待众人离去，穆老夫人进了内室，蹲坐在地上，拨弄着手上的佛珠，默默念叨着。

而春平则是侯在她身后，勾着身子一动不动，生怕扰了穆老夫人的清净。

忽地佛珠散落一地，春平神情凝重地瞧见那些佛珠。这一个月来，穆老夫人的佛珠已经毁了三串。而每毁一次，穆老夫人便会派春平去净光寺，再寻一串回来。

可春平知道，穆老夫人不过是借着去净光寺取佛珠的由头，让她探望二小姐的情况罢了。

她伺候穆老夫人数十年，深谙穆老夫人的性子。表面一副拒人于千里之外的冰冷模样，可心底却在意的紧。

佛珠散落便是最好的证明。第一串佛珠穆老夫人戴了十年，那一年大周灭，取而代之的是大晋，穆老夫人曾许愿若三爷能平安归来，她的余生便日日诵经念佛。

陪伴她十年的佛珠坏了大可以认为是时间一长坏了，可之后一串串佛珠损坏，又作何解释？

“夫人若是想二小姐了，大可让奴婢将她接回来。”

春平深知自己不应多话，可实在是按捺不住焦灼的心，老夫人这样又是何苦。

这些天穆老夫人对二小姐的思念和关切，春平看在眼里，记在心里。每次她从净光寺回来，老夫人都会问她关于二小姐的情况，却又嘱托她千万不能让二小姐知道。春平着实有些不懂。

穆老夫人睁开双眼，冷声道：“春平，你素来懂我，怎的今日如此莽撞？”

春平这才明白自己说错话，冷不丁噗通跪在地上，“夫人，奴婢知错，是奴婢多嘴，奴婢不该妄自揣测。”

穆老夫人并没有回头，继而闭上双眼，道：“起来吧。”

春平大气不敢出，穆老夫人也止住了念经的声音，一时间房内寂静的可怕。

“姝姐儿犯了错，理应受罚。而惩罚已定，便无可更改。国不可无法，家不可无规。这些你可懂？我担心姝姐儿是一回事，这和她受罚无关，更不能让她知道。她若是知道我特地命人探听她的情况，那她去净光寺便不再是惩罚。你可明白这个道理？”

春平直道：“奴婢刚才不懂，现在懂了。”

穆老夫人估摸着想让二小姐静心悔过，让她吃些苦头，所以即便是担心得不得了，也不愿让她知道。

可这样做，二小姐会怎么想？半年穆家对她不闻不问，她是否会记恨老夫人？

正当春平怔愣时，穆老夫人道：“既然懂了，那便再去一趟净光寺，替我讨一串佛珠回来。”

而这边穆芷霜离开玉兰斋后，神情有些别扭。

蒋氏身后的婆子正要将她抱起时，穆芷霜一声大叫：“我不要你抱。”

那婆子只得任由她挣扎着站在地上。

蒋氏正抱着怀中的穆愠，穆愠见二姐莫名吵闹起来，咯咯地笑了起来。蒋氏皱着眉头看一眼穆芷霜，道：“你这孩子，这又是哪儿不如意了？”

穆芷霜度嘟囔着小嘴，道：“娘亲，霜儿才不好和她们要一个养娘，霜儿讨厌她们！”她扯住蒋氏的裙角，一摇一晃地撒娇道：“娘亲，你单独给霜儿寻一个好不好？”