开拓者的下一个对手是夏洛特黄蜂，如果说丹佛掘金在这两年面目全非的话，那么黄蜂在这几年经历的变化同样巨大。

1992年坐拥榜眼签的黄蜂选择了阿隆佐-莫宁，和1991年的状元拉里-约翰逊组成了内线矮壮组，这两位“Under-size”的内线拥有着超凡的力量和硬汉的气质，1993年季后赛，新秀莫宁在首轮第四场绝杀凯尔特人，率领球队昂首挺进第二轮。

就在人们都认为这对组合将让黄蜂逐步迈入强队行列的时候，两个人之间的矛盾却越来越深。

终于，在1995赛季结束后的夏天，莫宁被帕特-莱利挖走到了热火，而拉里-约翰逊在独自撑了一个赛季以后，也在本赛季远走纽约，加入尼克斯队，这对状元-榜眼组合合作了三年，就分道扬镳，各为其主。

现在的黄蜂重新进入了过渡期，他们以格伦-莱斯和用科比交换来的迪瓦茨为核心展开了球队的重建，不过从今年夏天黄蜂用科比换迪瓦茨的这笔交易来看，黄蜂在重建方面实在是没有什么思路。

目前黄蜂正在经历一波魔鬼赛程，从11月21日开始到12月9日，他们要连打7个客场，其中包括最近连续的五个西部客场，这对他们而言不得不说是个巨大的考验。

目前在已经结束的两个西部客场比赛中，他们全部输球，12月6号晚上来到波特兰，面对士气旺盛的开拓者，黄蜂也是凶多吉少。

赛前玫瑰花园球馆迎来了美国流行歌星珍妮-杰克逊的到访，赛前的国歌仪式中，杰克逊现场放歌一曲，引领全场同唱美国国歌。

仪式结束以后，杰克逊还和甘国阳热烈拥抱，在记者的闪光灯下合影，珍妮-杰克逊是迈克尔-杰克逊的妹妹，而迈克尔-杰克逊和甘国阳私交甚笃，两人在场下表示一下亲密也是很正常。

赛前一切都很轻松，可是比赛开始以后，比赛过程并不像开拓者球迷们想象的那么顺利。

开拓者的问题没有出在进攻端，而是出在了防守上，黄蜂在前两节打出了非常流畅的进攻，进攻点分散，转移球迅速。

在奥运会上被甘国阳打得灰头土脸的迪瓦茨，本场比赛开始在进攻端发挥自己策应的作用，同时他在面对萨博尼斯的时候，明显比面对甘国阳要得心应手一些。

萨博尼斯在1991年膝盖大伤以后，运动能力下降相当快，本场比赛面对风格和自己非常相似的迪瓦茨，从第一节他就落于下风。

而黄蜂另一个发挥点就是他们的小前锋安东尼-梅森，梅森本赛季刚刚转会到黄蜂，曾经和麦克丹尼尔是纽约黑帮的打手之一，如今各为其主，但是两人在队中的角色却完全不同。

麦克丹尼尔继续他的打手角色，安东尼-梅森在黄蜂却是摇身一变，助攻数量突然噌噌地往上涨，一跃成为了黄蜂队内的“组织前锋”，黄蜂外线的重要进攻组织点。

在身型上梅森梅森比麦克丹尼尔还要粗壮，那个屁股，在联盟也只有查尔斯-巴克利和曾经的“大臀第一人”里克-马洪相媲美了。

可是这家伙却能够在外线秀手活，成为了一个半调子的“player-maker”，和迪瓦茨一起把黄蜂的进攻盘活，开拓者一对一的防守竟然起不到什么效果，半场双方打成了65：65平，开拓者没有占到丝毫的便宜。

中场休息的时候，贝尔曼在更衣室大发雷霆，这是贝尔曼来到开拓者以后第一次发这么大的火，开拓者上半场除了防守做的不好外，进攻端失误频频，其中甘国阳一个人就失误了3次。

要知道，甘国阳在联盟一向以失误控制的好而著称，一个核心中锋场均失误不到2个，可是本场甘国阳遭到了黄蜂针对性的防守，他们用梅森主防甘国阳，而不是用莱斯。

要知道在1994年的总决赛上，梅森单防奥拉朱旺的效果是最好的，显然本场比赛梅森上半场的防守让甘国阳很不舒服。

不仅如此，黄蜂的后卫“小虫”博格斯与戴尔-库里，两位个子小，速度快，投篮准的小后卫，让开拓者外线的波特与里奇蒙德两人非常不适应。

里奇蒙德和波特身高臂长，身体强壮，但对速度型小后卫有天然缺陷，倒是上了卡塞尔以后，在火力上可以压制一下对手。

只是卡塞尔刚刚入队不久，和球队的进攻明显有些脱节，总之整个上半场开拓者的进攻、防守都不尽如人意，完全没有发挥出之前比赛中的威力。