走的远了些，静漪问道：“他们走了？”

张妈回头看一眼，倒：“没有。”

那一排灯笼仍在原地不动，似乎是在等候命令。静漪叹道：“他们也是职责所在，随他们去。”

“怕是马上就要去报告的……打从琅园出来，遇到好几支巡夜的队伍。往日并不见有这么多。”张妈低声道。

静漪点点头。后花园这荒废了的所在，甫一进门便遇到巡夜的，可见这两日家中戒备之森严。这固然是因了过两日大使夫妇便要来府上做客，一定要保证安全，也未必不是因为后花园里关着的那位……看这样子，影竹园的守卫恐怕也少不了。

静漪轻声道：“张妈，咱们去影竹园。”

“我知道的，少奶奶。”张妈道。

她带着静漪快步走着，左转右转，总是在遇到一个路口是毫不犹豫地转向。静漪越来越觉得自己带着张妈来是对的。如果是她自己，靠着记忆中的那点印记，恐怕没有这么快到——她听见竹叶沙沙的声响，张妈立即就说到了。

一站下，静漪打量下前方。她尚未见过影竹园正门的样子，原来是密密实实的竹门。两边高大竹篱笆，也很结实。门楼都是竹制的，悬着的两盏灯笼，却黑乎乎的，并不见光亮——静漪没有看到守卫，甚是意外，不禁咦了一声。张妈听见，低声道：“少奶奶，把门的在里面呢。”

静漪点着头，正要上前去，张妈拦着她。她便看着张妈牵了白狮，走到竹门前，向里一望，拍了拍门上的门环。声音不大，又很和缓，三声之后，便听见里面有人问是谁。那声音极为沙哑，浓重的西北腔，听起来十分的怪异。静漪立即觉得不舒服，少不得忍着。张妈听到立即说：“白老婆子，我是彩橘。”

竹门并没有开，隔了门缝，那沙哑的声音响起来：“彩橘，这么晚了你来干什么？”

张妈开门见山地说：“我们七少奶奶来了，有事要见大少奶奶。”

“太太有话，没有她的准许，任何人不能见大少奶奶。”白婆子说。

静漪走上前，张妈便说：“白婆子，你听我说……”她声音压低了，和白婆子叽里咕噜半晌，静漪在一旁听是听的见，竟一句听不懂。正在疑惑间，就听竹门喀拉拉地响起来，不一会儿，门开了一条缝隙，仅仅容一人通过。张妈便请静漪先进去，自己随后牵着白狮跟上。

竹门一关，静漪看着面前这个个子高且壮的黑衣妇人，只露了面孔在外，黑色头巾包裹的严实。她看看张妈，张妈却并不介绍这是谁，只是催着她快往里走。这黑衣妇人却没有跟上来，而是在门边站着，背转身去朝外面看了看。

静漪和张妈一道在竹林间穿行。竹林密，出了一点月光和灯笼，四周围的光都投不进来。于是越走，静漪越觉得背上发凉。

“喂呀……”

宁静清幽的园子里，忽然传出这一声叹息似的念白。

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