等到了白塔寺，主持方丈早已等在那里，领着王老夫人等一众人从偏殿进了寺庙，吩咐寺里的小僧带丫鬟们去了特意清扫出来的小院儿，他自己则领着几位夫人去了殿前上香。

王老夫人虔诚上香，大夫人先将香火钱交到主持方丈手里，又轻声寒暄了两句，便又回到王老夫人身旁，也上了三柱香。

主持方丈陪了一会儿，轻轻退出了大殿，转头招来一个小僧，低声吩咐了一句，那位小僧点点头，快步向另一个小院儿走去。

王老夫人在殿前跪了一天，中途遣走了陪在身旁的三位夫人，直到傍晚天都擦黑了，安静的大殿突然响起了一阵轻微的声响，王老夫人心下了然，站起身，绕过大殿的佛像，果然就大殿后面站着一个人。

“你来了。”齐老夫人笑得温婉。

王老夫人紧绷了一天的脸上终于露出一个笑容：“我来迟了，还请老姐姐不要见怪。”

“不是你来迟了，是我来得太早了。”

两人相视而笑，王老夫人上前两步，挽着齐老夫人的手，两人姿态亲密地走出大殿，进了一旁的小禅房，入眼地便是那桌上四盘品相上佳的斋菜，王老夫人脸色微变：“老姐姐居然亲自下厨，这事本该我来做才是！”

齐老夫人拍拍王老夫人的手，笑道：“你做我做不都是一样？还是妹妹嫌弃老姐姐我的手艺不如你？”

王老夫人满脸感动，又与齐老夫人谦让了一番，这才双双落座。食不言寝不语，一时间，小小的禅房里只有细微的声响。两人吃得不紧不慢，好似相交多年的姐妹相聚，饶是内心有许许多多的话要说，却也不急于这一时半刻。

两人都只吃了一碗米板便放下了筷子，擦擦嘴角，漱了漱口，又饮了小半盏茶，这才终于开始说起正事儿来。

齐老夫人道：“那新科状元方辰，是我的外孙儿。”

王老夫人目光微闪，顿了一顿，才道：“我之前特意去看了他一回，几乎一眼就能看出了，不论品行相貌，还是言行举止，都像极了你家的人，就连脸上的小酒窝都一般无二。”

齐老夫人笑了一声：“你也看到了？”

“是啊，前几年会试的时候，我就听老爷说了，说是聊城出了个小解元，跟齐墨像是一个模子里刻出来的一般，当时我就想，莫不是他们的孩子吧？等到状元游街那天，我忍不住就去看了，当时就觉得一定是了！”

齐老夫人欣慰道：“那孩子能这么出息，实在是出乎我们预料。”

“有那样的爹娘和外公祖父，他当然会出息。”

齐老夫人微微摇头：“不，那两个孩子去的太早，当时方辰只有5岁，方怡也只有14岁，他们甚至连活下去都很艰难……”

王老夫人听着齐老夫人缓缓将当年的事细细说了一遍，心下震惊的同时，也忍不住落下泪来，原来那两个孩子竟然吃了这么多的苦？

齐老夫人擦了擦眼角的泪珠，声音有些哽咽：“他们能有今天，赵家功不可没，那几个孩子对方怡敬爱有加，对辰辰视如亲弟，在我心里，也待他们如亲孙儿一般了。”

王老夫人心下一惊，陡然明白了今日这一场会面的目的，原来竟不是让王家帮衬着点方辰，而是为了赵立年来的？再将这件事前前后后一想，王老夫人只觉得背心有些发凉，声音都有些发抖起来：“是你让人把心怡给退进湖里的？”

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