小船的行进速度不如大船来得快，加上中途改道，等夏初七一行人到达登州的时候，已经是晚上了。
……
却不知，打这日起，“定安侯惧内”的传言，便越传越远，甚至后来被载入了史册。
陈大牛自知言语上辩不过她，笑着将她拦腰抱起，飞快地啃了一口，大步往舱中走。
“不必恭，不必恭，你说啥就是啥。”
“那妾身就却之不恭了？”
“嘿嘿，那是，俺媳妇儿有大材！俺就一个不识字儿的莽夫，狗屁都不懂。往后，凡事还请夫人多多指教才是？”
“妾身所知的事，不比侯爷少。”
赵如娜眉眼一扫，似有似无的哼一声。
“这个……嘿嘿，好像也是。”陈大牛听了她的话，酸得牙痛。可这货一到赵如娜的面前，脑袋瓜子就不好使，竟是憨憨的承认了。
赵如娜目光柔柔地盯紧他。
“侯爷只是觉得，妇道人家，头发长，见识短，难堪大用，不必说也罢。”
“俺，俺不是……”听着她幽幽的语气，还有淡淡的埋怨，陈大牛有些结巴了，“俺只是，只是觉得这件事吧……”
“侯爷见外了，妾身是你的人，都说嫁出去的女儿，泼出去的水，妾身也是，凡事当以夫君为重。不论何时，不论何事，妾身都是与你站在一起的。侯爷，你不要把我屏弃在外。”
陈大牛狠狠搂住她的腰，将她揽在胸前，把披风扯过来，裹紧了她纤弱的身子。
“媳妇儿，多谢成全。”
“楚七？”赵如娜打断了他，笑着将手指覆上他的唇，“侯爷说笑了，妾身在回京的路上，从未见过楚七。只知在渤海湾，遇到一群乔装成海盗的官兵。他们上船就杀，还放火烧船，欲致妾身与侯爷于死地……我想，哥哥会相信我的。”
陈大牛嘴唇微微一动，“楚七……”
赵如娜轻轻一笑，“保密什么？”
“这件事，俺不是诚心骗你，只是不想你夹在中间为难。还有，回京之后，若是有人问起，还请你务必保密。”
他回过头来，看见了赵如娜温柔的笑脸。喉咙一鲠，想到先前的隐瞒，还有她的善解人意，他叹了一口气，捏紧她的手，想要解释。
一件厚厚的披风，缓缓搭在了他的肩膀。
“侯爷，天快亮了，你回舱歇一下罢？”
今日他们刺他一剑，来日他再还他们一刀。这一刀，不仅要砍，还要砍得狠，砍得他们爬不起来。若不然，如何对得住晋王殿下的栽培和信赖？
不过，也确实不必急。
站在风声呼啸的甲板上，陈大牛双手叉着腰，良久没有动弹。他想，楚七说得对，空有一腔热血，若是手中无权无兵，都他娘的扯淡。关键时刻，还得权势说话。
再然后，他们彻底消失在了海面上。
慢慢的，成了两个看不清的黑点。
两艘小船，远去了。
“保重。”
陈大牛血性汉子，想到她孤儿寡母，生活不易，且明明怀着晋王血脉，却不得不流落民间，声音竟有些哽咽。
一句保重，胜过千言。
“说什么呢？”夏初七轻轻一笑，向他拱了拱手，缓缓道，“大牛哥，你赶紧回去睡吧，不必相送了。我最怕送别，场面太虐心。呵呵……更何况，也许用不了多久，我们就又见面了。对了，替我带话给娜娜，愿她安好。你们……保重。”
“楚七，都怪俺，没本事……”
陈大牛皱着眉头，看着海风中面带微笑的夏初七，嘴笨得竟不知说什么才好。
兵卒们也都在上船等候了。
大鸟也被牵上了小船。
行李被搬上了小船。
“侯爷，船备好了。”
陈大牛满意地点了点头，正待再嘱咐耿三几句，周顺就气喘吁吁地跑了过来，一阵招手。
不多一会儿，他便去营里点了十来个精锐的兵士，在甲板上等待着。那些兵卒，一个个腰板挺得笔直，一看便是训练有素的军人。
耿三友笑着出去了。
“郡主，哦不对，兄弟你不必客气……呵呵。”
“辛苦耿将军了。”
耿三友扫他一眼，重重捶了一记他的胸膛，呵呵笑着，目光投向了夏初七。二人视线碰在一处，夏初七看了看他，也不多言，只是朝他点头致意。
“跟我还客气？”
陈大牛略略放心，掌心重重拍在耿三友的肩膀上，目光里全是期许，“好兄弟，这件事哥哥就托付给你了。一定要将他们平安送到青州府，俺在京中等你的好消息。等你回来了，请你喝酒。”
“没问题。”耿三友呵呵一笑，搔了搔头，“我还以为大晚上的，叫我来有什么大事呢？原来如此，这个简单。”
陈大牛满眼都是血丝，没有向耿三友细说，只说眼下情况紧张，让他领一队精锐兵卒，帮忙把楚七三人护送前往青州安置。
“耿三！这事你不必问那么多，知道太多，对你不好，你只需要帮俺一个忙就成。”
这一点，陈大牛和夏初七都知。
耿三友是见过夏初七的。
“哟，这是……这不是景宜郡主么？”
迎着海风和夜露入舱，看着夏初七等人，耿三友微微一怔，似是吃了一惊。
约摸半盏茶的工夫，陈大牛就让周顺唤来了原本在后面护卫船上的耿三友过来。
“好，有劳大牛哥。”
见他这般坚持，夏初七不忍拂了他的好意，莞尔一笑。
“你说得有理，你与俺同行，目标太大，那些人盯得紧，到了莱州，恐怕确实不便。不过你这般走，俺还是不放心。你且等着，俺去安排安排，让俺的好兄弟，送你从登州上岸，绕道去青州。等安顿好了，俺回头再来寻你。”
慢慢的，他终是松开了紧攥的拳头。
陈大牛自然也知个中厉害。
她的话，很有道理。
“没什么可是的。大牛哥是一个大英雄，将来必会位极人臣，领天下兵马，荣光万丈。呵，等我与爷的孩儿长大，还得倚仗于你。”夏初七慢悠悠地说，“所以，为了小十九的安全，现在我必须下船离开，大牛哥你继续乘官船往莱州，算是为我掩护。再迟，就来不及了。”
“俺懂你的意思，可是……”
陈大牛眼眶一热，点了点头。
见他的喜欢真真切切，夏初七咬着下唇，也是由心的笑了笑，随即，意有所指地道：“大牛哥，为了爷，为了小十九……请你务必保重自己。这世道，手中无权无兵，靠着一腔热血，没有用。你可懂我的意思？在这一点上，你得多听听菁华郡主的劝。”
陈大牛从震惊中回过神来，一脸喜悦，哈哈大笑不已，“如此这般，殿下的在天之灵，也当欣慰了。”
“哎呀，娘的，这太好了。”
见他的视线紧紧盯着自己的肚子，夏初七笑得有些甜，“大牛哥，我不瞒你。我确实是有了爷的孩儿，先前那样说，是不想将此事传扬出去。当然，也请你，请你务必保密。”
“你是说，你真的……？”
这一句话，如同闷雷，再次炸了陈大牛。
“指不定将来，我们娘俩，还得靠你呢。”
“你的心意我领了。但是，你得记住一点，眼下千万不要与他们闹掰，你好不容易才有了今天的地位，当巩固自身势力为紧要。”唇角弯起，说到此处，她声音小了点，轻如羽毛，带了几分幽冷的感叹。
听着他铿锵有力的声音，夏初七知他男儿血性，心里微微一暖，可却是笑着摇了摇头。
“大牛哥！”
“楚七你放心，俺是不会让你一个人涉险的，若他们不顾晋王殿下的体面，非要强来，逼你做一些不愿意的事，俺就算给他们拼了命，也一定会带你逃出莱州。”
“他奶奶的，他们欺人太甚。”说到此处，他目光烁烁，仿佛下定了某种决心一般，语气沉沉。
陈大牛眸光一沉，突地握紧了双手。
“大牛哥，我决定了。”夏初七打断了他，唇角一翘，仍带着微笑，“你想想看，夏廷德都能知道我在船上，还派人来杀我，明日的莱州码头，会不会更热闹，会不会有皇太孙的人？”
陈大牛吃惊地瞪着一双眼，没回过神来，“那哪成？楚七，这大晚上的，你一个姑娘家，俺怎能让你这般离去？不行不行，太危险。万一夏廷德那老狗不死心……”
“大牛哥，能不能麻烦你，给我一艘船，我想马上离开。”
“瞧你说的，什么连不连累的？”
“大牛哥，你不要这般生气，只需如实上报朝廷，他们要如何处置和调查，那也是无法干涉的了。只是，经过今晚的事，我想好了，那些人是冲着我来的，我不能再连累你。”
看着陈大牛怒气冲冲的脸，她微微一笑。
不过这件事，目前她不想考虑。
只是她知夏廷德素来老奸巨猾，即便敢明目张胆的用曹志行的人，恐怕早就想好了退路，或者说，如果放弃他这颗弃子。只要不是他本人干的事，有了夏问秋在中间斡旋，在这节骨眼上，只怕赵绵泽虽有猜忌，也未必会动他。
这样的结果，夏初七自然不意外。
“楚七你不晓得这个中关系，曹志行早些年跟俺一样，都在晋王麾下干事。可那小子没啥真本事，为人却狡诈多端，殿下并不看好他。后来也不晓得咋的，那厮调离了，竟是擢升了千户。俺想，十有.是攀上了魏国公，这才得了提拔。”
“曹志行？”夏初七蹙眉。
听她发问，陈大牛黑着脸哼了哼，“俺就晓得没这般简单。果然，这些不是什么狗屁的海盗，你没想到吧，他们是永宁府曹志行的人。”
“大牛哥，知道是什么人做的？”
夏初七抿了抿唇，压抑着急切的心情，慢腾腾地坐在圆杌上，微微一笑。
“楚七，你找俺有事？”
与夏初七想的一样，陈大牛并未入睡。她在客舱里见到他的时候，他刚从杂物舱过来，大概审讯完了夜袭的“海盗”，他黑着一张脸，样子极是难看。
官船划过水面的声音，刺耳地传入耳朵。
天未明，但天边已有斑白。
……
……
夏初七瞪他一眼，“跑路。”
“主子，收拾细软做甚？”
郑二宝揉着惺松的眼睛，大为不解。
“啊？”
“二宝公公，赶紧收拾细软。”
“是，甲老板，我放弃了，我不能带着小十九冒险，再怎样，我也要先顾着他平安。”夏初七抚着小腹，眸子暗了暗，想到离天亮也就一个时辰了，跳下床去，碰了碰郑二宝的肩膀。
甲一手臂微僵，低头看她，“放弃了？”
“走，找大牛哥，给我们换一艘船。”
一念至此，她腾地坐了起来。
想到她自己亲手铺开的局面，她突地惊慌起来。不能再等，再晚一点，官船到了莱州，恐怕她想从局中抽身，也来不及了。
可如今……
按她先前的预谋，官船一到莱州码头，赵绵泽或东方青玄派来的人，就会在那里等候。她因了夜间遇袭之事，身体不适，昏厥无力，而夏廷德刺杀她，放火烧船，杀定安侯和菁华郡主灭口，这些事，也会一并传入赵绵泽的耳朵。这样一来，不仅定安侯护佑有功，夏廷德也必将挨一记闷棍。就算赵绵泽还要用他，暂时不会要他的命，至少也会对他和夏问秋心生芥蒂，撸了他的兵权是早晚的事。这样她入宫，会安全许多。
也就是说，她必须马上做出决定。
寅时了，天快要亮了。
甲一的声音平淡无波，她却猛地一震。
“寅时了。”
“几时了？”
双眼微微一眯，她终是抬头，迎上了甲一黑沉沉的眸子，正色问。
既如此，先让那些贱人再蹦达蹦达吧。
先前她一意孤行，回京寻仇，那样果敢的最大原因是她不怕死，无牵无挂，亦无所畏惧。可如今，诊出喜脉，她的肚子里有了小十九，有了她与赵樽的孩儿，一颗心顿时软得一塌糊涂。她可以不顾及自己的生死，怎能让小十九跟着她一同涉险？这不是母亲所为。
她犹豫了，真的犹豫了。
久久，她没有回答。
瞥了一眼他并无喜色的表情，夏初七垂着眼皮，眼角的光线被散乱的头发挡住，视线有些模糊，情绪亦是起伏不平。
“你的计划，还要进行吗？”
她微微一叹，却听得甲一冷冷的询问。
第一次做娘，竟这般不合格。
这些日子以来，她看似平静无波，其实内心躁动不安。一心想要复仇，整个思维都沉浸在急切的仇恨里，根本就没有想过自己会怀上了孩儿。从第一次来事开始，她的小日子就不太准，赵樽过世，她情绪不稳，早把这事忘得一干二净。如今想来，她不仅后怕。先前的奔波旅程、长夜不眠、浇桐油放火，跳海逃生……实在太过惊险，太对不住她的小十九了。
她咬了咬下唇，带着歉意地抚着小腹。
甲一没有回答。
“是。”夏初七牵了牵唇，柔软的手心情不自禁地捂在小腹上，面上浮着笑意，看着他，用一种他从未见过的柔色，语气清冽，似叹似喜，“我有小十九了，甲老板，老天待我不薄，竟为我留下他的血脉……只是，我后悔了，若早知会有他，不会这样做。”
“我不是郑二宝，知你奸猾。”
“就知瞒不过你。”
夏初七素知他看上去不言不语，像个机器人似的只知执行命令，实则上心细如发。也不再隐瞒，捋了捋头发，弯了弯唇，朝他淡然一叹。
“孩子。”
甲一瞥一眼她的肚子，直截了当。
“什么打算？我不明白。”
冷不丁听他发问，夏初七抬起头来，微微一怔，尖削苍白的脸上，带着一抹柔到极点的神色。清越的眸子里有喜色，亦有忧色，像一片飘荡在水中的浮萍，不着实地的微微发懵。
“说说罢，你有何打算？”
甲一冷着脸站在床边，看着躺在半躺在床上情绪莫辨的夏初七，递上一盅水。
丑时已过，夏初七所在的船舱里，人都散了去。郑二宝先前因“喜脉”之事，触了心，狠狠恸哭了一场，大抵哭累了，蜷缩在角落里，睡得呼噜声声。
夜袭与厮杀烟消云散，渤海湾的水载着官船一路往莱州而去，但遭了大火大劫之后，船上无人再睡。兵卒们在整理和修补船舱，纷纷庆幸劫后余生。
这个夜晚并不平静。