒只有小米粒大小的珍珠这样放到她掌心的动作，便叫她不由自主地产生了同样的心动。
她心一慌，急忙用力攥紧米珠，迅速背过身去。
只尽量平淡道：“……我不会让你失望的。”
汤燕卿盯住她背影，轻轻勾起唇角。
“实则我还有一件事要跟你商量：妮莎和周光涵的命案并案调查了，我可能需要离开你一段时间。”
“哦？”时年也是一愣，连忙转过来。
目光不自知地，带着急切，攀上他的眼睛。
“那，谁保护我？”
他背在背后的手，不由得缓缓攥紧。
这一刻，他好心动。
他却只能尽量平静，目光调开瞟了贾天子一眼。
“你不是曾经对贾sir很有眼缘么？那自然就是他
来替我喽。”
时年朝贾天子望过去一眼，眼神中极快滑过一缕失望。她极快掩饰住，尴尬一笑：“呃，好啊。”
也早该明白，就算汤燕卿那么兴师动众地搬来了两大车的家什，警方的24小时贴身保护也不可能只可着一个警员来承担。那么时刻紧绷的神经，任是谁都受不了。
她抬眼认真地朝他望来：“……这几天来，谢谢汤sir的保护。”
她的神色控制得极好，那缕失望只是一闪而过，隔着一段距离的人根本就捕捉不到，可是却早都落进了汤燕卿的眼底。
他的手指便攥得更用力。
他现在好想抱住她，怎么办？
他便垂下视线，有一点不敢去面对她的眼睛，尽量轻描淡写道：“实则还要请你帮我一个忙。”
“你说。”她立即说，毫无犹豫。
他抬眼环视整个开放式的巨型办公室：“这次要面对的嫌犯，是一个内心十分强大、十分谨慎的人，所以我需要进到康川大学扮成学生。为了方便工作，我想在传媒界找一个女性记者做拍档，帮我完成案件的前期调查。”
时年脑海中直觉滑过汤燕衣的身影。
“可是你为什么不找一个女警来搭档？”她咬了咬唇：“汤小姐岂不是最现成的人选？”
“她不行。”他也一秒钟都没犹豫，直接说。
“为什么？”
“她身上的‘探员气质’太重。”他目光宁静地笼着她的眼睛：“她成长于警员家庭，我二伯二婶都是警员，所以她身上有洗不掉的警员气质。而且她在警校毕业之后，又曾经在调查局受训相当长的时间，她身上的棱角还没来得及磨掉。”
“就如同你第一次与她见面，便能推断出她是射击高手一样，我们的对手也拥有极强的观察力与洞察力，她太容易被对手识破。”
他目光静静潋滟：“参与实际办案的女警本就不多，好的女警就更少。她不行，别人就更不行。”
“即便如此，汤sir为何要从传媒界寻找女记者当拍档？”
他望住她：“因为记者本身不是警员，不会有太强烈的气质引起嫌犯的怀疑。其次，记者拥有相当的独立调查的能力，尤其在采访交流以获得线索方面的能力甚至超过警员。而且好的女记者都拥有独立冷静的气质，不会给我添麻烦。”
最后这句话叫时年微微挑眉，不由得唇角一勾，转眸去望向叶禾。
“咳……”他及时制止：“我说的可能里有情感纠葛的可能，可不是说我自己连女拍档都不会放过。泡妞什么的，我四年前已经戒了。”
见被他识破，时年的脸便红了红，还忍不住替自己争辩：“我不是怀疑汤sir你的定力……我是说，我们叶禾也是个很好的人选的说。”
“可是她刚刚没能通过我的面试。”他目光宁静。
“面试，刚刚？”时年闻言也是深感意外。
他点头：“要想成为我的女拍档，必须得在思想上能赶得上我的速度。方才我在分析小麦的时候，实际上就是一个小小的面试。当时叶禾只知道张大了一张嘴，一脸惊讶地望着咱们。显然，她不具备方才那种程度的推理能力。”
时年便一皱眉：“那，或许小麦可以？毕竟她听完了我的解释之后，立即就懂了。”
他的目光又幽深地漫上来：“面对杀人不眨眼的残忍嫌犯，谁还有机会‘事后诸葛亮’？我要的是事先，是要快人一步。”
他说的没错。时年便皱眉：“如此说来，刚刚没人通过你的面试。”
他静静凝望着她：“不，有一个。这个人不但通过了我的面试，而且表现极为完美，超乎我的预期。”